О чем поет вереск (СИ)

Оба, не сговариваясь, обернулись к спящему. Тот дышал спокойно, лихорадка отступала, желтое сияние поутихло, побледнело, растворилось в нем самом — единовременный приток сил закончился, теперь волк будет выздоравливать постепенно. Особенно долго станет прибывать истраченная почти до дна магия, да и раны будут заживать чуть ли не медленнее, чем у людей.

— Однако он почуял, — Джаред снова скривился, всячески избегая взгляда Мидира. — Я пока слишком слабый маг.

Мидир усмехнулся, прихватил за оба плеча, встряхнул, заставляя поднять голову:

— И умелый. Смекалистый. Изощренный! Ты просто еще очень молод — по нашим меркам. И вечно про это забываешь!

Племянник улыбнулся, приподняв уголки губ, в глазах же блеснуло что-то, очень похожее на довольство. Джаред редко принимал как похвалу, так и порицание, не позволяя им влиять на себя и свое мнение.

Брат позади завозился, неразборчиво позвал сквозь сон, и Мидир обернулся, поправил одеяло лишний раз, чтобы тот просто чуял: рядом есть волки. Мэллин лег посвободнее, перевернулся на здоровый бок, открывая взгляду ссадину на виске.

— Как… — Мидир пощёлкал пальцами в поисках замены словам, надеясь, что Джаред поймет. — Мэллин?..

Спрашивать о геройстве брата было страшно. Джаред понял без слов.

— Мой король, Мэллин отмахивался чистой силой, — светлые глаза племянника потемнели от воспоминаний, он вновь захолодел и нахмурился. — Поймите меня правильно: я знал, что он ваш брат и сын Джаретта, но всегда воспринимал его как ребенка… Сегодня я увидел его настоящим.

Начало Мидиру уже не нравилось.

— С таким соотношением сил я не выстоял бы и часа. На фланге принца постепенно стягивалось все больше друидов, в последнюю атаку на него, похоже, бросили всех. Я пытался помочь механесами, а он… — Джаред очень глубоко вздохнул, очевидно, почти-смерть родича ударила по нему сильно. — Он вел себя, как обычно ведет себя наш принц. А потом выручил меня.

Судя по неприметным паузам, Джаред умалчивал о многих и многих безрассудных вещах, которые проделывал Мэллин, чтобы дополнительно оттянуть внимание на себя.

— Принц Мэллин пропустил удар, чтобы прикрыть меня, — Джаред, похоже, не мог себя простить за молодость и невеликую силу.

То есть за то, за что испытывать вину вовсе не стоило. Мидир подошел к племяннику, но подбадривать поостерегся.

— Мы шли двумя фронтами, а потом я увидел, что с моей стороны магов стало совсем мало. Это означало: они все атаковали младшего принца! Видно, думали, что это вы. Хотя, как вас можно перепутать, — Джаред выразительно покосился на возвышающегося над ним Мидира, — мне непонятно.

Как раз тут Мидир неясностей не видел: друиды ожидали его, а потому волк в фигурном шлеме королей, с повадками мощного мага и неплохим арсеналом боевых умений вполне отвечал их ожиданиям. Разница в росте скрадывалась привычкой передвигаться вприпрыжку и манерой брата забираться на механесов, чтобы ронять их друг на друга.

— С той раной сражаться далее не представлялось возможным. Пусть принц уложил несколько друидов, — тяжелый вздох, негодование в голосе. — Только оставшиеся, похоже, подзарядились от раненых или убитых. Порвали своих же ради силы!

Ссадина на виске брата слишком была похожа на отчаянный пинок, и волчий король, с трудом сдерживаясь от рыка, уловил лишь конец фразы:

— …когда вы назначите нового начальника замковой…

— Что за ерунду ты несешь, Джаред? — возмутился Мидир. — Ты бредишь хуже Мэллина. Я не обвинял Алана ни в чем!

— Это не мои слова, мой король, — ответил повеселевший советник.

— Алан… — вздохнул Мидир, потирая лоб.

— Его тряхнуло вместе с замком и стражей, вот Этайн и прошла беспрепятственно. Он винит себя в ранении нашей королевы.

— Я не могу сейчас поговорить с ним мысленно, но ты найди его и передай, что он мне нужен как никогда ранее.

— Думаю, этого будет достаточно. И еще, не знаю, нужно ли вам это… Ваш брат бредил еще пуще до вашего прихода. О незваных гостях в саду, прячущихся среди теней, — Джаред задумчиво потер подбородок. — Про сад мог быть и не бред. Мне там не нравится давно, но я не понимал, что именно.

Мидир осторожно и медленно повернул голову к Джареду, спросил, отчетливо выговаривая слова:

— Стрела из сада могла долететь до башни?

— Вполне вероятно, — Джаред кивнул в ответ так же медленно. — А наш придворный маг только что соизволил бормотнуть, будто бы ему виделся дымный ши. Странно, что хранитель вообще заговорил со мной… Однако он не извел пришельца и даже не сказал о нем оттого, видите ли, что дымных ши не существует. Я сам так думал до недавнего времени…

— Джаред, посиди с Мэллином.

Тот вскинулся, сразу растерял всякую осторожность:

— Мой король, вы полностью лишены магической силы!

— Вот именно, Джаред, вот именно! Я тень среди магов. Злобная кусачая тень пойдет прогуляться по саду.

— Но, мой король! Разрешите хотя бы сопрово…

— Джаред, молчи! Ты знаешь: тебя почуют! Ты — остаешься. Если будут сниться кошмары — буди Мэллина немедленно!

Джаред смотрел и молчал, как приказано. Молчание было выразительно недовольным, а глаза — привычно ледяными.