o 7e27643502134766

навалилась на пылающую огнем грудную клетку. Хрипящий от боли Майк услышал хруст

своих многострадальных ребер и потерял сознание.

ГЛАВА 8

— О мой бог, о мой бог! — тихо причитала Хилари, сидя у больничной кровати и

гладя ладонью безжизненную руку Майка. — Что же теперь будет..* Что они с тобой

сделали... Я этого так не оставлю, я пойду в суд... — По её лицу катились слезы. — Они

мне ответят за это...

Майк лежал в госпитале вторую неделю, но только сегодня его перевели из

интенсивной терапии в обычную палату и разрешили принимать посетителей. Хилари

примчалась сразу, как только лечащий врач сообщил ей об этом, но более радостных

вестей у него не нашлось. В результате неоднократного экстремального переохлаждения

поврежденный нерв полностью утратил работоспособность и начавшая срастаться рука

фактически была мертвой, без каких бы то ни было шансов на восстановление. Пластина,

которой стянули сломанную ключицу, сместилась из-за сильных ушибов, заживление шло

медленно, но ломать кость ещё раз не имело смысла. Травмированные ребра перестали

болеть едва день назад и всё ещё - давали о себе знать, сотрясение мозга вызывало

периодические головокружения и ноющую боль в затылке, воспаление легких только-

только пошло на убыль. Лежать в госпитале ему предстояло ещё пару недель, не меньше.

Услышав всё это, Хилари едва сама не оказалась на больничной койке.

— Не надо подавать в суд, мам, — вздохнул Майк, беря её за руку. — Из этого

ничего не выйдет, только потратимся на издержки. Контракт с Полярным Бюро

предусматривает все виды травм, повреждений и болезней, вплоть до смертельных

случаев. Меня предупреждали, когда подписывал. Не плачь, всё будет хорошо. Бюро

выплатит мне компенсацию, зарплату за вахту, надбавку за Воронки и столкновения с

мутантами. Лечение оплатят. Пожизненную пенсию по инвалидности выпишут...

— Сколько там той пенсии... — горестно всхлипнула Хилари. — Гроши! На них

здоровье не купить! Во что они тебя превратили? Кожа да кости! Уезжал настоящим

атлетом, а вернулся изможденным калекой! Пускай дают тебе работу в Новой Америке,

как тем экспертам с протезами!

— У меня недостаточно опыта для того, чтобы стать экспертом. — Майк старался

выглядеть бодро, чтобы хоть немного успокоить мать, впадающую в тихую истерику. —

Но не надо паниковать, я без работы не останусь! — Он ободряюще улыбнулся: — Если

Бюро не найдет мне место, вернусь к старому Джеймсу в Гуманитарную миссию, буду

работать там сорок часов в неделю, вместе с пенсией получатся неплохие деньги!

— Да кому она нужна теперь, эта Миссия? — Хилари вяло отмахнулась. —

Закроют её с минуты на минуту, если уже не закрыли! Сейчас не до помощи дебиловатым

дикарям, самим бы кто помог! На дворе июнь, а температура плюс десять, словно зимой!

Цены на теплую одежду и одеяла взлетели до небес! В магазинах очереди за

обогревателями! В продаже дрова появились! На случай внезапного похолодания! Я

купила одну вязанку, мало ли что... — Мать вновь тихо заплакала: — Надо консервами

запастись, но они теперь стоят столько...

Мне зарплату урезали, а вчера босс сказал, что подумывает продать бизнес, чтобы

на вырученные деньги построить для себя утепленное убежище...

— До этого не дойдет, вот увидишь, — уверенно заявил Майк. — Господь такого

не допустит! Бюро решит проблему с Реактором и запустит ХААРП! Когда я улетал, они

уже нашли способ отделаться от мутантов, так что скоро в страну вернется лето!

— Мы все молим господа, чтобы так и было, — вытерла слезы Хилари. — Только

три дня назад оттуда опять привезли целый шаттл раненых! Что именно произошло —

никто не знает, Бюро засекретило всё, что имеет отношение к Реактору, а правительство

пичкает нас туманными обещаниями. Но люди говорят, что была предпринята попытка

добраться до какого-то аварийного выключателя в центре ХААРПа, и оказалось, что там

теперь живут мутировавшие птицы чуть ли не со всей Австралии, для них это вроде как

лес! Никто не смог пройти и полукилометра внутрь этого самого леса из антенн, монстры

заклевали всех насмерть! Их там было сто тысяч, этих мутантов!

— Это ерунда! — Майк сделал вид, что смеется. — Я видел птиц над Реактором.

Твари, конечно, уродливые и злобные, но их тогда было не больше сотни, а теперь и вовсе

единицы, потому что Воронка свернулась прямо над ними. При минус ста сорока никто не

выживает, а тогда ударило ниже минус ста шестидесяти по Цельсию!

— Ну, может, оно и так, — согласилась Хилари. — Тебе, конечно, виднее, сынок.

Только правительство срочно выдало сразу несколько арктических госзаказов! На всякие

броневики с электродвигателями и усиленной теплоизоляцией, оружие, снаряжение,

одежду и даже вертолеты! Ферпоссоны недавно устроили зятя на военный завод, он

рассказывал, что там идут работы в три смены и платят очень солидно! Я подумываю