o 7e27643502134766

чтобы он вообще сохранил работоспособность после такого... Я всегда был уверен, что

подобных температур на нашей планете быть не может!

— Продолжайте вызывать Грина и Новую Америку! — Глаз Коэна задергался ещё

сильнее. — Этот ретранслятор изготовлен специально для работы при низких

температурах! У него имеется собственный обогрев! Установите связь с Грином, он

может управлять ХААРПом из Командного Центра! Пусть подаст на антенное поле

штатное питание! Накачку на полную мощность! Его научная команда должна убрать

отсюда эту Воронку и стабилизировать Полярный Круг! Новая Америка должна прислать

сюда шаттл! Продолжайте вызывать, майор! Это приказ! Ступайте!

— Сэр, слушаюсь, сэр! — голосом безмозглого солдафона отчеканил военный и

исчез за дверьми. Судя по взгляду, которым он скользнул по потолку, слова Коэна

представляли собой полнейший вред, охваченного молчаливой истерикой человека.

Майор не ошибся. Связь появилась лишь к исходу четвертых суток, когда

состояние укрывшихся на нижнем уровне АЭС людей было близко к критическому. Ни

один из внешних приборов не пережил Воронку, система отопления верхнего уровня не

выдержала переохлаждения и вышла из строя в первые же минуты, и покидать нижний

уровень никто не решался. Понять, закончился ли ураган, было невозможно, запасы воды

и пищи подошли к концу, почти все выжившие оказались больны в той или иной степени

и отправляться на разведку обстановки наотрез отказывались. Несколько уцелевших

военных, объединившись в команду, поднялись на верхний уровень в хранилище

продовольствия и лазарет, превратившийся в кладбище заледеневших трупов, но продви-

гаться к выходу не рискнули, обогрев снаряжения быстро сдавался под натиском холода.

Известие о том, что Новая Америка ответила на вызов радиста, Майк встретил в

горячечном полубреду. После переохлаждения его болезнь вспыхнула с новой силой, и он

едва держался на ногах, большую часть суток проводя лежа, укутавшись в ворох одеял.

Узнав о новой чудовищной трагедии, радист американского узла связи впал в шоковое

состояние и прямо в эфире зашептал молитву. Его быстро заменили, и на связь вышел

директор Бюро лично. Первое, о чем он спросил, было состояние АЭС. Узнав, что нижний

уровень, вмещающий в себя все жизненно важные элементы функционирования

отремонтированного энергоблока, не пострадал, директор заговорил спокойнее. Он

сообщил, что ни один из шаттлов не вернулся и страна спешно готовит к полету остав-

шуюся пару ракетопланов, пожелал выжившим стойкости, терпения и не терять веры,

после чего велел беречь энергоблок как зеницу ока и отключился.

Шаттлы пришли на следующий день, но прибывшие на них спасательные отряды

пробиться к выжившим через стаи мутантов не смогли. Бронетранспортерам удалось

дойти до ворот АЭС, но едва десант покинул броню и вошел в ворота, твари атаковали

людей в огромном количестве. Спасатели понесли тяжёлые потери, были вынуждены

отступить и вернуться в Новую Америку. Директор Полярного Бюро вновь вышел на

связь, призвал к мужеству и поклялся, что в ближайшие дни проблема будет решена.

После этого Коэн несколько раз проводил с ним закрытые сеансы связи, содержание

которых разглашать не стал. В итоге он объявил, что всё, что требуется от уцелевших

полярников, это не выходить дальше третьего отсека верхнего уровня и подцерживать

отремонтированный энергоблок в штатном состоянии. Это заявление было встречено

молчанием. Терзаемый обострившимся воспалением легких, Майк, обычно не

двигающийся с места и не реагирующий на указания Коэна, на этот раз скривился от вне-

запной вспышки иронии, перемешанной со злобой. Их тут за идиотов держат, что ли?!

Кто попрется за третий отсек, если даже через переборку слышно, как там воют и

скребутся мутанты, пытаясь рыть подкоп к людям сквозь бетонный пол?!

Кто плюнет на работоспособность энергоблока, если его энергия есть

единственное, благодаря чему все они ещё живы? Отопление, освещение, очистка воздуха

от углекислого газа, подзарядка элементов питания снаряжения, подача тока на

защищающую двери решетку — да всё, всё зависит от электричества! Они и без того

делали и продолжают делать всё то, к чему сейчас призвал этот чинуша! К чему этот

цирк?! Майк смерил Коэна злым взглядом и принялся баюкать на груди бесчувственную

руку. Больше он на слова замдиректора внимания не обращал.

Новая экспедиция прибыла спустя трое суток. Измученный майор-связист

сообщил, что пилоты доложили об успешной посадке, но температура воздуха снаружи

неожиданно оказалась намного выше стандартного июньского значения, и спасательным

бригадам требуется время на подготовку. Это заняло почти сутки, в течение которых

находящиеся на борту шаттлов научные специалисты каждый час уточняли те или иные