Новый враг

– Было как-то раз дело, – махнул дед рукой устало. – Некий Имперский род начал набирать вассалов где ни попадя, и слишком уж перья от своей значимости распушил. Сейчас имя этого рода и не вспомнит никто. Историки разве что. Кояма тогда род за родом повыбивали самых слабых, остальные сами разбежались. Некоторая потеря репутации ничто по сравнению с уничтожением. Благо войны сюзерену никто не объявлял.

Ну… нормальная тактика, чё. С обеих сторон.

– Ладно, – вздохнул я. – Ваша позиция по этому вопросу мне понятна, и в целом не могу не согласиться. Только… – Как сказать-то? – Знаете такое понятие – обстоятельства непреодолимой силы? Вот у меня нечто подобное. Что именно не скажу, но над собой я могу потерпеть лишь главу государства, то есть императора. А знаете, сколько людей получили Герб лично из рук императора? Шестеро. Сколько там этому роду? Восемь тысяч лет официально? И всего шесть человек. Так что у меня не так много вариантов, если подумать.

– М-да-а-а-а… – протянул старик. – Удивил. Но приму как факт. Раз только Свободный Род, значит только Свободный. Получается, ты решил с помощью Кояма удержать земли и получить Герб? Хотя… что-то тут не так… неправильно что-то, – задумался дед.

– Ну еще бы все было так легко, – усмехнулся я на это. – Герб-то мне кто давать будет?

– Император, – пожал плечами Дэн. И сразу после этого хлопнул себя по лбу.

– Теперь понятно, – усмехнулся уже старший Шмит. – Император Гербы не раздает, а вассалом другого рода ты быть не хочешь. И что теперь?

– Если нельзя получить Герб, то и пусть его, – улыбнулся я краем губ. – Но надо же получить хоть что-то?

Обдумав мои слова, старик все же признал:

– Не понимаю, – и покачал головой. – Что можно с этого получить, не участвуя в самой войне? Хотя… раз ты пришел ко мне, значит, хочешь что-то продать малазийцам?

– Нет, лично мне просто нечего им продавать, – ответил я ему. – А дело все-таки именно в участии. Не буду вас томить, скажу, как есть – я подумываю создать свой собственный, «простолюдинский» альянс и параллельно с альянсом Кояма оттяпать у Малайзии земель. Это все только в первом приближении, я даже со своими ничего не обсуждал.

– Хм, мысль интересная, – провел Шмитт рукой по подбородку, – только что именно ты хочешь с этого получить? Но даже если предположить, что у тебя все получится, как будешь от Герба отбиваться? На подобное могут и обидеться.

– Да уж, – хмыкнул я, – это и смешно и грустно будет. Но нет, я к вам пришел именно потому, что не собираюсь быть лидером альянса. Лидером я планирую сделать представителя семьи Шмитт. У кого есть японское гражданство. Вон, например Дэна. Род Шмитт – звучит ведь?

– Твою мать… – прошептал сам Дэн.

Старик же просто замер, глядя в никуда. А потом выдал по-немецки такое, что я, не говорящий матом, передать вам не смогу. Но примерный перевод будет: оближи меня со всех сторон.

– Что потребуется от нас? – выдал он таки через пару минут. – Постоянных наемников, которых можно назвать нашими людьми, у семьи не так уж и много. Впрочем, можно и нанять…

– Деньги, оружие, боеприпасы. Хотя вместо денег можете подготовить активный отряд. Те же наемники. Я тоже подсоберу людей. Но главное, это, конечно, ваш представитель от семьи. Японское гражданство само собой, но ему здесь лучше иметь и какую-никакую компанию, а не простой магазинчик. В общем, часть ресурсов семьи придется перевести в эту страну. Хотя нет, «придется» – это слишком сильно сказано, скорей желательно. Кояма только начали собирать альянс, так что, по моим прикидкам, у нас до начала от девяти месяцев до года. Плюс придется еще кого-нибудь подключить – вдвоем мы не справимся, но об этом я еще подумаю. Вы, кстати, тоже подумайте.

– Обязательно… – произнес Шмитт медленно. – Тогда такой вопрос – если мы получим Герб, то что получат остальные?

– Родовые земли, – пожал я плечами. – Куш достойный риска. Ну и аристократический род в друзьях – тоже неплохо.

– Я даже не знаю, что на это все сказать, – покачал головой старик. – Нужно думать, со своими все обсудить. Но предварительно… хотелось бы, да.

– Я тут подумал, – вставил Дэн, – но представителем лучше делать не меня, а кого-нибудь постарше. Чтоб, значит, все его родственники, кто младше, автоматически тоже аристократами стали.

– А ты, я смотрю, подкован в этих вопросах, – посмотрел я на него.

– Герб – это давняя мечта нашей семьи. Само собой, я тоже интересовался.

Это такой маленький нюанс в получении Герба. Аристократом становится сам человек и вся его родня, что младше, даже двоюродная и троюродная. Правда, новоявленный аристо может указать, кого он видеть в роду не желает.

М-да, как бы у Шмиттов срач не начался на эту тему.

– Я бы в этом случае предпочел герра Шмитта или того, на кого он укажет, – решил я помочь знакомым.