o 0a115616b968c99b

-Мэри, не надо! – крикнул Джон, которого удерживали матросы. Гудзон увидел, как за спиной

у жены стоит падчерица – со связанными за спиной руками. К виску Энни было прижато дуло

пистолета.

Жена обернулась, - на мгновение, - и, раздув ноздри, сказала: «Отпустите девочку».

-Отпустим, - ухмыльнулся матрос. «Если вы сейчас сядете в шлюпку и не будете нам

мешать».

-Это смерть, - Генри вспомнил пустынные, низкие, заболоченные берега. «Пусть бы уж

лучше убили».

Мэри убрала пистолет и спокойно сказала: «Снаряжайте шлюпку и будьте вы прокляты. Тут

есть кто-то, кто еще верен капитану? - повысив голос, спросила женщина.

Несколько человек выступило из толпы.

-Хорошо, - кивнула Мэри. «Пойдемте в трюмы, господа, - нам надо взять порох, оружие, и

припасы».

-Ничего вы не возьмете! – крикнул от румпеля какой-то матрос.

Мэри достала пистолет, и, почти не целясь, выстрелила в него. Мужчина упал с

разорванным пулей горлом.

-Снаряжайте шлюпку. Джон, перевяжи отцу ногу, - велела женщина и, не оборачиваясь,

сбежала по трапу вниз.

Энни подсекла, лосося и тихо сказала: «Ты просто не видел капитана Кроу раньше, Джон. А

я видела – в Джеймстауне. Он был очень красивый, а теперь..., - девочка поежилась.

Джон посмотрел на широкую, медленную реку, на берегу которой сидели рыбаки, и вдруг

подумал: «Как тут красиво. Только одиноко очень, нас так мало. Мэри говорила, что рано или

поздно обязательно должны появиться местные. Они, наверное, тут такие же, как в

Гренландии, - он - почувствовал, что улыбается.

-Ты что? – подозрительно спросила Энни, насаживая на согнутый гвоздь кусочек тюленьего

мяса.

-Вспомнил, как мы с тобой в Гренландии на собаках катались, - Джон рассмеялся.

-Когда мы полдороги упряжь распутывали, а полдороги – пытались понять, как их заставить

повернуть. Вот бы нам сюда собак, все веселее было бы. А капитан Кроу, - он взял руку

девочки и поднес ее к губам, - ну ничего страшного, можно привыкнуть. Я уже привык, - он

обернулся и, посчитав лососей, весело сказал: «Они тут просто на гвоздь клюют,

непуганые».

-Пошли, - поднялась Энни, - надо их потрошить и развешивать. Как раз тепло, быстро

высохнут.

Джон собрал рыбу в мешок из тюленьей кожи, и, подростки, взявшись за руки, стали

подниматься на холм , за которым, в распадке у ручья, лежал лагерь.

Николас Кроу открыл глаза и увидел свою одежду – выстиранную и вычищенную, что лежала

рядом. «Сапоги не надевайте, - сказала Мэри, наклонившись над костром, отвернувшись от

него. «Я кипячу инструменты, вы пройдитесь, прогуляйтесь, и будем начинать».

Он вздрогнул, и женщина мимолетно улыбнулась: «Ром у нас выдается порциями, но для

вас я сделаю исключение, кузен Ник. Не бойтесь, это быстро, вы же не хотите, чтобы

гангрена распространилась дальше».

-Не хочу, - он помотал головой. «Спасибо, кузина Мэри. Можно без рома, я потерплю».

-Немножко я вам дам, не спорьте, - она разложила на покрытом шкурами полу палатки кусок

оленьей кожи и подцепив котелок, сняла его с огня.

Одевшись, он обернулся, и, глядя на стриженый, белокурый затылок, сказал: «Кузина Мэри,

я должен…»

-Все потом, - ласково отозвалась женщина. «Идите, кузен, там такое солнце – даже

припекает».

Он откинул полог и пошатнулся – воздух был чистым, сладким, сухой мох пружинил под

ногами. Ник посмотрел на яркое, голубое небо и услышал крики чаек. Мужчина поднял

голову - на вкопанном в землю шесте, что стоял посреди лагеря, развевался флаг.

Ник посмотрел на холщовое полотнище с алым крестом святого Георгия и услышал рядом

гордый голос одного из матросов: «Капитан сама сшила. А красное – это оленья кровь.

Добро пожаловать на землю Англии, капитан Кроу».

-Спасибо, - сказал Ник, все еще глядя на флаг. Он бился на теплом, чуть заметном ветру, и

капитан все смотрел на него, - пока не услышал сзади, из палатки, веселый голос: «Все

готово, кузен, выпейте свою порцию рома, и садитесь».

Он перекрестился, и, глубоко вздохнув, сказал: «Я готов, да».

Николас, прихрамывая, спустился к морю, и присел на теплые, нагретые солнцем камни.

Вдалеке, в заливе, виднелась лодки. Он прищурился и присвистнул: «Надо же, сумели!»

Джон Гудзон, ловко орудуя веслом, подплыл ближе и улыбнулся: «Мы с Энни еще в

Гренландии научились с ними управляться».

-Как вы себя чувствуете, капитан? – девочка вытащила каяк на берег. Энни и Джон были в

штанах из тюленьей кожи и матросских куртках. Она взглянула в изуродованное шрамом, - от

угла рта к виску, - лицо и заставила себя улыбнуться.

-Гораздо лучше, спасибо твоей маме, - ответил Ник, рассматривая лодки.

-Мы такую вам с собой дадим, - Джон погладил свой каяк. «Я видел в Гренландии – их можно

складывать. Раму я сделаю из дерева, она легкая, а шкуры свернете. Заодно накрываться

ими будете. Мало ли, - мальчик прищурился и взглянул на восток, - вдруг там, впереди ,

большие реки.

Николас посмотрел туда же и подумал: «Правильно Генри говорил, - на восточном

побережье можно встретить китобойные суда. Доберусь до Акадии, и сделаю то, что должен

сделать. А потом – в Лондон».

-Пошли, - подогнала Энни Джона, - нам еще гарпуны надо наточить.