Обеспокоенные лорды начали отправлять своих детей в другие страны, используя разные методы — многоразовая аппарация, которую невозможно отследить, не отслеживаемые портключи. На дома накладывались различные родовые защитные чары.
— Всё было хорошо, только я где-то сплоховал. Меня отследили до мэнора и, так как я не могу всё время быть дома, во время моего отсутствия на Акилу напали. Два защитника, приставленных к нему, погибли, но остальные вовремя среагировали, и я успел прийти на помощь. Нападавшие исчезли бесследно, все, кроме одного. Его то я и отследил, — лорд умолк и никто не нарушал тишину. — Они объявили войну. Войну чистокровным магам.
Казалась, что в и так тихом помещении стало еще тише.
— Возможно, вы обратили внимание, что здесь находятся не все лорды, за столом сидят лишь те, которые не предадут, в которых никто не сомневается…
***
Гарри вынырнул из воспоминания и повернулся к Слизерину:
— Кого не было? Ну, тогда, за столом у Нотта, — пробормотал он.
— Не было Уэсли и Корбинов.
— И почему именно они? У вас были точные факты их предательства?
— Понимаете, Поттер, тогда всем было страшно, начиналась война и посвящать в свои планы кого попало не хотелось. Не было тех, кто мог предать под страхом смерти, не было тех, кто мог провести врагов и выдать им тайны, — маг чуть ли не шипел, поражаясь недогадливости Поттера.
— Они оправдали ваше недоверие? — спросил тот, широко зевая.
— Лучше смотрите, может, чему-то научитесь.
Поттер взял следующее воспоминание.
***
— Прошу следовать за мной, — сказал Фарон Нотт, направляясь к двери.
Маги чинно встали, тихо переговариваясь между собой. Салазар тоже поднялся и собирался стать рядом с отцом, когда увидел Годрика Гриффиндора, смотрящего на него. Молодые люди встретились взглядами и одновременно кивнули. Они пристроились позади идущих и смогли хоть на время снять хладнокровные маски.
— Здравствуй, Рик, — поднимая вверх уголки губ, сказал Салазар.
— Привет, Салазар, — широко улыбаясь, ответил Гриффиндор, — расслабься уже, уж с кем, с кем, а со мной можешь быть спокоен. Рядом с друзьями можно побыть собой, а не занудным наследником, — тихо сказал Рик.
Черноволосый парень скептически посмотрел на друга, но всё же немного расслабился.
— Что ты думаешь, Салз, по поводу всего этого.
— Отец посвящал меня во всё это, но никогда не говорил о нападении на мэнор, никогда не рассказывал, что пытались пробить родовую защиту. Да я тоже молодец, ведь я наследник и связан с родовым камнем, но ничего не почувствовал.
— Не кипятись, Салз, я тоже ничего не почувствовал.
— Прекрати называть меня Салз, — по слогам отчеканил Слизерин.
— Да ладно тебе, ты ведь зовешь меня Рик, — хмыкнул парень.
Вся процессия спустилась в подземелья древнего мэнора, тихо переговариваясь.
— Слабонервные могут не входить, — с ехидцей сказал хозяин дома, открывая железную дверь.
За дверью была достаточно большая комната, чтобы все присутствующие смогли расположиться полукругом, как раз напротив прикованного мужчины, находящегося в ней.
Он висел на длинных, свисающих с каменного потолка цепях, так, что его ноги едва касались пола, и с хищной улыбкой смотрел на вошедших. Его худое тело, в одних лишь разорванных брюках, начало медленно дрожать от смеха. Руки были вывернуты из суставов, он был весь в крови, губы разбиты, длинные волосы слиплись и падали на лицо так, что сложно было рассмотреть его. На теле подвешенного было несколько глубоких ран, которые кровоточили, и множества разного размера синяков и ссадин. Он хохотал, и булькающий смех разносился по подземельям.
— Ну и зачем вы пришли? — он вдруг стал совсем серьезным. — О, кого я вижу, Крауч и Прюэтт, — протянул он, — как поживают наследнички? Сколько людей… Ваши детки следующие, — обведя хищным взглядом мужчин, он снова расхохотался диким истерическим смехом.
Кто-то из толпы повёл рукой и чёлка пленника откинулась назад, открывая худое лицо с обезумевшими глазами. Под ними залегли большие тени, от лба до уха тянулась кровоточащая рана и кровь тихо капала на пол.
— Пенгебор? — тихо прошептал Салазар, смотря на отца, тщательно скрывающего удивление.
— Не ожидали, — тот захохотал, — люблю делать сюрпризы!
Нотт взмахнул рукой и тот замолк, содрогаясь в судорогах, его конечности выгибались под неестественным углом, а глаза раз за разом закатывались.
— Ты расскажешь нам о «Борцах за жизнь», — прошипел Нотт, снимая заклятие.
— Я вам всё расскажу, слушайте внимательно, — Пенгебор был спокоен и серьезен до предела. — Вы не цари сего мира, есть люди поважнее вас и вскоре вам всем придёт конец.
— Говори по существу, — чуть ли не на парселтанге зашипел Слизерин.
— А вот и не скажу, — висящий мужчина высунул язык, — готовьтесь, ваши ублюдки скоро умрут, можете расширять семейные склепы.
— Разрешите, — обратился Слизерин к присутствующим обозлённым магам, выходя вперёд, — я давно хотел показать Салазару действие одного семейного заклятия, вы не против?
Маги кивнули, зная, какие родовые заклятия у тёмного рода Слизеринов.
— Латар белаканг кулит*, — зашипел на парселтанге Доминус.