o 746a5c7ff3383046

поборники свободы, писатели не пожелали заранее стеснять себя определением

того, что ими выбрано будет для чтение и рассказа,-- они сделают это по

вдохновению, когда назреет момент. Слух публики будет услаждаем поистине

отменным хором певцов. Правда, их могучие голоса могли бы потрясти восторгом

всех слушателей даже в залах исполинских размеров, а тут, пожалуй, будет

некоторая опасности для посетителей, имеющих не особенно солидную

барабанную перепонку. Но устроители вечера позаботились и об этом: при входе

каждый имеет право требовать вату бесплатно. Танцы будут исполнены с такою

грациею и божественным огнем, что сама муза Терпсихора21 от изумления и

восторга вскочила бы со своего места, а потому и публику почтительнейше просят

встать в это время: со своих мест, отодвинуться к стене, а то и постоять в

передней".

Эти проспекты служили входными билетами и продавались только близким

знакомым. На незанятой текстом четвертой странице красовалась цена, был

обозначен адрес квартиры, день и час начала вечера.

Кстати замечу, что никто из устроителей даже не подумал о том, чтобы давать

знать полиции о вечеринке: ни до, ни после нее никто не беспокоил нас. Да,

удивительные были времена: шли аресты довольно внушительных размеров, в

Польше массами казнили повстанцев, практиковались и другие реакционные меры,

наглядно подтверждавшие, что политика правительства круто поворачивает на

право, между тем движение в обществе продолжалось и оставались незамеченными

весьма многие инциденты, за которые у нас издавна принято карать или, по

крайней мере, вписывать в книгу живота.

Хотя полиция и не беспокоила нас, но моя семья тревожно переживала дни,

предшествовавшие вечеринке. Требованиями билета меня осаждали буквально с

утра до вечера,-- предлагали плату вдвое против назначенной, приносили записки

от знакомых с просьбой найти местечко для подателя письма, но билеты все были

проданы распорядителями в несколько дней.

А вот и вечер. Как только начался съезд, оркестр загремел вовсю, то есть две

пианистки исполняли на фортепьяно какую-то бравурную пьесу в четыре руки и

несколько человек аккомпанировали им на мерлитонах {Здесь: на молотках (от фр.

merlin).} и других неизвестных музыкальных инструментах примитивного вида.

Уже это одно весело настраивало публику: при входе каждый хлопал в ладоши и

раскланивался на все стороны. "Полтинничников" вводили в комнатюрки, а

"рублевых" усаживали на стулья, близко-близко один подле другого. Как только все

уселись, оркестр смолк, и к столику, поставленному к стене, подошел М. И.

Семевский, хорошо читавший Островского, и прочел один акт его пьесы "Свои

люди -- сочтемся!". За ним выступил В. С. Курочкин с несколькими

стихотворениями Беранже в своем прекрасном переводе. Затем послышались звуки

сонаты Бетховена в артистическом исполнении одной молодой особы. В это время

тихо вынесли столик, за которым читали, и заменили его кушеткой. Когда затихли

последние звуки сонаты, к кушетке подошел П. А. Гайдебуров в халате и лег на

него, держа в руке длинный чубук. Он весьма Удачно исполнил роль Подколесина с

его слугою Степаном22, которым превосходно был загримирован один из студентов.

За ним выступил Н. С. Курочкин и прочитал стихи итальянского поэта в своем

переводе23.

Каждого исполнителя провожали громом рукоплескании и неистовым стуком.

Был объявлен антракт, и присутствующих приглашали в пустую квартиру, где на

столах стояли тарелки с бутербродами, стаканы с чаем, графины с лимонадом и

кувшины с клюквенным морсом. Все это мы получили от неизвестной с условием

угощать желающих бесплатно. Это дало нам возможность украсить стену аншлагом

с надписью громадными буквами: "Почтительнейше просят публику бесплатно

закусить и освежиться".

-- Ну, нет-с... злоупотреблять таким великодушием -- совесть зазрит!.. Нужно

помнить, что цель вечера благотворительная,-- проталкиваясь сквозь толпу, громко

произнес военный, единственный представитель своего сословия на этом вечере.

Он положил на стол десятирублевку и взял стакан чаю. Пример ли военного или

аншлаг с любезным обращением к публике, а может быть, и удачно выполненная

первая часть программы, но только присутствующие внезапно охватил

великодушный порыв. Хотя десятирублевиков никто более не выбрасывал, но на

столе быстро выросли две кучки -- одна с кредитками в рубль, другая -- с мелким

серебром.

Я нашла в толпе щедрого военного и поблагодарила его за пожертвование. Мы

разговорились: он сообщил, что случайно прочел наш проспект, который ему так

понравился, что он взял билет. Он уверял, что ему особенно легко и хорошо

дышится в этом милом интеллигентном общества

-- А молодая особа,-- спросил он меня,-- которая так артистически исполнила

одну из труднейших сонат Ветхое вена,-- она тоже отрицает искусство?

Не могу удержаться, чтобы не сказать несколько слов об этом военном. Он

отрекомендовался Николаем Дементьевичем Новицким; через месяц-другой после

этого он познакомился с моею семьею, бывал одну зиму на наших вторниках, но

затем исчез с нашего горизонта, так что я забыла даже его имя и фамилию. Прошло