o 7e27643502134766

приземлиться негде, пытались высадиться с зависшего вертолета по тросам прямо на

крышу, так птицы разорвали всех ещё в воздухе!

— Ну, так пусть построят несколько танков на электродвигателях! — зло выдохнул

Майк. — Им мутанты не страшны! Это что, проблема для страны с населением в сорок

миллионов человек?!

— Проблема у нас со временем. — Джеймс с презрительной усмешкой кивнул в

сторону окна. — И с трусливыми зажравшимися эгоистами, которые готовы обречь

страну на пожирание Холодом, лишь бы не рисковать своими толстыми задницами в

Реакторе. Никто не хочет туда лететь, сынок! Правительство вертится, словно игуана на

раскаленной сковороде, пытаясь завлечь людей в Бюро и армию! Зарплаты вахтам

увеличены в десять раз. В десять! И всё равно народу не хватает. Ты знаешь, что Барбекю

перевели в автоматический режим? Там теперь никто не сидит. Обслуживающая команда

прилетает раз в неделю, вертолетом добирается до люка на крыше, проводит необходимые

профилактические работы и возвращается обратно. Только на таких условиях атомщики

согласились работать. Пока у нас только одна надежда — на новые шаттлы, технику и

мощное наступление. Но всё это необходимо ещё построить.

Они обсуждали положение дел ещё долго, и Майк настолько увлекся, что

пропустил появление Лив. Когда дверь в офис Джеймса распахнулась и на пороге

появилось несколько дюжих здоровяков, он не сразу сообразил, что это её телохранители.

Пока Майк растерянно переводил взгляд с осматривающих помещение громил на

Джеймса, в офис вошла Лив в сопровождении какого-то слащавого хлыща, одетого в

ультрамодные шмотки. Пара телохранителей зашли следом и, затворив дверь, остались

стоять возле входа. В изысканной, отороченной песцовым мехом, норковой шубке бе-

зукоризненного кроя восхитительная Лив была особенно прекрасна.

— Мисс Шекельсон! — Старик, поскрипывая протезом, поднялся ей навстречу. —

Вы сегодня раньше времени! Добро пожаловать в Гуманитарную Миссию, но челнок ещё

не приземлился.

— У меня мало времени, — холодно заявила Лив, даже не взглянув на

пожирающего её глазами Майка. — Сколько ещё ждать?

— Я ожидаю посадку через... — Джеймс бросил взгляд на часы — через

пятнадцать минут. Но аэродромные службы подадут контейнер с грузом не сразу, в

аэропорту идет серьезное строительство, и всё может затянуться...

— На сколько? — перебила его Лив. — Сколько конкретно я потеряю здесь

времени?

— В пределах часа. — Старик поморщился и уселся обратно. — Располагайтесь.

Можете чувствовать себя как дома, всё равно наша Миссия доживает свою последнюю не-

делю.

— Ваше содержание обходится стране слишком дорого, — парировала она. — Тем

более что практической пользы от Миссии нет. Хотя не скрою, что я буду скучать по

мехам этих дикарей! Сейчас они особенно в цене.

— Здравствуй, Лив! — зачарованно выдохнул Майк. — Ты не представляешь, как я

ждал этой встречи! — При этих словах её телохранители разом напряглись.

— О мой бог, это ещё что за ходячее недоразумение?! — Лив брезгливо

посмотрела на него и тут же перевела взгляд на Джеймса: — Вы специально подбираете

себе помощников из отребья самого низкого пошиба? Сменили неуравновешенного психа

на сексуального маньяка?

— Это Майк Батлер, мисс Шекельсон, — ничего не выражающим тоном произнес

Джеймс. — Тот самый парень, которого вы любите натравливать на своих ухажеров,

когда приезжаете за...

— Джеймс, перестань! — оборвал его Майк. — Лив, милая, не слушай его! Ты

получила мое письмо? Я отправлял его официальным конвертом Миссии прямо перед

отлетом к Реактору!

— Письмо?! — Она негромко хохотнула. — Тонны писем, приходящие мне

ежедневно от всех кому не лень, разбирают референты. Я не трачу время на такую чушь!

— Дорогая, кто это? — подал голос ультрамодный хлыщ. — Я не в курсе чего-то

весьма занятного?

— О да! — снова рассмеялась Лив. — И тебе в некотором роде повезло! Чего не

скажешь о вас, мистер Майк Батлер! — Она смерила взглядом его безжизненную руку,

пристегнутую к поясу. — Судя по всему, ваш вояж за Полярный Круг удачным не был?

Мои соболезнования, мистер полярник! Но вы, без сомнения, настоящий герой Новой

Америки! А сейчас прошу прощения, но у меня серьезный деловой разговор!

Она отвернулась от Майка к своему хлыщу и тихо заговорила с ним о чем-то,

коротко хихикая.

— Так это он? — шепотом воскликнул тот и прыснул, подавляя смех. — На видео

он казался больше!

Лив присоединилась к его мерзкому смешку, и Майк не выдержал. Он рванулся к

ней, выдавая длинную тираду признания в любви, заготовленную им ещё в госпитале, но

тут же поперхнулся, встреченный ударом телохранителя в солнечное сплетение.

— Замерзни! — рявкнул ему один из громил, больно заламывая здоровую руку и

опрокидывая лицом на офисный стол. — Не шевелись!

— А ну отпусти его, сукин сын! — Старый Джеймс вскочил со стула, схватил