Нумерос: Дымящийся щит

Черный адепт пребывал в теле великого жреца Дымящегося щита – Тескатлипоки (как его называли ацтеки). Этот бог был из главных, одним из четырех сыновей творца мира Ометеотля. Тескатлипока – бог ночи, холода и льда – всегда носил с собой щит-зеркало при помощи которого наблюдал за людьми на земле. Местные считали, что после полудня по небу движется отражение светила в огромном дымящемся обсидиановом щите. А ночами гигант Тескатлипока в плаще серого цвета скитается по землям, держа в руке свою голову.

Высокое положение давало жрецу Дымящегося щита право иногда лицезреть Монтесуму Младшего, главу (императора) ацтекской конфедерации. Временная точка в прошлом была подобрана идеально. Тело, в котором Чёрный адепт находился, также.

В 1519 году Эрнандо Кортес во главе 600 пехотинцев, небольшого отряда кавалерии и несколькими орудиями высадился на побережье на острове Косумель, расположенном к востоку от берегов Юкатана, и населенном индейцами, говорившими на языке майя. Здесь Кортес приобрел ценнейшего союзника. Это был пленённый индейцами, потерпевший кораблекрушение испанец по имени Херонимо де Агиляр.

Вначале именно это тело адепт хотел подготовить для себя. Говорили даже, что он не просто хотел этого, но даже совершил одну попытку. Но потерпел неудачу. Агиляр оказался неподходящим или в нем уже находился некто, кто хотел контролировать события в прошлом. Теперь этого уже не выяснить. Но с тех пор «Времена Колумба» стали основной ареной борьбы Нумерос и их врагов.

И вот он в теле одного из главных жрецов конфедерации ацтеков. В числе его союзников жрецы Колдуна колибри и Шепе-тотека. Сейчас они явились в дом Дымящегося Щита.

***

– У нас тревожные новости, – сказал с порога жрец Шепе-тотека. – Монтесума получил весть.

– Какую? – спросил адепт.

– Белые пришельцы покорили талашкаланцев16.

–Разве я не предупреждал об этом? – Черный адепт посмотрел на жрецов. – Разве не говорил я, что первыми им покорятся именно талашкаланцы? Они ненавидят нас. Ацтеки для них вечные враги. И я говорил, что они не станут сопротивляться. Но кто меня слушал?

Жрец Колдуна колибри сказал, что теперь его станут слушать при дворе.

– Монтесума сам желает видеть великого жреца Дымящегося Щита.

– Наш владыка напуган, – сказал жрец Шепе-тотека. – Ибо войско пришельцев пополнилось отрядами талашкаланцев.

Черный адепт боялся перегнуть палку. У здешних людей сильно почитание богов, и они не любят нарушать традиции. Они чтят своего императора и поклоняются его предкам как богам. Поэтому совершить переворот здесь будет нелегко.

– Монтесума готов меня выслушать в присутствии двора и военачальников?

– Больше того, он зовет тебя в свой дом.

– Ныне состоится Большой совет? Там будут присутствовать принцы?

– Да, – подтвердили жрецы.

– Я буду на совете. Мне есть что сказать и повелителю, и его родственникам, и военачальникам ацтеков!

***

Делами ацтекской конфедерации руководил Высший совет, куда входили три правителя. Первым среди них были кулуа-текухтли Монтесума, владыка города Теночтитлан; вторым – чичимека-текухтли, владыка города Тескоко; третьим – тепанека-текухтли, владыка города Тлакопан. В совете заседали также высшие жрецы 100 богов, знатные ацтеки – текухтли и родственники Монтесумы.

***

Жрецы облачились в лучшие одеяния со знаками своих божественных покровителей и каждый со своей свитой отправились во дворец.

Черный адепт представлял одного из высших богов Тескатлипоку – Дымящийся щит или Курящееся зеркало. В предсказания храма Тескатлипоки ацтеки верили. Ибо этот бог видел будущее в Зеркале мира, которое всегда носил с собой.

Дворец Монтесумы Младшего был меньше, чем дворец его предшественника Ашайакатля. Такова была традиция каждому новому императору строить новый дворец, а старый отставлять памятником-усыпальницей бывшему владыке. Но зато сад, разбитый во дворце Монтесумы, был настоящим шедевром главного царского строителя.

Высший совет конфедерации заседал в большом зале Колдуна колибри. Всюду курились благовония, горели факелы. Стража надежно охраняла все входы. Никто не должен был знать того, о чем говорили на Совете.

Жрецы заняли места среди служителей богов. На совете были представлены лишь первые жрецы. Остальные остались ждать в большом саду среди многочисленных экзотических растений и животных в золоченых клетках.

Монтесума вошел в зал последним. Все приветствовали его поклоном. На повелителе великолепное одеяние вышитое золотыми нитями. Его плащ из ярких перьев колибри и золотой венец на голове отбрасывал блики в свете сотен факелов.

Монтесума занял свое место на троне и сделал знак рукой. На ноги поднялся принц Куаутемок, зять Монтесумы.

Принц в облачении гвардии ягуара. Эти лучшие воины империи, как знак доблести, носили на себе шкуры ягуаров. Их соперниками была гвардия орла – второй элитный корпус ацтеков. «Орлов» представлял принц царской крови Китлауак.