Новый шериф

Сперва из темноты показалось что-то темное и плотное с проблеском металлических застежек. Не с первой секунды до них дошло, что они видят. Это был джинсовый рюкзак Мэйдей, она взяла его, чтобы сложить добычу, и чудом не прогадала с размером. Рюкзак так плотно сидел на ящике, что казался квадратным. Девчонка толкала его днищем вперед, карабкаясь по проходу следом. Маклейн ухватился за лямку, как только расстояние сократилось до вытянутой руки, и осторожно потянул на себя. Брайан ухватился с другой стороны, как только рюкзак показался из прохода. Там могло быть что-то взрывоопасное, что-то ядовитое. Что угодно. Нужно было обращаться с ящиком аккуратней, пока они не знают что внутри. И Маклейн отставил рюкзак в сторону, где ни он, ни Брайан не могли его случайно повредить.

– Брайан! – донеслось изнутри. – Маклейн?

В освободившемся проходе они увидели сперва макушку Мэйдей, а потом и ее испуганные глаза, огромные, как у пойманной кошки.

– Дура, – пришикнул на нее парень, просунув ладонь в лаз. – Руку давай и сматываем отсюда.

– Простите меня, простите, я такая ду-у-ура, – девчонка шумно всхлипнула и мотнула головой, стараясь не разреветься. – Я думала, все получится. Чего там, зомби… А они, – снова всхлип. – Они такие быстрые, такие злые. Я убила двоих.

– Умница, – Маклейн попытался ее приободрить, заглядывая через протянутое плечо парня внутрь лаза. – Ты справилась. Все получилось. А теперь вылезай. О подвиге расскажешь после.

– Давай, ну, – поторопил ее Брайан.

Мэйдей трясло. Она пыталась отдышаться, лежа в проходе на согнутых локтях, и не переставала кривить лицо так, словно вот-вот расплачется. С громкими всхлипами, соплями из носа и красным лицом, как это бывало у восприимчивых девушек. Когда умерла ее тетя Эйп, точнее когда Маклейн ее упокоил, девочка всю дорогу до следующей остановки ехала молча. Она ни разу не заплакала, только красные глаза и опухшие веки говорили о том, что Мэйдей плакала по ночам. Сейчас она была напугана больше, чем когда-либо за все время, проведенное с ними.

– Какого хера, блин, мелкая, хватай руку. Долго еще уговаривать? Ты нас спасла, слышишь? Давай не ной.

– Прости меня, Брайан, я хотела помочь, – пропищала рыжая. – Я убила двоих. Там был еще третий. Я думала, что его тоже, но только подстрелила.

Словно в подтверждение ее слов из подвала донеслось узнаваемое рычание зомби. Он был ранен и, кажется, зол. Мэйдей в ужасе обернулась. Понять, что происходило за нее спиной, было невозможно. Девчонка занимала собой весь обзор, но можно было догадаться, что тварь хочет выдернуть ее из вентиляции.

– Маклейн, пожалуйста, – взмолилась она, жадно хватая воздух и будто бы бледнея на глазах. – Сделай это. Он укусил меня! Сделай это, прошу! Не тяни! Мне не хватит смелости самой!

Она выпалила все на одном дыхании. Брайан прикрыл рот рукой, чтобы не дать вырваться из груди стону. Маклейн оцепенел. Все происходило будто в кошмарном сне. Слишком неправильно. Быстро. Правила. Не только для Мэйдей. Для всех. Если кого-то из них укусят, другой должен его упокоить.

– Нет-нет-нет, давай сперва мы тебя вытащим, свалим отсюда, а потом хорошенько осмотрим. Ясно? Не кипишуй, ладно? Может, это не укус? Может, ты напоролась на что-то в темноте, да?

– Маклейн, прошу тебя. Я чувствую это! Оно распространяется, кожа… горит… Маклейн, пожа-а..

Ее испуганная мольба превратилась в визг. А в следующий миг нечто внутри рвануло ее на себя, к себе, и макушка Мэйдей стремительно ринулась в темноту. Подвал проглотил ее с гулким стуком ударившего о бетон тела. Она не кричала, но были слышны звуки, от которых любому стало бы не по себе. Маклейн подхватил лямки рюкзака, закинув их на плечо. Схватил Брайана за капюшон, почти насильно заставляя встать. Тот отбивался, боясь выпустить из поля зрения черный прямоугольник вентиляции. Словно забыл, где они находятся и чем рискуют.

– Ее больше нет, – пришикнул на него Маклейн, отвесил пощечину, заставляя взглянуть на себя. – Уходим!

Он не мог тратить драгоценные секунды на психологическую помощь. Вправлять мозги Брайану Маклейн будет после, намного после. Он сам едва не потерял контроль. Нет, потерял. Он должен был сделать это для нее, упокоить, но так и не смог, словно не обещал этого каждому из них. Просто не смог пошевелиться, когда нужно было жать на спуск, чтобы не дать девочке испытать того ужаса. Она не кричала. Может, потеряла сознание при падении или свернула шею. Все лучше, чем быть съеденным заживо.