Ну и сказочка! (СИ)

— Да как-то не очень, признался царевич. — Голова кружится, в ногах слабость…

— Температура, холодный пот, воспаленная рана, сочащаяся темной густой кровью, — продолжила я перечислять хорошо известные симптомы.

— Маша, ты хочешь сказать, что это был…, - начал Илья.

— Оборотень! — закончила я фразу и зажала себе рот ладонью.

— Оборотень? — испуганно переспросил Елисей.

— Не понимаю, откуда он взялся, — рассуждал Илья, меря шагами комнату. — В наших широтах оборотни не водятся!

— Расскажи тому бешеному псу, что он тут не водится! — рявкнул Елисей и посмотрел на меня умоляющим взглядом.

— Машенька, ты ведь знахарка, — ласково произнес он. — Ты ведь меня вылечишь, правда?

Я виновата улыбнулась, не решаясь сказать правду.

— Ведь вылечишь? — настаивал царевич.

— От яда оборотней лекарства нет, — ответил за меня Илья. — Тебе не поможет ни целитель, ни маг.

— Ты хочешь сказать, что скоро я буду на четырех лапах бегать? — испуганно прошептал Елисей.

— Сегодня в полночь наступит первое обращение, — вынес приговор Илья.

«И не будут тебя больше девушки любить!» — злорадно подумала я. Но тут же себя одернула. Нехорошо смеяться над царевичем. Тем более, если я не найду выход, мне самой лучше будет в оборотницу обратиться и бежать за дальние дали!

— Но ведь должен же быть способ спастись! — взмолился царевич.

— Если до полуночи мы отыщем этого самого оборотня и убьем его, — сказал Илья.

— Нам придется это сделать любыми путями! — воскликнула я. — Ты представляешь, что нам с тобой будет за то, что царевича не уберегли!

— Да где же мы отыщем этого волчару? — безнадежно спросил Елисей.

— Я думаю, стоит проверить деревенских жителей, — предложил Илья. — Оборотень днем превращается в человека, но звериный след учуять можно.

— Я не согласна, что оборотень из деревенских, — возразила я. — Оборотни сами колдовать не умеют, а это означает, что ночью здесь побывал и колдун. Иначе кто наслал на витязей сонное заклятье? Да и зверем явно кто-то управлял.

— Ты права, Маша, но нужно с чего-то начинать, — сказал Илья. — Давай распознающее зелье варить.

Я кивнула и туго забинтовала руку царевича, а потом дала ему выпить укрепляющего отвара.

— Вы должны пойти с нами, — сказала я ему. — Будете ориентиром для распознающего зелья. И будьте готовы к некоторым переменам. Скоро у вас сильно обострится чувствительность к запахам, а еще может быть реакция на быстро движущие предметы.

— На кошек, к примеру, — уточнил Илья. — Так что постарайся держать себя в руках.

— А зрение случайно не улучшится? — поинтересовался царевич. — Хоть на девушек полюбуюсь, как следует. Вдруг, в последний раз?

Он неисправим!

Когда мы вышли во двор, Елисей узрел своих бесполезных охранников.

— А с ними что делать? — забеспокоился он.

— Поспят, поспят да и проснутся, — отмахнулась я. — Вам сейчас о себе нужно думать.

В сторожке я поставила котелок на огонь и кинула туда все ингредиенты распознающего зелья. Самым ценным и редким из них был самый настоящий цветок папоротника — подарок обожаемой бабули. Считалось, что именно он способен помочь человеку в поисках потерянной или желаемой вещи. В нашем случае — в поисках оборотня.

— Все-таки я считаю, что мы занимаемся бесполезным делом, — высказалась я, помешивая зелье березовой веточкой.

— Судя по всему, к Елисею прибегал истинный оборотень, а не обращенный.

— Что это значит? — поинтересовался царевич.

— Истинными оборотнями рождаются, а обращенным становятся после нападения оборотня. Разница в том, что истинные оборотни могут по желанию менять ипостась и хорошо себя контролируют. Обращенные же превращаются в зверя лишь в полнолуние и абсолютно неуправляемы.

— Ночью как раз было полнолуние, — напомнил Илья.

— Я согласна. Однако если бы в гостевом домике побывал обращенный оборотень, от царевича остались бы рожки да ножки. Елисей бросил на меня полный ужаса взгляд.

— Ой, простите, — повинилась я и с удвоенной скоростью стала мешать зелье.

— Не верю я, что в моей деревне живет истинный оборотень, — твердо заявила я.

— Сама же говорила, что оборотнем кто-то управлял, — возразил Илья. — Значит он мог быть и обращенным.

— Фу ты! Запутал совсем! Ладно, проверим деревенских жителей, так и быть. Но учти, что это займет много времени.

— А вероятнее всего, что оборотень уже убежал за тыщу верст, — прошептал Илья. — Тогда и вовсе шансов нет…

— Прекратите! — воскликнул царевич. — Не хочу это слушать!

Некоторое время сидели молча, размышляя о дальнейшей своей судьбе. Царевич наверняка представлял, как он мчится в обличии огромного волка по полям, да по лугам. И думает вовсе не о девицах красных, а о том, как бы загрызть кого-нибудь. А я же представляла, как сижу я в царской темнице да с крысами беседую. Казни своей жду, смерти безвременной за то, что царевича не уберегла. И вот ведут меня, бедную-несчастную, к палачу… Зелье зашипело, и я отвлеклась от мрачных мыслей.

— Ну вот, почти готово. Не хватает только капли оборотничей крови.

— А где мы ее возьмем? — удивленно спросил Елисей.