o 62dfea5a729b3fab

губными гармошками и барабанами.

- Извини, Джордж, - сказала мама Анни, когда он

втиснулся назад. - Просто я учительница музыки...

- Учительница музыки? - изумился Джордж.

- Ну да, - удивилась в свою очередь мама Анни. - А

что тебе Анни сказала? Что я президент Соединённых

Штатов Америки?

- Нет, - ответил Джордж её отражению в зеркале

заднего вида. - Она сказала, что вы балерина в Большом

театре, в Москве.

- Хватит говорить про меня, как будто меня здесь

нет, - проворчала Анни, застёгивая ремень

безопасности. - Мама, скорее! Надо спасать папу, это

вопрос жизни и смерти!

Но мама Анни не спешила включать зажигание.

- Без паники, Анни, - добродушно сказала она. -

В каких только переделках твой папа ни бывал - и

всегда всё кончалось хорошо. И сейчас всё будет

точно так же. В конце концов, он же не один, с ним

Космос. Космос не допустит, чтобы с папой что-то

случилось. Так что давайте- ка, друзья,

возвращайтесь в школу.

- Понимаете, э-э-э...

-

замялся

Джордж,

не зная, как зовут маму Анни. - В том-то и дело,

что Космоса нет, его украли. Эрик совсем один во

Вселенной, а там эта чёрная дыра!

- Совсем один? - Мама Анни вдруг побледнела. -

Без Космоса? Но как же он вернётся домой? Ведь

чёрная дыра - это...

- Мам! - перебила Анни. - Я же сказала, что это

вопрос жизни и смерти! Теперь ты мне веришь?

- Пристегнись, Джордж! - скомандовала мама

Анни. - И говори, куда ехать!

Джордж назвал адрес Линна, и машинка рванула с

места.

Пока они ехали к дому Линна, Джордж успел кое-

как пересказать события последних суток. Машинка-

малютка мчалась по городским улицам, лихо

лавируя в потоке транспорта к доса-

де людей в больших автомобилях, - а он рассказывал

Анни и её маме (которую звали Сьюзен), как отправился

вчера к Эрику, чтобы попросить его помочь с докладом.

Он рассказал о загадочном письме, которое сразу

показалось ему подозрительным, и о том, как Эрик, на-

спех собравшись, шагнул в открытый космос, а ему,

Джорджу, ничего не оставалось, кроме как последовать

за ним. И как их стала затягивать невидимая сила, и как

появился портал, слабенький и еле заметный, и как Эрик

бросил , его, Джорджа, в этот пор- * тал.

Рассказал, как приземлился в

библиотеке и не дождался там

Эрика.

Как увидел, что Космос по-

хищен. Как он бежал за ворами,

но

упустил их в тумане. Как вернулся

за книгой, которую Эрик велел ему

отыскать; как пытался читать её, но ни

слова не понимал; как нашлись записи, из которых стало

ясно, что вырваться из чёрной дыры можно; как он

понял, что для этого необходим Космос, и принялся

разрабатывать план его поисков; как догадался, где его

искать; как побежал туда с утра пораньше и увидел, что

доктор Линн...

- Линн? - перебила его Сьюзен. - Закари Линн?

- Ну да, - ответил Джордж. - Злинн. Наш учитель.

А вы с ним знакомы?

- Были когда-то, много лет назад, - мрачно от-

ветила Сьюзен. - Я сто раз говорила Эрику, что За-

ку нельзя доверять, но он и слушать не хотел. Эрик

всегда видит в людях только хорошее. Вот и про Зака

он думал хорошо... до тех пор, пока...

- Пока что? - вмешалась Анни. - Скажи, мам!

- Пока не случилась одна вещь, - Сьюзен сурово

поджала губы. - Страшная вещь, которую все мы

ДЖОРДЖ И ТАЙНЫ ВСЕЛЕННОЙ

вспоминаем, как кошмарный сон.

- Все мы - это кто? - Анни затаила дыхание,

надеясь услышать леденящую кровь семейную

тайну.

Но она так и не узнала ответа на свой вопрос,

потому что в этот миг мама свернула на подъездную

дорожку и остановила машину прямо перед домом

Злинна.

- Если мы его не найдём... - прошептала она.

- Ш-ш-ш! - Сьюзен прижала палец к губам.

Слушайте!

Они навострили уши. Откуда-то из глубины комнаты

доносилось еле слышное дребезжание:

- Тра-та-та, тра-та-та, на Луне нашли кота... и

наверняка в скафандре, иначе он бы замёрз... - добавил

механический голос.

- Это Космос! - воскликнул Джордж. - Подаёт нам

знаки! Но как же туда попасть?!

- Ждите здесь! - приказала Сьюзен и скрылась за

углом.

Ровно через минуту она появилась в той самой

комнате, откуда доносилось пение Космоса, и широко

распахнула окно. Анни и Джордж без лишних слов

полезли внутрь.

- Как вы это сделали? - изумился Джордж.

- Я могла бы и раньше догадаться, - сказала Сьюзен.

- Зак всегда оставлял запасной ключ под цветочным

горшком на крыльце. С тех пор ничего не изменилось.

Анни, не теряя времени, пошла на звук песенки

отважного компьютера. В старинном буфете она нашла

картонную коробку, набитую старыми одеялами, и

принялась вытаскивать их одно за другим. Космос

обнаружился на самом дне. Анни взвизгнула и

расцеловала его запылившийся экран:

- Космос, Космос! Нашёлся! С тобой все хорошо?

Ты спасёшь моего папу?

- Пожалуйста, включите меня в сеть, - прошептал

Космос. Выглядел он неважно. Дома, у Эрика, это

был чистенький, ухоженный компьютер, блестящий