NWT. Три путешествия по канадской Арктике

Мы вчера перешли на замыкающую позицию. Перед нами маячили две женские фигурки, всецело поглощенные совершенно не женским занятием – перетаскиванием тяжестей на длинные дистанции. Нам с нашей позиции было по-своему интересно наблюдать за ними. Мы с Уиллом констатировали, что походка у них разная совершенно. У Такако она более женственная и привлекательная, с виляющим задом, а Джулия шла прямо, не позволяя себе никаких женских штучек, и на ум невольно приходило сравнение с линкором, рассекающим океанскую гладь.

Ульрик с Мартином вчера шли ровно и мощно, просто на загляденье, и оторвались от основного пелетона метров на сто! Собственно, почему бы им было не оторваться, если ориентир – две мачты на берегу – был четко виден и манил своей кажущейся близостью. Ульрик с утра заявил, что до мачт не менее 35 километров, но в это не верилось, казалось, что они совсем близко. На самом деле выяснилось, что они находились от нас на расстоянии 33 километра!

Эти мачты оказались буровыми вышками, рядом с которыми располагалась платформа с небольшим поселком буровиков. Можно было рассмотреть жилые домики, электростанцию, но не было заметно никаких признаков жизни. Мы остановились примерно километрах в шести от этого поселка, хотя казалось, что мы сможем сегодня до него дойти.

В 6 часов вечера, когда мы должны были становиться лагерем, набравшая невиданные обороты молодежь предложила продолжить до победного конца. Мы же с Уиллом, справедливо рассудив, что этот победный конец может вполне совпасть по времени с нашим собственным, настаивали на прекращении сегодняшнего маршрута и продолжении его после отдыха. Определенный резон в этом был. Мы выполнили свою дневную норму, рваться особенно было некуда, погода не обещала каких-либо перемен в худшую сторону, так что в такой ситуации можно было бы и поэкономить силы. Уилл, переживая, что опять придется спорить с молодежью, уступил мне право переговорного процесса. Я был предельно краток: «Ставим лагерь здесь, а завтра сходим к поселку, если будет желание и если будет близко. Если нет, то послезавтра, после отдыха, посетим его наверняка».

Вопреки опасениям предводителя никто из молодежи возражать не стал, и мы разбили лагерь, выбрав для этого участок сохранившегося снега. На льду было слишком много воды, и мы опасались подмочить нашу репутацию профессиональных путешественников. Установили все три палатки на своеобразном снежном островке среди льда и, что называется, позволили себе полностью расслабиться в предвкушении выходного дня.

Тихий весенний вечер. Один из очень немногих за все время экспедиции. Через открытую настежь дверь нашей палатки светит клонящееся к закату солнце и при этом заметно греет, что еще в новинку и приятно! Я лежу на животе, курю трубку. Уилл читает учение Будды, периодически делясь со мной извлеченными оттуда мудрыми мыслями.

К сожалению, Уиллу не удалось дочитать до раздела, где Великий Будда говорил о том, как лучше хранить мясо в условиях положительных температур. Именно такая проблема выдвинулась для нас в последние дни на передний план. Очень тепло, и потому приходится закапывать мясо в снег и, чтобы оно не пропало, увеличивать нормы отпуска на единицу трудоспособного населения.

До Тактояктака 97 километров. Если мы пойдем по такой погоде по семь часов в день и если никаких незапланированных водных преград на нашем пути не возникнет, то мы должны пройти это расстояние дня за четыре.

Я надеюсь, что сегодня моя нога поправится. Вчера положил на нее огромный специальный пластырь – патентованное средство китайской медицины, оставшийся в нашей аптечке еще со времени Трансантарктики. Правда, в 5 часов утра проснулся, оттого что не повернуть ни одного, мягко говоря, члена. Левое бедро не вращается, и правая нога не сгибается. Камнем застывшим поворочался в мешке и вот так с 5 до 10 часов с перерывами спал, потом разработалось все. То же самое, по его словам, ощущал и Уилл.

21 мая

Сегодня случай вычислил:

Сбивался Мартин с левой
В войсках Ее Величества
Британской королевы…
Похоже, что ему не лень
Жить, нервы теребя,
Он долго целился в мишень,
Ну а попал в себя!

Вчерашний день отдыха был настоящим днем отдыха: сон до 11 часов, легкое чтение, прекрасный завтрак, длинный митинг.

В 2 часа дня мы собрались вместе – гонять чаи и обсуждать наши планы: какие спальные мешки, какие палатки, какое продовольствие, какая подготовка.