О чем мы думаем, когда думаем о футболе

Клопп был назначен главным тренером «Ливерпуля» 8 октября 2015 года. Мой сын Эдвард и я пили эль в пабе в лондонском Вест-Энде, когда объявили эту новость. Эдвард был в полном восторге, я тоже был доволен. Клопп унаследовал клуб, в котором после Брендана Роджерса, чьи результаты работы привели к нестабильности и подорвали уверенность команды в его тренерских способностях, царила полнейшая неразбериха. По всей видимости, клуб потерял свою игру после ухода своего Прометея – Луиса Суареса, который перешел в «Барселону» в июле 2014 года, и после упущенной победы в Премьер-лиге в сезоне 2013/14, которая практически была у нас в руках. 27 апреля 2014 года Стивен Джеррард промахнулся и не попал по мячу в игре с «Челси», и этой ошибкой воспользовался Демба Ба, забив гол «Ливерпулю» и обеспечив своей команде победу 2:0. А в следующей игре 5 мая «Ливерпуль» к 78-й минуте вел 3:0 в матче с «Кристал Пэлас», но каким-то образом умудрился пропустить три гола подряд и буквально подарил чемпионство «Манчестер Сити». Откровенно говоря, «Ливерпуль» задохнулся. К тому же клуб вел довольно сомнительную финансовую политику на трансферном рынке, которая привела к конфузам – чего только стоил Марио Балотелли в ливерпульской рубашке. Одним словом, мы стали клубом, слишком озабоченным былой славой (просто чтобы напомнить, это и пять выигранных Кубков чемпионов, и три Кубка UEFA, и восемнадцать побед в английской Премьер-лиге) и, возможно, погрязшим в ощущении собственной виктимизации. Это замечательно высмеивается Дэвидом Стаббсом в его персонаже «Самодовольный ливерпульский болельщик» (Self-Righteous Liverpool Supporter). Я не могу устоять и процитирую несколько строк.

«Одиннадцать игроков было на этом поле вчера вечером. Гордость. Страсть. Сердце. Преданность. Сила воли. Честность. Футболка. Плевок. Дух Стэна Бордмана. Джеррард. Каррагер. Все они, особенно футболка, были пригодны носить футболку. Они забрали у нас Джона Леннона, Джорджа Харрисона и «Бруксайд», но они не могут отнять нашу футболку. Футболка, что она символизирует? Для меня, для всех, кому дорог футбольный клуб «Ливерпуль», она символизирует лишь одну вещь – футболку. Какой фанат «Ливерпуля», видя футболку, не вспоминает слово «футболка»? Каждая буква в этом священном слове имеет значение, каждая его буква, как и команда «Ливерпуля», играет свою роль. Заберите из слова shirt (футболка) букву R, и с чем вы останетесь? Shit. Дерьмо. Заставляет задуматься, а? Вчера вечером мы были футболкой, и вы знаете, чем мы были»[25].

Возможно, из-за своего бредового самодовольства неоднозначная форма «Ливерпуля» в первых играх сезона 2015/16 (мы были десятыми в Лиге после восьми игр) убаюкивала фанатов своего рода тусклым безразличием и пораженческими настроениями. Прибытие Клоппа довольно быстро изменило настроение внутри и вне клуба, и хотя игра «Ливерпуля» в сезоне 2015/16 Премьер-лиги была омрачена непоследовательностью и слабостью защиты, мы дошли до финала сразу в двух турнирах – в Кубке лиги и Лиге Европы. К сожалению, в обоих случаях мы проиграли.

Меня пригласили в Базель поговорить о футболе в первые дни июля во время чемпионата Европы 2016 года. Это предложение я незамедлительно принял. Я сообщил организатору конференции Ридвану Аскину, что намерен говорить о Юргене Клоппе. Я чувствовал у себя за спиной силу судьбы, как собирающийся штормовой ветер: «Ливерпуль» вступил на путь невероятных побед в Лиге Европы, одолев своего исторического соперника – «Манчестер Юнайтед», прежний клуб Клоппа – дортмундскую «Боруссию» (к этой игре мы еще вернемся), а также «Вильярреал» в полуфинале.