o 0a115616b968c99b

Экономка перекрестилась: «Да на рассвете еще началось, мистер Питер. Вы идите, я там

вам одежду чистую приготовила, в кабинете вашем, а то с дороги вон, весь камзол в пыли.

Лошадь я поставлю на конюшню, идите».

Питер поднялся на крыльцо и вдруг обернулся. «Мистрис Доусон, - сказал он тихо, - а если

что не так будет?»

Экономка посмотрела на него и подумала: «Господи, да на нем лица нет. А миссис Рэйчел,

бедненькая, еще и кричала так, хоть сейчас вроде и легче ей».

Она взяла мужчину за руку и тихо проговорила: «Ты иди, миленький. Иди, она у вас в

опочивальне. Даст Бог, к ночи уже и отцом станешь».

Питер вдруг, на мгновение, прижался губами к ее морщинистой, пахнущей свежим хлебом

щеке, и сказал: «Спасибо вам, мистрис Доусон».

Он быстро поднялся на второй этаж, и замер – из-за высокой двери опочивальни неслись

отчаянные, сильные стоны. «Это старая матушкина комната, да, - вдруг вспомнил Питер. «А

матушка, как ее нам отдала, в спальню леди Мэри покойной переехала. Господи, - он

перекрестился, - девочка моя, ей же больно сейчас».

Мужчина постучал и услышал уверенный голос миссис Стэнли: «Вот видишь, и муж твой

приехал. А ты боялась. Сейчас он переоденется и придет».

-Больно! – крикнула Рэйчел. «Очень больно!»

Питер схватился похолодевшими пальцами за ручку двери и громко сказал: «Милая, ты

потерпи, я сейчас».

Он увидел перед собой спокойное лицо акушерки, и, взглянув в серые, обрамленные

морщинами глаза, спросил: «Что там, миссис Стэнли?»

-К ночи и родит уже, - хмыкнула акушерка. «Да вы не волнуйтесь, все хорошо».

-Она кричит..., - пробормотал Питер.

-Так все кричат, - миссис Стэнли пожала плечами. «Идите, умойтесь, переоденьтесь,

времени еще много».

Питер спустился к себе, и, стоя над серебряным тазом в умывальной, вдруг подумал: «Отец.

Господи, как же это. А если я не справлюсь, если не получится у меня? Вон Дэниел – мог бы

в море пойти, у него гораздо больше денег было бы, но отказался – ради Тео. Он хороший

отец, а я, каким буду?» Мужчина тяжело вздохнул, и стал тщательно намыливать руки.

Переодевшись, он посмотрел на свой рабочий стол. «Так, - пробормотал Питер, - еще надо

посидеть с донесениями об этом Великом Моголе, и с данными о китайских товарах». Он,

было, потянулся за пером, но остановил себя: «Потом, все потом».

Взяв с книжной полки Библию, Питер быстро нашел нужную страницу и тихо прочитал:

«Поднимаю взор к горам: откуда придет помощь? Помощь Господня, создателя неба и

земли? Пусть Господь будет стражем твоим, пусть Он тенью следует по правую руку от тебя.

Господь убережет тебя от всякой беды, убережет душу твою».

-Убережет от всякой беды, - твердо повторил он и вышел из кабинета.

В опочивальне пахло какими-то травами. Рэйчел, с распущенными по плечам, рыжими

волосами, полусидела на кровати.

Питер остановился на пороге и подумал: «Господи, любимая моя, лицо как осунулось. А

глаза – светятся».

-Вы побудьте с ней, - приказала миссис Стэнли. «Я вниз спущусь, быстро».

-Ты как? – тихо спросил Питер, садясь рядом, беря ее нежную руку. Рыжие, длинные

ресницы задрожали и девушка ответила: «Теперь хорошо, теперь ты рядом и все будет

хорошо».

Она внезапно напряглась и сжала его ладонь, часто, мелко дыша, застонав сквозь зубы. «Ты

кричи, - сказал Питер, целуя ее пальцы. «Кричи, пожалуйста, я прошу тебя, любовь моя».

Жена заплакала и простонала: «Так больно, так больно! Питер, помоги мне, я встану, легче

будет. Я уже ходила, мне так лучше».

Он осторожно снял ее с постели и, поставив на ноги, сказал: «Ты не бойся. Я тут, я с тобой, и

матушка уже в дороге, наверное. Все хорошо будет, счастье мое».

-А где все? –тяжело дыша, держась за поясницу, спросила Рэйчел. Она наклонилась, и, взяв

его руки в свои, закричала – низко, страдающе.

Питер оглянулся, и, взяв шелковую салфетку, стер пот с ее лба. Жена была в короткой,

кружевной рубашке, и он подумал: “Господи, хоть бы скорее уже, миссис Стэнли же

говорила, что дети небольшие должны быть».

Рэйчел все плакала – крупными, большими слезами. «Ты подыши, - сказал Питер, целуя ее в

ухо. «Подыши и держи меня за руки, вот так. Мэри отплыла, она велела тебе передать,

чтобы ты не волновалась. Белла у Марты осталась, погостить, а остальные в усадьбу к дяде

Джованни поедут. Джон с Констанцей домой вернулись. А я тут».

-Хорошо, - измученно проговорила Рэйчел, все еще плача. «Больно! – опять закричала она и

тут миссис Стэнли, зайдя в опочивальню, сказала: «Вы спуститесь, мистер Кроу, поешьте

что-нибудь, там стол накрыт. Тут еще нескоро все случится, - она улыбнулась и погладила

Рэйчел по голове. «Но миссис Рэйчел отлично справляется!»

-Иди, - велела жена, все еще не отпуская его руки. «Иди, правда, - она согнулась и, хватая

ртом воздух, стала кричать.

-Ну-ну, - ласково обняла ее за спину миссис Стэнли, - это схватка, ты ведь уже знаешь.

Ничего страшного.

Питер поцеловал ее рыжий затылок, и, выйдя из опочивальни, прислонившись спиной к

дубовой панели на стене, - сполз на персидский ковер, закрыв глаза, шепча про себя:

«Убережет от всякой беды, убережет от всякой беды...»