Новый враг

Может, этим типам всё-таки удалось связаться с Аланом Дорном? Сказал ли он им, что знает меня? Мы хорошо ладили – он наверняка поймёт, что поймали не тех, и отпустит нас.

Помещение, куда меня привели, напоминало подвал для стирки: кафельные полы, шланг и несколько вёдер. Кроме того, там стояло несколько складных стульев. Сейчас здесь будет либо стендап-комедия, либо допрос.

Пройдя внутрь, я заметил, что за дверью кто-то меня уже поджидает. Ко мне подошёл мужчина квадратного телосложения с волосатыми руками; от него пахло сигаретами и сальными волосами. Он подтолкнул меня к стулу, но я почти не отреагировал. Между вёдер, извиваясь, ползла змея толщиной с руку! Когда она приподняла голову и раздула капюшон, высматривая жертву, я понял, что́ это за змея, потому что на географии мы недавно проходили Индию. Это кобра!

– Не волнуйся: если скажешь правду, Мала ничего тебе не сделает, – довольно проговорил Сергей, увидев, что я отпрянул. – Моё сокровище кусает только лжецов.

Вот как – и сколько же раз тогда его кусали? Но вслух я этого не сказал. Змея – явно не оборотень – немного успокоилась и, дёргая языком, ползала по комнате. Я и пальцем не осмеливался пошевелить. Смертелен ли укус кобры?

Вид у нашего преследователя, которого, кажется, зовут Ларри, был не очень довольный:

– Сказал Лорен и Дженни, чтобы были осторожны при пересылке тарантулов?

– Не беспокойся – им не впервой, – буркнул Сергей, теребя крестик на серебряной цепочке, висящий на шее. – После обеда их отправят почтой, и все будут довольны.

Потом они заметили, что я слушаю, и замолчали. Ларри нетерпеливо указал на стул, и я сел.

– Как тебя зовут? Что вам с друзьями понадобилось в Сан-Франциско? Наш главный офис собирались обыскать, да? Вы направлялись прямиком сюда!

– Меня зовут Тьяго Андерсон, мы участвуем в школьном обмене – только и всего, – возразил я. – Вы что, никуда не ездили с классом?

– Мой чёртов класс ходил разве что в паршивый зоопарк в нескольких улицах от школы, – почти пожаловался Сергей. Больная тема. Угрюмый тюремщик взял металлический крюк, поднял им кобру и поднёс ко мне: – Будешь выделываться – познакомишься с Малой, парнишка.

Да он совсем сбрендил! Я хотел вскочить, но Ларри придавил меня к стулу.

– Сергей прав: мало какие классы отправляются на обмен на другой конец континента, – холодно произнёс он. – За этим явно кроется что-то другое.

– Просто школ для оборотней, куда мы могли бы поехать, не так уж много, – стал оправдываться я, не спуская глаз с полутораметровой кобры. – Вам это наверняка известно. – Теперь я не сомневался, что Ларри и сам оборотень: это его мысленный голос мы слышали во время похищения.

– Что мне известно, тебя не касается.

– Вы лесной или морской оборотень? Какое у вас второе обличье?

– Сергей, покажи мальчишке, где раки зимуют!

Вот чёрт – довыпендривался!

Кобра и компания

Я сильно жалел, что задал столько вопросов. Довольный Сергей направился ко мне. Его тёмно-коричнево-кремовая кобра извивалась на железном крючке, угрожающе подняв голову с раздувшимся капюшоном.

Сергей положил кобру мне на колени.

У меня перехватило дух, и я покрылся по́том, ощущая, как по руке скользит гладкая змеиная кожа. Мала, высунув язык, не мигая смотрела на меня.

– На кого вы работаете?! – заорал на меня Сергей. Эхо его голоса отразилось от кафельных стен пустого помещения.

– Ни на кого, – прошептал я, едва осмеливаясь пошевелить губами. – Мы подростки и ещё учимся в школе – больше ничего…

– То, что вы подростки, ещё не значит, что вы невинные, – ледяным тоном проговорил Ларри. – Мы знаем из надёжных источников, что многие из вас шпионили по заданию Леннокс. Поэтому вы здесь. Вы шпионы, но на этот раз утратили осторожность и попались! То-то ваша начальница разозлится.

Проблема в том, что в его словах есть доля правды: Лидия Леннокс уговорами или подкупом заставила некоторых учеников «Голубого рифа», в том числе Ральфа и Нестора, заниматься запретными делами.

– Мы не шпионы! – хотел крикнуть я, но издал лишь хриплый шёпот. Что за горькая ирония: Лидия Леннокс – мой злейший враг, она не раз пыталась меня убить, а эти люди считают, что я ей помогаю!

– Почему же вы тогда отстали от группы? Остальные уехали, а вы бросились бежать!

– Это… это… из-за отца Криса – мы хотели… он ему… – Чёрт, ничего не соображаю. А вдруг кобра укусит? Есть ли у них в холодильнике противоядие?

– Может, заняться блондинкой? Вы ведь друг друга любите, да? Скажем ей, что она может тебя спасти, если сознается – тогда она наверняка разговорится и мы узнаем всю правду.

Пожалуйста, только не Шари!

– Я уже сказал вам всю правду!

Допрос всё продолжался. Должно быть, уже ночь. Мистер Кристалл, мисс Уайт и Фаррин наверняка страшно нервничают. Оповестила ли их Иззи? Известно ли нашим учителям и друзьям, что нас похитили?

– Мистер Дорн знает, что я не шпион, он мне однажды помог, – сказал я, напряжённо ожидая ответа. Может, сейчас я узнаю, верна ли наша догадка!

– Мистер кто? – с притворным недоумением спросил Сергей.

– Хватит. Приведи блондинку, – велел Ларри.