Нулевая гипотеза

— Отлично. Мне бы это очень помогло, спасибо. — Я достала карандаш, быстро написала на листке электронную почту генерала Тарасова и передала записку профессору.

— Ну о чем вы говорите, Наташа, — улыбнулся Шляпников, принимая от меня записку и пряча ее в нагрудный карман. — В этих снимках нет ничего секретного. Так что мне совсем не трудно помочь такой приятной во всех отношениях девушке. Сегодня у нас сеанс связи. Обязательно передам сыну вашу просьбу.

— Еще раз спасибо. Профессор, а скажите, вы же часто работали на скифских курганах?

— Приходилось. Только большинство из них дошло до нас, увы, в уже разграбленном виде. Вот в чем основная проблема. В этом смысле курган на Укоке — удачная находка. Хотя и он имел ярко выраженный вторичный контекст.

— Вторичный контекст? Что это значит? — быстро спросила я.

— Видите ли, любое историческое захоронение имеет свой контекст. Первичный либо вторичный. Так вот, вторичный контекст, — охотно начал объяснять Шляпников, — это когда могильник был ранее потревожен в результате деятельности человека или естественных природных явлений. Курган на Укоке имеет, как я уже говорил, выраженный вторичный контекст. То есть, проще говоря, он был вскрыт еще до нас. Но грабители по какой-то причине не успели сделать свое черное дело до конца. Так что с уверенностью можно сказать, что нам повезло. Хотя, что гораздо интересней, курган на Укоке был вскрыт сравнительно недавно.

— В каком смысле? — насторожилась я.

— Понимаете, все разграбленные захоронения, которые мне встречались, были вскрыты до нас очень давно. Как правило, почти сразу после погребения. Грубо говоря, современниками усопших. Курган же на Укоке потревожен современниками уже нашими. Причем, что интересно, дважды. Понимаете, о чем я говорю?

— Кажется, понимаю, — ответила я задумчиво, — а скажите, профессор, в этом могильнике вы не находили остатков скифского вооружения?

— Хм. Вы, Наташа, меня удивляете все больше. Ваше умение так быстро схватывать все на лету… Ваша проницательность… Вы удивительный человек. Вероятно, из вас получился бы хороший ученый. Вы правы. В этом могильнике были обнаружены полуистлевшие деревянные фрагменты скифского щита. Вероятно, изначально он лежал поверх колоды. Мы же его нашли в двух метрах правее. От него остался только каркас, внешняя обшивка отсутствовала. Обычно скифы покрывали свои щиты железом, изредка украшали декоративными элементами из меди или бронзы, но этот был особенный. Следы ржавчины или медных окислов на деревянных элементах отсутствовали. Вероятно, этот экземпляр был покрыт бронзовыми накладками. Это, конечно, делало щит значительно тяжелее, но тем не менее.

— А бронзовые накладки вы нашли? — спросила я, внезапно почувствовав пустоту в животе.

— Увы. Мы нашли только деревянные обломки и бронзовую пластину, видимо служившую украшением доспеха. А остальные бронзовые части щита, очевидно, стали добычей грабителей.

— Профессор, а скажите, как вы думаете, почему сверху колоды лежал щит? Ведь в могиле была похоронена женщина?

— Сложно сказать наверняка. Известно, что у скифов были женщины-воины, этакие древние амазонки. А может, учитывая принадлежность покойной к определенным шаманским кругам, можно предположить, что этот щит вполне могли использовать в древних ритуальных обрядах. Ну, раз вас так заинтересовал этот щит, могу дать вам прочитать его описание, сделанное мной прямо на месте. Хотите?

— Еще бы, — пролепетала я, с трепетом принимая из рук ученого телефон со светящимся в темноте голубым дисплеем, и с интересом стала читать:

«Останки щита с полосчатым покрытием были обнаружены И. И. Шляпниковым в кургане номер 2 шахты, расположенной в юго-восточной части плато Укок, Алтайский край… Длина сохранившихся деревянных частей набора в прилагаемой таблице. Полосы покрытия щита, вероятно, были изготовлены из бронзы и имели размер примерно 21 см на 6 см. По следам на деревянных частях набора можно сделать вывод, что один из краев пластины по длинной стороне был загнут внутрь. При этом каждая полоса перекрывала соседнюю примерно на одну треть ширины. Изначально пластины были соединены между собой бронзовой проволокой. Пластины не сохранились. Украшала доспех массивная литая бронзовая пластина с изображением головы волка размером 25х16,5 см. На внутренней стороне видны незначительные следы окислов бронзы, оставленных частями набора. Судя по окислам, пластина была прикреплена поперек пластин бронзовой проволокой, фрагменты которой хорошо сохранились в отверстиях, идущих вдоль края изделия…»

Похоже, я совсем запуталась от обилия полученной информации. Все было необходимо срочно обдумать и, насколько это возможно, систематизировать. Поэтому я поднялась и со словами:

— Спасибо. Все было очень интересно. Пойду пройдусь, — и медленно побрела в сторону озера.