o 7e27643502134766

параметры работы энергоблока. Из обрывочных рассказов связиста Майк понял, что в

Новой Америке значительно похолодало и ученые пытаются рассчитать, на какой отметке

термометра можно стабилизировать этот процесс до тех пор, пока не удастся запустить

ХААРП в штатном режиме. К чему они пришли, он узнать не успел, пришедшее

сообщение о начале эвакуационных работ выбило из головы все остальные мысли.

Оказалось, что прорваться к Барбекю по снегу стало невозможно. Несмотря на

многодневную войсковую операцию и сотни уничтоженных мутантов, количество

последних многократно увеличилось. Зоологи Полярного Бюро выдвинули версию, что

Реактор в силу обилия укрытий от бурь и ураганов превратился в новый оплот зверья

наряду с Могильником, а то и превзошел последний по численности переселившихся

сюда популяций мутантов. Обильно вкусившие человеческой плоти и крови монстры

считают людей более легкой добычей, нежели друг друга, и теперь в первую очередь охо-

тятся на двуногих. Это вызвало изменения в их повадках, зверье действует слаженно и

почти не реагирует в разгар боя на тепловые ловушки и раненых соплеменников. Однако

ревущие турбинами шаттлы всё ещё вызывают у мутантов опасение, и монстры

предпочитают не приближаться к ракетопланам, пока слышат грохот двигателей.

Поэтому эвакуацию решили проводить по воздуху. Новая Америка подготовила

для этих целей вертолет, оборудовав его двойной системой теплоизоляции и обогрева.

Чтобы перевезти его, пришлось полностью переделать один из шаттлов, и потому

численность спасательной экспедиции была невелика, расчет строился на избегании

столкновения со зверьем. Шаттлы приземлились в трех километрах от Реактора, спаса-

тельная команда погрузилась в вертолет и отправилась к АЭС. Посадку осуществили

прямо на крышу, после чего долго вымеряли нужное место, расчищали снег и

устанавливали направленный заряд. Взрывом пробили дыру в третий отсек, потом

принялись монтировать в ней герметичный люк.

Едва радист сообщил об установлении спасателями лестницы, все, кому

посчастливилось выжить, двинулись к новому выходу. Замдиректора Коэн бегал от

одного полярника к другому и что-то говорил о том, что специалистам необходимо

остаться здесь, чтобы обеспечивать работу энергоблока, но полярники молча проходили

мимо, словно не слыша его слов. Майк не смог идти самостоятельно, но, к счастью, ему

помогли и подхватили под руки. Два с половиной десятка уцелевших, измотанных и

истощенных человек, не произнося ни слова, брели по темному коридору верхнего уровня

к пятну света, пробивающемуся из пролома в потолке. Подняться по лестнице можно

было только в одиночку, и Майка вытянули наверх страховочными тросами. Вертолет не

смог взять на борт всех сразу, и майор предложил отправить первым рейсом раненых и

тяжелобольных. Спорить никто не стал. Майка погрузили внутрь винтокрылой машины и

пристегнули ремнями. Уже в воздухе он услышал звучание рации, пробивающееся из-под

капюшона бортового стрелка.

— ... чертова пена не успевает заполнять чертовы пустоты! — Говорящий человек

сильно нервничал и ругался нецензурной бранью через каждое слово. — Она замерзает

раньше! Минус шестьдесят восемь по чертовому Цельсию! Нам обещали, что она

сохранит свои чертовы свойства до минус семидесяти! Как я должен обеспечить чертову

герметичность и теплоизоляцию этого чертового люка, если ни черта не работает?!!

— Делайте всё, что можно! — отвечали ему. — И сразу же приступайте к

укреплению переборки и дверей, отделяющих третий отсек от второго! Мы должны

поставить перед мутантами непреодолимую преграду, и это необходимо сделать до

следующего бурана! Ближайшим рейсом привезем вам новую пену...

— Людей! Людей мне привезите, вашу чертову мать! — психовал ремонтник. —

Нас слишком мало для серьезного ремонта! Чертово отопление на верхнем уровне

погорело, к дьяволу...

Перебранка в эфире длилась ещё долго, но Майк больше не прислушивался к

шипению голосов. Пальцы ног начало морозить, обогрев опять сбоил, и он

сосредоточился на шевелении пальцами. В салоне воющего холостыми оборотами турбин

шаттла оказалось немногим теплее. Пока в вертолет грузилась научная команда, пока

машина доставляла их на АЭС, забирала оставшихся уцелевших и возвращалась, Майк

замерз настолько сильно, что его тело вновь охватила дрожь. Лишь тогда, когда шаттлы

закрыли люки и начали разбег, включился подогрев сидений, и студеные всепроникающие

пальцы Холода неохотно отпустили окоченевшего человека. Спустя несколько секунд

ракетопланы запустили ускорители, преодолевая звуковой барьер, и жестокая тяжесть