o 746a5c7ff3383046

танцевали без конца... Вдруг кто-то закричал: "Шестой час!" Тогда к устроителям

(они расхаживали в цветных бантиках) двинулись посетители, протягивая им свои

визитный карточки, а некоторые и деньги с просьбою прислать одни или несколько

билетов на следующую вечеринку28. Адреса требовавших билеты немедленно

записывались, а деньги никто не брал ввиду того, что тут только явилась мысль

повторить вечеринку.

Через несколько дней после этого ко мне пришли устроители вечеринки и начали

на чем свет бранить Очковскую. По их словам, вторая вечеринка, которую они

решили устроить, имела еще несравненно более шансов на успех, чем первая:

желающих получить билеты записано уже очень много, "почти" обещана огромная

зала в квартире одного финансиста, все участники прошлой вечеринки обещали

свое содействие и во второй раз. И вдруг Очковская не только отказывается

проплясать свой цыганский танец, но заявляет, что считает своим нравственным

долгом оповестить всех участвующих о цели вечеринки, то есть, как прибавляли

они, донести всем, что сбор как с первой, так и со второй вечеринки

предназначается для выкупа девушек из домов терпимости.

Тут только я впервые узнала о цели этих вечеринок. Я выразила устроителям мое

удивление, что после печального опыта в швейной мастерской Полянской они

могут еще думать о спасении погибших девушек, доказывала им, что они, во

всяком случае, обязаны сообщить ближайшим участникам о цели вечеринки. И

получила в ответ, что они не только не скрывают своих взглядов на этот вопрос, но

громко пропагандируют их всюду: если они не заявили об этом во всеуслышание,

то только потому, что этому помешал инцидент с Д. С. Этот "барич", этот

"дворянский недоумок", бранили они его, выкупив из публичного дома несчастных

девушек и не дав им опомниться от ужасающей жизни, не дав успокоиться их

издерганным нервам, немедленно засадил их за работу. Да еще из трех девушек,

выкупленных им, две из них, как оказалось, уже по нескольку лет прожили в этом

учреждении,-- следовательно, таких, для которых внезапный переход к трудовой

жизни был особенно тяжел. Вообще "он" все устроил по-идиотски. Разве можно

было ожидать при этом хороших результатов? Своею необдуманною попыткою Д.

С. сразу поселил недоверие к гуманнейшему делу. Только это и заставило их, так

оправдывались студенты, на время скрывать цель вечеринок. Им нужны деньги для

выкупа погибающих девушек... Откуда же их взять? Если они добудут деньги, то

поставят дело спасения несчастных совсем иначе, чем Д. С. Выкупив их от хозяек

домов терпимости, их немедленно отправят на весну и лето в деревню, а затем уже

будут исподволь приучать к труду и заниматься их умственным и нравственным

развитием. Что же касается Очковской, которая так гнусно; отнеслась к делу,

имеющему громадное общественное значение, так ведь она всегда отличалась

большою склонностью к заскорузлым понятиям, а пожив в провинции, по их

мнению, окончательно отупела.

Моя защита Очковской и Д. С. вызвала с их стороны резкую отповедь, что им не

помешало, однако, сейчас же просить меня съездить в семью финансиста, чтобы

условиться насчет зала для вечеринки. Я отказалась это исполнить, и вечеринка не

состоялась.

Прошло недели три-четыре, и двое уже других студентов пришли просить меня

устроить вечеринку для сбора, хотя бы очень небольшой суммы денег в пользу их

товарища, высылаемого докторами на юг. Мне и в голову не пришло усомниться в

правдивости их слов, и вечеринка опять состоялась в моей квартире, но не для

поправки, здоровья студента, а, как я узнала впоследствии, тоже для выкупа

проституток. На вопрос, обращенный мною к устроителям, зачем они прибегли ко

лжи, они, не смущаясь, отвечали, что возвышенная цель оправдывает средства.

Чтецами на второй вечеринке выступило большинство писателей, принимавших

участие и в первой, исполнительницею музыкальной части явилась другая, тоже

даровитая музыкантша, было и хоровое пение, но не было уже никаких танцев.

Вместо проспекта первой вечеринки, который так понравился многим, устроители

на этот раз не удосужились написать никакой афиши. Несмотря на множество лиц,

выразивших желание явиться на вторую вечеринку, пришлось раздать билеты

меньшему числу лиц, чем в первый раз: дворник, проведавший, что предстоит

опять вечеринка, заявил мне, что домовладелец не позволяет устраивать что бы то

ни было в пустой квартире. Все это невольно удручало всех нас. Вообще повторная

вечеринка оказалась несравненно менее оживленной, чем предыдущая.

У нас говорили, что сбор с этой вечеринки дал возможность выкупить из дома

терпимости трех девушек. Одну из них взяла дама средних лет, чтобы отвезти ее на

лето в свое имение. По ее словам, ее спутница так скандалила на железной дороге,

что вынудила ее пересесть в другое отделение вагона. Когда она доехала до места

назначения, проститутки уже не оказалось в вагоне, а куда она исчезла, дама не

стала справляться, так как решила, что она отравит ей все лето. С другой

проституткой дело кончилось так же неудачно: ее взялась отвезти в деревню к

своей престарелой родственнице молодая, только что поженившаяся парочка. Эту