Нулевая гипотеза

— Вот видите, не слышали. А между тем о девушке, обнаруженной 5 сентября 1969 года в саркофаге в толще угольного пласта возрастом в сотни миллионов лет, до сих пор не утихают споры, как в нашем археологическом сообществе, так и среди историков, биологов, медиков и даже геологов всего мира. Одни считают, что всю эту историю о сенсационной находке выдумали журналисты в погоне за жареными фактами, другие в нее безоговорочно верят и обвиняют во всех бедах ваших, Наташенька, коллег. Есть и такие, которые считают, что пока нет никаких материальных, документальных или иных подтверждений этой фантастической истории, то и говорить не о чем. А вам, Наташа, повезло. Я и есть то самое материальное подтверждение всей этой интересной истории. Хотите верьте — хотите нет.

— Честно говоря, у меня пока нет никаких оснований вам не доверять. Но сразу хочу предупредить, что, готовясь к этой командировке, изучала документы только по раскопкам на плато Укок и связанные с ними материалы. На более углубленное изучение проблем археологии времени, честно говоря, не было абсолютно. Надеялась наверстать в ходе расследования.

— Ну что ж, давайте наверстывать, — улыбнулся Шляпников. — Вам будет интересно. Итак, Кемеровская область, Тисульский район, Южный Урал, село Ржавчик, угольные разработки, утро 5 сентября 1969 года.

— Уже интересно, — ободряюще улыбнулась я.

— Началось все с того, что в самой середине 20-метрового угольного пласта на глубине приблизительно 70 метров горнорабочий Карнаухов обнаружил большой ларец или саркофаг из белого камня, предположительно мрамора. Начальник горнопроходного участка приказал немедленно прекратить все работы на разрезе, и с невероятным трудом рабочие вытащили таинственный предмет на поверхность. Когда саркофаг вскрыли, то вместо ожидаемых сокровищ в нем обнаружили тело девушки.

— Вы хотели сказать, скелет девушки?

— В том-то все и дело, что саркофаг был заполнен прозрачной розовой с голубым отливом жидкостью, а в ней, словно живая, лежала красивая женщина лет тридцати, с большими, широко раскрытыми голубыми глазами. Представьте себе — белая кожа, европейские черты лица и длинные, густые, русые с рыжеватым отливом волосы.

— Представить могу, но с трудом, — поежилась я.

— Так вот. Одета красавица была в белоснежное кружевное полупрозрачное платье длиной чуть ниже колен, короткие рукава которого были искусно вышиты мелкими цветами. В изголовье лежала прямоугольная, закругленная с одного края, на вид небольшая металлическая коробочка черного цвета, которая мерцала разными цветами. О находке сразу сообщили в райцентр, и вскоре в Ржавчик прибыли буквально все — от местного начальства до военных и милиции. Мы прилетели на милицейском вертолете в 16:30. До нашего прибытия саркофаг простоял под открытым небом на солнце примерно с 10:00 до 15:00 часов. Так что посмотреть на него успело все село. Чуть позже, около пяти вечера, из области прилетел вертолет с вашими коллегами в штатском. Я видел, как заходит на посадку этот вертолет странного кирпичного цвета, и, помню, даже подумал из-за его необычной расцветки, что зачем-то прилетели пожарники. Быстро посовещавшись, ваши коллеги заявили нам, что саркофаг с его содержимым может быть заражен и потому опасен для жизни и здоровья, и попросили всех отойти от него на безопасное расстояние в десять метров. У всех тех, кто прикасался к саркофагу или подходил слишком близко, проверили документы и тщательно зафиксировали данные. Сотрудники спецслужбы, не подпуская рабочих, начали было самостоятельно грузить саркофаг в вертолет, но он был просто неподъемным. Тогда, несмотря на все наши протесты, они решили слить жидкость. Потом минут пятнадцать искали подходящую емкость. Когда жидкость была откачана в найденную в бытовке у рабочих чистую металлическую двухсотлитровую бочку, волосы девушки стали быстро менять цвет и вскоре стали темно-каштанового цвета, а белая кожа прямо на глазах приобрела жуткий сине-фиолетовый оттенок. Тогда жидкость быстро залили обратно, и в течение нескольких минут тело девушки приобрело прежний живой вид. Саркофаг закрыли крышкой и с помощью рабочих все же загрузили в вертолет, который сразу поднялся в воздух и взял курс на Новосибирск.

— И вы все это видели? Своими глазами? Поверить не могу! — воскликнула я.

— Да, — тихо ответил профессор. — Правда, не в качестве ученого, а скорее статиста. Жалею, что не успел сразу сфотографировать это чудо. Потом, когда прилетели чекисты, сделать это было уже невозможно. Вся аппаратура была ими изъята. Собственно, они с этого и начали.

— Тогда о чем жалеть, — пробормотала я, — если фотоаппарат все равно бы потом забрали?

— Фотоаппарат вполне можно было спрятать в бытовке рабочих, будь я посообразительней и чуть расторопней. Но я настолько был поражен увиденным, что… — развел руками Шляпников. — Таким образом, раритет был навсегда утерян для науки.

— И что же, после того как саркофаг увезли, его больше никто не видел?