o 7e27643502134766

— Так ведь её можно запросить по сети, зачем идти? — Майк нахмурился,

вглядываясь в недовольное лицо старика. — Подожди минуту... — Он осмотрелся:

приемная документация, формуляры, график вылетов на дисплее... — Ты ждешь челнок!

Когда он прибывает? Сегодня? Она здесь? Джеймс, отвечай, она уже приехала? Ты ведь

специально сказал мне выходить на работу завтра, не хотел, чтобы я видел-ся с ней! Где

она?!

— Не приехала ещё, - недовольно буркнул старик. — Ничего хорошего из этого не

выйдет. А вообще — поступай как знаешь, если тебе недостаточно страданий, мешать не

собираюсь. — Он кивнул ему на свободное кресло: — Садись. До прибытия челнока ещё

три часа, устанешь стоять.

— Письмо ты тоже от меня спрятал? —> Майк уселся на стул и уложил на колени

мертвую руку. — Зачем ты звал меня на работу в Миссию, я же всё равно увижу её рано

или поздно!

- Не было никаких писем. — Джеймс пренебрежительно фыркнул. — Спроси её

сам, если хочешь. И вообще, тебе давно пора было выбросить из головы эту дрянь! Делом

надо заниматься, страна в опасности! Потому и позвал1.

— Не смей говорить о ней так! — разозлился Майк. — Она не такая! Ты её не

знаешь! А за страну пусть борются другие, я потерял руку и ничем помочь не могу! И что

Миссия может сделать для Реактора? Если только консервов и одеял прислать! Это,

кстати, не помешает!

— Можно подумать, ты её знаешь! — Старик иронично скривился, собираясь

обосновать свои слова, но вдруг махнул рукой: — Да к черту всё это! Сегодня приходит

последний челнок, больше полетов не будет! Миссию передают в подчинение Полярному

Бюро, будем обслуживать снежную взлетную полосу, через неделю нам увеличат штат и

поднимут зарплату, денег на это дело сейчас правительство не жалеет!

— Снежную взлетную полосу? — Майк непонимающе нахмурился. — Это как?

— Ты что, не помнишь, как возвращался с Реактора? — удивился Джеймс. —

Проспал, что ли?

— Я потерял сознание во время стартовых перегрузок, — огрызнулся Майк. —

Очнулся в больнице.

— Извини, сынок, — примирительно закивал старик. — Старый я стал, не

догадался о простых вещах... В общем, пока Реактор захвачен мутантами, шаттлы могут

приземляться только на снег, на безопасном расстоянии от него. Да ты и сам это знаешь.

Короче, для этого у них вместо колес должны быть лыжи. А у нас-то здесь всегда была

бетонная взлетка! Ученые поначалу разработали какой-то мудреный блок, который, в

зависимости от местности, менял колеса на лыжи и обратно, но вскоре его забраковали.

Слишком часто случались отказы, из-за этого мы потеряли три шаттла. Так что теперь все

шаттлы снабжены лыжами, и нашу взлетно-посадочную полосу засыпали искусственным

снегом, который регулярно обновлялся. После того как температура упала ниже ноля,

здесь вместо дождей сыплет снег, и за полосой необходимо следить. Так что ты вовремя

вернулся, парень! Через два дня у этих дверей будет стоять очередь из желающих

получить работу! Половина сбежавших из армии станут греметь своими юбилейными

медальками и перечислять заслуженные на учениях регалии, лишь бы устроиться

потеплее вместо сражений с Холодом!

— Что значит — половина сбежавших из армии? — не понял Майк. — О чем ты

говоришь?

— Ты, как я вижу, не в курсе реального положения дел, — догадался Джеймс. — В

госпитале особо не до чтения новостей, понимаю, понимаю...

— Я их каждый день читал. — Майк безнадежно отмахнулся. — Бесполезно!

Ничего толком не говорят, сплошная патриотическая чушь и размытые фразы вроде

«предпринимаются все усилия», «добились значительных успехов» и «второй энергоблок

уверенно функционирует в штатном режиме»! Никто даже толком не знает, что

произошло с моей вахтой! Однажды я рассказал паре соседей по палате о Воронке, так

меня после этого семь раз осматривал психиатр, очень недвусмысленно намекая на то, что

я перенес сильную психическую травму и, если тревожные симптомы будут

продолжаться, меня ждёт психиатрическое отделение! А потом заявились какие-то типы

из Бюро и стали тыкать мне в нос моим контрактом. Сказали, что если я нарушу пункт о

неразглашении, то не получу никаких компенсаций, лишусь пенсии, и мне арестуют счета,

на которые Бюро переводит мне деньги! Будешь тут в курсе, дьявол их всех забери!

— Ты меня не удивил. — Старик невесело хмыкнул. — Полярным Бюро владеют

те же семьи, что владеют правительством и решают меж собой, кому быть президентом.

Им паника не нужна, и лишняя шумиха тоже. Но слухи просачиваются, гибель двух

тысяч человек ещё можно скрыть, но аномальное похолодание не скроешь! Я введу тебя в

курс дела, у меня есть в Бюро надежные источники ещё со времен вахт! Правительство

срочно строит шаттлы взамен потерянных. Заводы получили заказ на два десятка

ракетопланов! Представляешь, какие это деньги?! И они не жалеют таких сумм, это