Ну, здравствуй, муж!

— А ты думаешь, чей светлый образ я все время рисую? Ей приятно, и папа мой доволен будет. Сзади меня его осведомитель сидит: все замечает, обо всем докладывает. Он и сейчас за нами идет.

Саша оглянулась. Невзрачный с виду студент отвел глаза.

— И Самфира не против? — Александра не могла поверить.

— А кто ее будет спрашивать? Послы грамотами обменялись, и судьба решена. Следующим летом свадьба. Мир и дружба между Агридом и Селевордом. Заодно Исконд прижмем, который задрал цены на дерево. Там сосны корабельные растут. Нигде таких нет. В воде не гниют…

— Так тебя в обмен на бревна отдают?

— Теперь я скажу: «П-ф!», — Арс придержал дверь, ведущую в подземелье. Пахнуло немытой шерстью и нечистотами. Саша зажала нос. — Бери выше — на корабли. Мы флот обновляем. Эх, кто из нас волен выбирать себе пару?

— Я вольна, — прогнусавила Александра. — Никогда не поцелую мужчину без любви.

Сказала и пожалела.

— Полюби меня, а? У нас получится, — царевич смотрел глазами преданного пса.

— Ты только что говорил, что мне не на что надеяться.

— Замуж, да, не возьму, а вот в фаворитки, где-то месяца через два, когда Самфира понесет, с превеликим удовольствием…

— А, так, значит, у меня целый год в запасе? Буду думать.

— Я бы и сейчас не против, но до свадьбы нельзя, — скривился Арс. — Отец убьет.

— Зря мой куратор на тебя положился.

— Это же сколько идти? — Саша вспомнила неблизкий путь до академии. И вернутся, наверное, затемно. Если не к утру.

— Здесь недалеко. За утесом, — он мотнул головой, указывая направление, но Александра все равно не поняла: она еще слабо ориентировалась в самой академии, не говоря об окрестностях. Знала, что есть река, пара мостов, видела, как пастух гнал по склону отару овец. Значит, и деревня где-то рядом, как не сообразила? А где живут люди, там обязательно корчма, трактир или как тут у них называются питейные заведения, где можно отдохнуть душой. Не в столицу же тащиться, чтобы пропустить стаканчик-другой кремвиля. Мара уже успела поделиться местной алкогольной примечательностью, которую готовят из ягод, растущих на острове Безумных магов. Если перед употреблением не произнести над кувшином «волшебные» слова, то кремвиль выкрасит и губы, и язык в ярко-зеленый цвет. Многие новички на это попадались. «Потом жди неделю, пока краска смоется». А там, где хмельной напиток, там и шумные разговоры, а то и танцы с песнями.

«А я, наивная, думала, хорошо, что город далеко. Буду учиться, учиться и учиться».

Увидев, что из обеденной залы вышла внушительная толпа немагийников, Саша торопливо произнесла:

— Давай после ужина определимся? Я сегодня еще с куратором не встречалась. Мало ли что он придумает.

— Раз мы в поселок идем, ужин пропустим. У Толстушки Кристи поедим. Кабанчик на вертеле, рыба, жаренная на решетке…

— Хорошо-хорошо, я найду вас, — Саша уже не слушала Касса — выискивала глазами Мару.

Как только северянин отошел, поняв, наконец, что Алекс не до разговоров, рядом с ней выросла фигура того самого белобрысого студента, что утром оценил ее ночную рубашку.

— Не меня высматриваешь, красавица?

— Подругу, — причин грубить не было. — Мара Качира — вы не знаете такую?

— Эй, Василь, ты знаешь Мару Качиру? — немагийник окликнул парня, на ходу листающего учебник.

— А? Что? А с какого она факультета?

— Лечебного.

— Э, нет, — Василь поправил сползающие с носа очки в тяжелой старомодной оправе и с интересом посмотрел Сашу. — Мы с лечебниками почти не пересекаемся, они даже живут в другом крыле. А я сам с учетного.

— Здесь и такой факультет есть? — Саша как-то не задумывалась, чему учатся соседи-немагийники, и только сейчас обратила внимание, что людей в синих мантиях гораздо больше, чем студентов, одетых в дорогие одежды. Раза в три. А то и в четыре.

— Если существуют товарно-денежные отношения, то должен быть и учет, — наставительно произнес очкарик.

— А я с земледельческого, — улыбнулся первый студент.

— А разве на ваших землях не заправляют всякие там Говорящие с травами, Утихомиривающие ветер или Призывающие дождь? — у Александры сложилось впечатление, что в Агриде в любом деле главенствует магия. Амулетик здесь, амулетик там — и все счастливы: пшеница колосится, дождь поливает, сорняки сами собой выпалываются. Достаточно поводить руками, как поле даст богатый урожай.

— Пока деньги на амулеты соберешь, можно и без штанов остаться. Мы уж по старинке — плугом иль оралом. Разве что дожди замучают или засуха нагрянет, тогда да, прикупим амулет-другой у ваших погодников.

— Вы, леди, если кого с лечебного ищете, лучше вон у тех девушек спросите, — очкарик показал на студенток, столпившихся у выхода из «столовки». — Та, что с толстой косой, точно будущий лекарь. Она мне как-то помогла. Носом кровь шла…

— Не надо подробностей, — белобрысый похлопал очкарика по спине, показывая тем, что в его услугах больше не нуждаются.