Ныряльщица за жемчугом

– Ну… понимаете… нехорошо, конечно, так говорить… но редкостное сочетание ума и красоты – оно, к сожалению, только в женских романах бывает… Тем более что Изабель не только делает глупости, но еще и упряма до невозможности. Пришла в голову даже не идея – только намек, проблеск! – а она уже бросается выполнять, вместо того чтобы прежде обсудить свою мысль с умным человеком, составить план действий. Тут-то, в салоне, я всегда на страже, если считаю затею неудачной, ни за что ее не допущу. Но на телевидении, я так поняла, у Изабель ангела-хранителя не было… Поэтому и продержалась она там совсем недолго.

– А откуда у нее двести тысяч долларов взялись? – задумчиво проговорил Дима.

– Сказала, что отец дал. Он за границей работает, в Танзании. Всегда переживал, что дочери мало внимания уделяет. Да и материально до последнего времени ничем особо помочь не мог. А тут вдруг заключил очень выгодный контракт, получил огромный аванс – и отдал его дочери. На развитие собственного дела.

– Добрый человек, – усмехнулся Полуянов. – И рисковый.

– Рисковый – это точно. Счастье, что я рядом оказалась.

– Но в итоге-то все замечательно сложилось. Значит, не такая и плохая идея.

– Да бросьте! Чистой воды авантюра! Нам просто повезло, – расхохоталась в ответ Базанова. – Я ведь всю жизнь только ногти пилила. Просто чудо, что мы в первый же месяц не прогорели. Работали – верите? – сутками, реально. Изабель с рыбками своими сначала хотела нанять специально обученных людей, чтоб те все сделали. А я на дыбы: «Нет уж, говорю, подруга, я тут плитку в туалете собственными руками кладу, а ты будешь наемным работникам указания раздавать?» И ничего – согласилась со мной, сделала все сама. Выбирала аквариум, закупала грунт, все эти компрессоры, замки, живность. Хоть немножко наша принцесса своими белыми ручками поработала.

– А вы не очень любите свою компаньонку, – заметил Полуянов.

– А крепостной барина никогда не любит, – согласилась Базанова. – Но не восстаю пока. Терплю, что еще остается. – Она вдруг лукаво улыбнулась: – А вы ею, кстати, интересуетесь как журналист или как мужчина?

Дима приложил все силы, чтобы ответ его звучал как можно нейтральнее:

– Изабель просто предложила для моей газеты интересную тему. Про некую бабу Леру…

– О господи! – фыркнула Базанова. – Она уже до самих «Молодежных вестей» добралась с этой своей старухой-реликтом! – Вскочила с директорского кресла и горячо заговорила: – Очередная безумная идея! Ну да, я все понимаю: заслуги этой бабули, ее бесценный опыт, огромное научное значение разработок и прочая, прочая. Но только одно дело – юных девчушек гонять, спортсменок, и совсем другое – наши возрастные, изнеженные клиентки, которые за занятия немалые деньги платят! Я ведь не просто так говорю. Не поленилась, сходила к этой старухе на тренировку, она в университете физкультуру ведет. Мрак и ужас! Лечь! Встать! Быстрей! Шевелись! Бегом! Девочки с ее занятий все в поту вылезают, бледные, под глазами мешки. Но у них организм молодой, выдержит, а у нас-то возраст – от тридцати и старше! Если вдруг после занятия инсульт или инфаркт, кто будет отвечать? В общем, тут я стояла насмерть: баба Лера, при всех ее регалиях, в нашем салоне вести стрейчинг не будет. А Изабель все щебечет: «Да ты не понимаешь! У нее уникальная авторская программа! Да у меня – благодаря ей! – на всю жизнь пресс как камень, хотя я спортом уже много лет не занимаюсь! Да, пусть тяжело – но все реальные успехи ведь только через пот и слезы даются!» И хоть кол ей на голове теши, никак понять не может, что клиентки в наш салон не за каменным прессом идут, а за комфортом и за релаксом.

– Изабель вроде бывшая спортсменка? А чем она занималась? – чтобы чуть снизить накал, небрежно спросил Дима.

И встретил удивленный взгляд Базановой:

– Э… а я вам, наверное, и не скажу… Подождите. Она упоминала ОФП, хореографию, соревнования, нагрузки запредельные, а вот чем именно занималась, правда не знаю. Однажды я ее в лоб спросила, а она отмахнулась: «Даже говорить не хочу». Ну, не хочешь – и не надо.

«Странно», – подумал Полуянов, а вслух высказал предположение:

– А может, ей на салон деньги не отец дал, а допустим, какой-нибудь поклонник?

– Я так не думаю, – решительно помотала головой Базанова.

– Почему? – усмехнулся журналист.

– Потому что Изабель бы этим фактом обязательно похвасталась, – отрезала Юлия Аркадьевна. – Да и нет у нее постоянного поклонника. Так, одноразовые. Такие двести тысяч долларов не подарят.

Настало время перейти к ключевому моменту, и Дима внимательно посмотрел на Юлию Аркадьевну:

– А Изабель говорила вам, что баба Лера – она же заслуженный мастер спорта и кандидат наук Валерия Константиновна Наконечная – неделю назад умерла?

– Ой! – пискнула Юлия и поспешно перекрестилась. Пробормотала растерянно: – Пусть земля ей будет пухом! Почему вы сразу не сказали? А я про нее гадости говорю! – И, смущенно потупив голову, добавила: – Нехорошо, конечно, так… но, может, и к лучшему, что наш с Изабеллой спор сам собой разрешился.