Новый враг

– Спасибо за маффины – вы настоящее сокровище! – добавила Сьерра, взяла один и проглотила его в три приёма. – Ф-ф-фкушнятина! – Говорить с набитым ртом не под силу даже волчице.

Караг расправился с другим маффином и поднял большой палец:

– Суперпумно!

– Рада, что вам понравилось, – сказала миссис Твенти. – Развлекайтесь.

– Да, только долго не засиживайтесь, ладно? – Миссис Блэкхарт улыбнулась Сьерре, и взрослые наконец-то ушли.

Мы вздохнули с облегчением. Уфф, пронесло.

Потом все набросились на маффины – в том числе Виктор и Токо. Еда прежде всего. Поднос быстро опустел.

– Чёрт, – расстроился Токо – вид у него был голодный. Иногда он целыми днями ничего не ел, но уж если ел, так до отвала.

– Я тебе свой отдам, – сказала Дейзи, и по её взгляду я понял, что Токо недолго пробудет без пары.

– И я! – Джаспер свой, правда, уже надкусил, но Токо это не смутило. Мой маффин уже был в желудке – Токо бы им не насытился. Зато среди пустых упаковок я обнаружил одинокое печенье с кремом. Я молча придвинул его к Токо, и тот так же молча его проглотил. Друзьями мы не станем, но поделиться с кем-нибудь печеньем – важный символический жест. Некоторым – особенно прожорливым оборотням – он, пожалуй, важнее вечной дружбы.

В тот вечер мы ещё долго танцевали, болтали и дурачились, и мне показалось, что оборотням-птицам весело. Лишь ближе к полуночи большинство устали и отправились в хижины или гнёзда. Некоторые, похоже, ночуют в домике на дереве.

Тут я вспомнил, что уже давно не видел Холли. Но потом мы заметили в кустах красную белку.

– Холли, где ты была? – спросил её Караг. – У тебя какой-то растрёпанный вид.

– Хи-хи, вполне возможно, – весело отозвалась Холли.

– Это потому, что пока мы тут внизу праздновали, она пробралась сквозь баррикаду из шипов, – гордо поведал Ной, а Холли вскарабкалась ему по штанине и руке на плечо.

Мы уставились на оборотня-белку.

– Ты… ты была в домике на дереве?! – опешил я.

Холли сделала стойку у Ноя на плече:

– Пока все были заняты, я попыталась ещё раз – и нашла-таки лазейку в этой дурацкой баррикаде. В хижине очень здорово… Я там всё осмотрела, и меня никто не застукал.

– Покажи нам скорее! – торопил её Джаспер. – Отправь нам картинки – я умираю от любопытства!

Холли послала нам мысленные снимки всего, что видела – у неё это хорошо получалось. Наконец-то мы узнали, что хотели скрыть от нас дети ветра. Внутри стены домика были выкрашены во все цвета радуги и увешаны портретами оборотней-птиц. В комнате стояли кресла-мешки, чёрный диван (как же они его туда наверх затащили?), а между вбитыми в стены крюками были натянуты гамаки из пёстрой ткани. К доске были приколоты карикатуры на учителей «Красного утёса», шпаргалки по всем предметам и, видимо, пароли ко всем школьным компьютерам.

– Неудивительно, что они не хотели пускать нас наверх, – заметил Рокет. – Боялись, что мы наябедничаем.

– Крутая хижина. – Запрокинув голову, я посмотрел напоследок вверх. – Но знаете – наш затонувший корабль мне нравится больше.

– Конечно, он круче, – зевнула Финни. – Я – спать, а вы?

Большинство, кивнув, разошлись; вид у всех был усталый, но довольный. Наш план сработал: Дейзи не пришлось нарушать обещание, а мы узнали что хотели.

Все отправились спать – только мы с Шари ещё бодрствовали, бродя в темноте. Мои пальцы сомкнулись вокруг её тёплой ладони, и я почувствовал себя абсолютно счастливым.

– Ну разве не гениально? – спросила Шари. – Токо сражался за Джаспера – поверить не могу!

– Я тоже за него сражался, причём не раз, – с лёгкой обидой заметил я.

– Да, но это другое. Ведь Токо его раньше травил, а тут вдруг…

– Действительно здорово – Джек Кристалл сказал бы, что круг замкнулся. Но Джасперу тяжело, что такое всё время повторяется.

– В следующий раз мы его защитим ещё лучше! – сверкнула глазами Шари.

Само собой… Но я чувствовал, что этого недостаточно.

– Предложу мисс Уайт устроить для Джаспера и всех, кто захочет поучаствовать, курс по укреплению уверенности в себе, – сказал я. Шари непонимающе смотрела на меня, и я пояснил: – Никому бы не пришло в голову травить, например, Алекса, хотя он в человеческом и зверином обличье такой же мелкий, как Джаспер. Потому что они знают, что Алекс лишь пожал бы плечами, проигнорировав их дурацкие замечания. Или посмеялся бы над ними.

– А, понимаю, что ты имеешь в виду, – кивнула Шари. – Я недавно смотрела один фильм – там у мужчины был невидимый щит… Ты что-то подобное имеешь в виду? Щит, который защищает изнутри.

– Вот именно – он помогает от всего, кроме акул, – пошутил я, и Шари ткнула меня в бок:

– Ты тоже рад, что мы завтра едем в Сан-Франциско?

– Ещё бы! Даже не верится, что завтра буду стоять на мосту Золотые Ворота. Я видел его в тысяче фильмов и на десятке тысяч фото.