Ну, здравствуй, муж!

— Ты хоть слышишь, что произносишь, Петэр? — насмешливый взгляд Элькассара остановился на ректоре академии, а ныне главе суда. — Я понимаю, многие лета и все такое, можно страдать маразмом и перепутать, но Кларидий далеко не король, и даже если выживет, им не станет!

Однако рука правителя потянулась к висящим на шее магическим амулетам, среди которых Цессир опознал смертельно опасные. Но Смерть не дремала. Лезвие косы блеснуло рядом с горлом Элькассара.

Жаждущая крови сталь холодила кожу, яснее ясного говоря о намерениях судей.

— На самом деле? Я не ослышался? Судить меня, короля? — он брезгливо отодвинул от себя лезвие.

Ненависть поднималась волной, но Элькассар нарочито широко улыбался. Он принял расслабленную позу, намекая тем, что ему опасаться нечего. Что взять с шаловливых детей? Поиграют в закон и успокоятся, стоит строгому родителю погрозить пальцем. Этого и раньше было вполне достаточно. Молнии из этого самого пальца метать ему позволяли древние корни. Помнится, прежнее здание суда выгорело дотла.

«Молодец дед, не побрезговал взять в жены погодницу из рода Говорящих с грозой».

— Ну-ну! — продолжил свой монолог король. — Посмотрим, какие доказательства вы мне на этот раз приготовили.

Уже которая по счету попытка справиться с семейством Элькассара проваливалась. В последний раз судьи не смогли доказать, что именно наследник трона оказался повинен в поражении западной армии в кровавой битве с эльфами. Ответ понес командующий, закупивший у Сытых колдунов поддельные амулеты Смертельного огня. На всех документах стояла его подпись, хотя на поставщика вывел старший сын короля.

— Интересно бы узнать, в чем вы меня обвиняете, — Элькассар сложил руки на животе, будто приготовился увидеть захватывающее театральное действие.

— Обо всем по порядку, Ваше Величество. Уверяю вас, судебные формальности будут соблюдены, — произнес лорд Вардбрук, и Цессир пододвинул к центру стола памятную пирамидку. В воздухе поплыло изображение молодого человека, отвечающего на вопросы дознавателя.

— Кто это? — король проявил нетерпение.

— Наш первый свидетель — лорд Фар Дафой из рода Читающих письмена, выпускник магической академии, ныне работающий в библиотеке.

Имя «Дафой» заставило Элькассара сжать губы, что не скрылось от внимания Гердиха.

Между тем допрос библиотекаря продолжался.

— Когда вам стало известно о списке, найденном вашим дедом — профессором кафедры Мировых языков?

— Я узнал о нем еще в Хаюрбате. Король Песков лично мне его показывал.

— И что вы там увидели?

— Списки родов Агрида, подлежащих уничтожению. Во всяком случае, об этом говорили пометки на полях.

— Не могли бы вы озвучить эти семейства?

По мере того, как Фар перечислял имена, лицо Элькассара медленно, но верно наливалось кровью.

— Вы узнали почерк короля Агрида?

— Да, я не раз видел его документы, у него характерное написание заглавных букв.

— Вы верите словам предателя, служащего Хаюрбу? — Элькассар поаплодировал рвению своих подчиненных. — Даже можете предъявить свидетеля, видевшего, что я лично причастен к уничтожению родов из этого мифического списка?

На стол легла следующая пирамидка. Теперь в воздухе плавало изображение той самой рабыни, которую увел с собой Хаюрб.

— Источник показал мне, — говорила Александра, волнуясь, — как погибли патриарх Вейховен и все те, кто был приглашен на праздник. Когда не осталось никого в живых, во дворце Белого лебедя появился принц, будущий король Элькассар Третий. Он спросил у убийц, все ли мертвы?

— Она лжет, — король расслабленно махнул рукой. — Я выслал подстилку Хаюрба за шпионаж.

Глаза Гердиха потемнели.

— Можно, я убью его Взглядом? — прошипел лорд Ханнор. Ректор, успокаивая, положил ладонь на плечо пограничника.

— Это всего лишь ее слово против моего, — пожал плечами Элькассар и с насмешкой уставился на Изегера, у которого от такой наглости задергалась бровь.

Третья пирамидка явила Первого советника.

Тот непрестанно потел и вытирал платком лысину.

— Я был против приема Хаюрба со свитой во дворце, но Его Величество настояли. Когда в мой кабинет явилась хаюрбатка из клана Змей и рассказала о некоем документе, написанном Элькассаром в молодости, я не поверил. Позже король сам вел переговоры, но по тому, как он тщательно скрывал от меня суть документа, я понял, что написанное в нем правда. Условие Хаюрб выставил одно — возвращение рабыни. Пес попал к оборотням случайно. Я не могу рассказать точно, что произошло в зале переговоров, — лорд Чейдвиг еще раз промокнул лысину, — я почему-то этого не помню, хотя глава охраны уверяет, что лично видел меня там. Должно быть, я снял штаны от страха, иначе я не могу объяснить мое странное поведение.

— Слышите, он признается, что был не в себе, — король чуть ли не смеялся над своими незадачливыми обвинителями. — Самое место Чейдвигу на острове Безумных магов.

Четвертая пирамидка показала камеру, в которой сидел Ашраф.