Ну, здравствуй, муж!

Ханнор успел метнуть смертельный Взгляд в спину короля, но вместо него попал в Кларидия, кинувшегося следом за отцом. Бастарда крутануло так, словно в него попала пуля. Его мертвые глаза недоуменно уставились на расцветающий на потолке огненный цветок.

Раздался громкий хлопок, и все стены судейского помещения разом вспыхнули.

— Смертельный огонь! — взревел Изегер. Видя, как стремительное пламя перекидывается с неживого на живое, он совершил то, что впервые сделал в 1918 году в России: открыл портал прямо в полу. Огромный, вбирающий в себя все пространство помещения. Люди, мебель, кучи бумаг разом рухнули в единственное место, которое могло спасти магов — в Источник.

Элькассар все рассчитал верно. Чтобы отвлечь внимание от своей персоны, сначала вывел из строя бессмертных, а затем занял огнем остальных.

* * *

Портал закончился черной стеной, об которую со всего маха ударились Александра и Элькассар.

Новый амулет Рвущих пространство принес тот же результат — еще один портал уперся в глухую стену.

— Что за проклятие! — король растирал ушибленный локоть и озадаченно взирал на непреодолимую преграду, за которой клубилась тьма.

Саша сползла на пол. Ее не держали ноги. Голова гудела. Александра поднесла пальцы к затылку, и те намокли от крови.

Элькассар вытащил новый амулет.

— Не утруждайте себя, — произнесла Саша. — Ничего не получится.

— Молчи, шваль!

— Вам не уйти. Просто некуда.

— Хаюрб зашьет тебе рот.

— Но не поможет вам. Больше никто не поможет вам.

— И кто остановит меня?

— Я.

Малюсенький светлячок всплыл над головой короля. Осторожность и любопытство заставили его взглянуть на наложницу песчаного короля, которая, вытерев окровавленную ладонь о штаны, полезла за пазуху. Вопрос, кто же она такая, не давал Элькассару покоя.

Он не боялся леди Верхову. Наверняка бастард кого-то из Первых.

«Дюша обвел богов вокруг пальца и сумел обзавестись потомством?» — хмыкнул король, ища похожие черты в жертве. Волосы светлые, глаза серые. Вполне может быть.

«Даже если это дочь Смерти, что она может против меня, с моим-то тысячелетним опытом? Сейчас, когда рана на голове лишает девку последних сил, она легкая добыча».

Саша медленно вытащила строн. Еще не рассмотрев его, но поняв, что на шее пленницы висит чей-то родовой амулет, король мысленно поздравил себя. Будет возможность поторговаться с Хаюрбом: рабыня со строном — ценное приобретение для гарема.

Золотая грива льва и черный камень с миллиардами звезд заставили оторопеть.

— Палач?! — Элькассар столько лет искал этот амулет, и вот он рядом. Стоит лишь протянуть руку.

«К Бездне Хаюрба! Амулет рода Забирающих магию — вот, что вернет мне трон!»

— Вы не дослушали свой приговор, Элькассар, — с трудом поднимаясь, произнесла Саша. — Я, Александра Вейховен из рода Забирающих магию…

— Глупая! Какая же ты глупая! — король, поняв, что проще будет убить, чем договориться с последней из рода Палачей, сорвал с себя один из амулетов — в воздухе повисла ледяная звезда. — Прощай!

Была бы она опытной, не тратила бы время на произнесение пустых пафосных слов, а еще там, в судейском кабинете, лишила его магии. Пусть пожинает плоды своей глупости.

Кровь запачкает чистоту строна? Ну и ладно. Сейчас не до формальностей.

Элькассар сложил руки на груди, ожидая, что Ледяное проклятие заморозит стоящую на дрожащих ногах пленницу, и не поверил своим глазам, когда звезда вдруг осыпалась мелким снегом.

— … приговариваю короля Агрида Элькассара Третьего, — голос Саши слабел, кровь пропитала рубашку на спине и уже холодила пояс штанов, — и всех его потомков…

Смертельный разряд молнии ослепил, и король, часто моргая, силился разглядеть, осталось ли хоть что-то от ненавистной девицы, но вздрогнул, как от удара хлыстом, когда вновь услышал ее голос. Он так и застыл с направленным на Сашу пальцем.

— …лишить магии.

Элькассар закричал от гнева, когда с его головы вдруг скатился венец Власти и сгинул где-то в темноте.

— Убью! — кинжал, когда-то подаренный королю патриархом рода Непобедимого Гестиха, жаждал крови. Его полет не смогла бы прервать ни одна магия — законы физики Палачам неподвластны. Цель близка, рука не дрогнула.

Саша распахнула глаза и смотрела как, будто в замедленной съемке, к ней приближается смертельное острие. Она молилась, вспоминая родных, оставленных на земле, Гаррона, с которым не успела попрощаться.

«Прости меня, мой мальчик, прости, — ее руки в извечном жесте защиты прикрыли еще плоский живот. — Не ушла от смерти твоя мамка».

Черная гора спрятала тлеющего светлячка и горящие самодовольством глаза короля. Тоненько дзинькнул кинжал, ударившись о что-то металлическое.

Александра потрогала гору. Доспехи. Черные, покрытые выпуклыми символами. Теплые. Коса поверх них с вплетенной в нее алой лентой. Шелк прохладный, ластящийся к рукам. Саша дернула за ленту. Гора ойкнула и обернулась.

— Мара?!

— Афарика… — выдохнул король и упал на колени.

— Все кончено, Элькассар, — произнес певучий голос. Как же богиня была похожа на закадычную Сашину подружку! — На этот раз действительно все кончено.

* * *