Ну, здравствуй, муж!

— Переспать, — пояснил Гаррон.

— А я тянул, хотя… Хотя мне даже прислали ключи от ее комнаты и амулет Принуждения. Но это же низко, правда, неволить женщину? Вы бы себе такое позволили?

У Гаррона лицо сделалось каменным, а Алекс попыталась спрятать улыбку, что не скрылось от Арса.

— Ну да… — он еще ниже повесил нос. — У вас же есть строн, который сам обольстит и подтолкнет друг к другу. Вам проще.

— Не расстраивайся, милый. Радоваться нужно, что Самфира отказалась. Еще неизвестно, кому больше не повезло: тебе или тому, кому ее навязывают.

— Я бы тоже не отчаивался, — поддержал Гаррон. — В нашем мире все очень быстро меняется. Завтра, быть может, к твоему отцу опять заявятся послы и с еще большими уступками. Предупреди его, чтобы сразу не соглашался.

Арс с сомнением помотал вихрастой головой и, вздохнув, пошел баюкать свое горе дальше.

В дверях рукав Гаррона тронул Дюша.

— Время пришло, — сказал он. — Сегодня ночью Источник ждет твою избранницу.

На лорда Цессира от удивления напал ступор, но он быстро взял себя в руки.

— Что? Что он сказал? — женщинам только дай попереживать, у Саши от волнения даже пересохло горло.

— Источник ждет тебя.

— Источник — это что-то необычное? А может быть, опасное? Почему ты так побледнел? Ну говори же!

— Нет, с Источником все в порядке, но вот Дюша… Это он дал тебе учебник по истории Древнего Агрида?

— М-м-м…

— Все понятно, — Гаррон быстро огляделся и тихо произнес: — Кого-то здесь ждет смерть.

К двери, переговариваясь, шли братья-северяне. Следом плелся Люка. Толстяк едва не плакал от досады, оттирая заляпанный соусом камзол.

«Надо бы вышить ему оберег», — напомнила себе Саша, из-за сочувствующих размышлений упустив последние слова мужа.

* * *

Их прервали стуком в дверь. Саша быстро укуталась в покрывало, Гаррон натянул штаны и отправился открывать.

Кендик — канцелярская крыса, а по совместительству секретарь ректора, сунул нос в приоткрывшуюся щель.

— Лорд Вардбрук передал послание, — заискивающий голос и масляная улыбка клерка резанули по нервам. Наверняка читал записку, а теперь наслаждается ситуацией. Удавить бы… — Ответа ждать?

— Нет.

Разочарование на лице Кендика подтвердило догадку.

«Срочно прибыть к королю. Он в гневе».

Стоило ожидать.

Гаррон повернулся к Саше, застывшей с тревогой в глазах.

— Что? — выдохнула она.

— Меня вызывают во дворец.

— Я с тобой!

— Нет, не будем дразнить Элькассара. Я сам справлюсь.

— А мне что делать? — Александра вся подалась вперед. Еще чуть-чуть и бросилась бы на шею.

— Ждать. Постарайся никуда не выходить.

— А Источник?

— Я успею вернуться, — притянул к себе, поцеловал. — Не смей плакать.

— Можно, я кое-что скажу? — Саша глотала слезы. И когда успела так привязаться? — Я, кажется, тебя…

— Ну? — в предвкушении подтолкнул Рон.

— …ненавижу. Я объясню. Я жила тихо-спокойно…

— Особенно в Хаюрбате.

— …никого не любила, а тут ты…

— Я тоже тебя ненавижу. Лежал себе спокойно в песках, подыхал, а тут ты. Напялила на себя строн, насильно сделала мужем, а теперь против меня ополчился целый мир. А ведь мог стать супругом царевны.

— Жалеешь?

— Еще как.

— Я тоже жалею. Не надо было нырять за тобой в реку. Не спасла бы пса, не лила бы сейчас слезы о малознакомом мужчине.

— А я жалею о напрасно потраченном времени. Надо было сразу, в первый же день тебя тра… переспать с тобой.

— Я тоже тебя за это ненавижу. Столько пропустили!

— Ненавижу тебя…

Долгий поцелуй.

— Ненавижу тебя…

Ответный.

— Король ждет! — канцелярская крыса поскреблась в дверь.

— Я убью его…

— Кого? — изумилась Саша и уже придушенным голосом уточнила: — Короля?!

— Сначала Кендика.

Глава 31. Дюша и скорбные процедуры Теней

— Не то. И это не то, — Саша перебирала свои вещи. Похоже, Гаррон схватил с вешалки первые попавшиеся. Ни чулок, ни нижнего белья. Одни панталоны все-таки нашла — те, которые с нее сняли, когда «наколдовывали» вместе с Зирой щиты. Но без сменных никак не обойтись. И вроде бы Рон не запрещал выходить из башни. Да и чего бояться в академии? Убийца оборотня залег на дно, об этом все говорят. Если уж окопался в альма-матер агридских магов, то высовываться и подставляться не станет. Столько лет шпионской работы и псу под хвост?

«Псу под хвост», — подумала Саша и сразу вспомнился бассет-хаунд по кличке Рон. Тяжелый был, гад. Пока дотащилась с ним на руках до моста, чуть не сдохла. А как рыдала, когда убежал? Бедный Тиш, наверное, и сейчас заглядывает в подворотни. Надо бы отписаться. Сказать, что вышла за этого пса замуж. Теперь она не Дафой, теперь она Бассет-хаундова. Тень и Тишь оценят.

— Нет, без запасных штанов мне не обойтись. Придется идти.

Она будет аккуратна — бегом туда и обратно.

— Ты куда так спешишь? — Дюша сидел на подоконнике и болтал ногами. Переход от учебных корпусов был пустынен. Оно и не удивительно — заканчивались выходные, и студенты разбрелись по академии, избегая тех мест, где в них вдалбливали знания.

— К себе. Надо кое-что из вещей забрать.