О чем поет вереск (СИ)

— Кто? О чем спросила? Над чем посмеялся? — в груди ворохнулась злость. — Кто посмел посмеяться над тобой?! Мэллин?! Да я ему голову откушу!

— Нет, мое сердце, твой брат тут совершенно ни при чем.

Этайн улеглась ему на грудь, задумчиво накрутила свою длинную медную прядку на палец.

— Мое сердце, даже не знаю, как сказать…

Мидир с трудом удержал в груди нетерпеливый рык, однако отзвук Этайн уловила.

— Хорошо-хорошо, скажу не очень красиво, не сердись! — подползла выше, чмокнула в щеку и опять опустилась, чтобы удобно было смотреть в глаза. — Видишь ли, мое сердце, твой племянник…

— Джаред?!

Что мог натворить предупредительный племянник, Мидир представить не мог.

— Мое сердце, — Этайн уперлась указательным пальчиком в кончик носа Мидира. — Так вот, твой племянник, да, Джаред…

В голосе прорезались слезы, Мидир аккуратно погладил Этайн по голове, по спине, еще аккуратнее — по ягодицам.

— И в чем весь ужас? — Мидир перехватил указательный пальчик, поцеловал в подушечку, приложил к щеке.

— Я не шучу, мое сердце! Я не шучу! — и покраснела. — Он не считает меня красивой, достойной тебя, наверное, дело в этом!..

Однако прежде, чем Этайн уверилась в своих непонятно как сделанных выводах и заплакала бы снова, Мидир перехватил ее ладошку и поцеловал в самый центр.

— И о чем ты говорила с Джаредом? — признаться, теперь его глодало любопытство.

— Я спросила, почему он смотрит на меня не так! А он!.. — Этайн задохнулась от возмущения и обиды. — Он попросил уточнить, как именно «не так» он на меня смотрит! И я сказала «волком»!

— Дорогая, — не удержался от смеха Мидир. — Он волк. И советник дома Волка. Ему можно! Но, хочешь, я прикажу…

— Ой, не надо, прошу тебя!

— Не плачь, мой Фрох. Сегодня в Черный замок прибудут важные гости… Ты должна быть свежей и прекрасной.

Правда, уверения в том, что Этайн свежая и прекрасная всегда, несколько затянулась, а когда она все же заснула, сразу потянулся мыслью Джаред.

— Советник! — зло прорычал волчий король. — Ты решил и в спальню ко мне заглянуть?

— Ох, Мидир! Почему тебе так нравится смотреть на нее спящую? Сон и морок похожи; кажется, что она просто…

— Что?!

— Просто спит. Просто любит тебя, Мидир. Тебя, своего тюремщика, хоть и не знает об этом. Ты ей словно руку отрубил, а ведь свобода — это главное…

— Вон из моей головы!

***

По дороге из королевских покоев они остановились на галерее.

— Еще полчаса, моя дорогая, — шепнул волчий король Этайн.

Она подняла глаза, попросила тихо:

— Разреши мне перемолвиться с Джаредом.

Джаред проследовал за Этайн, и Мидир не выдержал, прислушался.

— …моя королева сама вызвала на разговор, сама добилась ответа и сама обиделась. Я боюсь, что чем-то еще не угодил вам?

— Я боюсь, что не гожусь в королевы… — всхлипнула Этайн и, кажется, собиралась удариться в слезы.

— Моя королева, — скорбно вздохнул советник и потянул из-под плотно застегнутого ворота подвеску на цепочке. — Я не могу показать это волкам, отец был бы недоволен.

Этайн встрепенулась, вытерла слезы.

— Мой отец женился по любви.

Мидир никогда не видел, чтобы племянник показывал кому-то изображение матери. Светлые волосы, серые глаза, усталая улыбка…

— Она прекрасна! — вымолвила Этайн. — Я знаю о судьбе ваших родителей. И мне жаль, Джаред, мне так жаль!

— У земных женщин, связавших судьбу с королевским родом волков, не слишком счастливая судьба, моя королева, — захлопнул подвеску советник и отвесил низкий поклон. — Но я буду молить богов о счастии для вас…

— Я видел, Джаред.

— Я знаю, Мидир. У Черного замка стеклянные стены. Я хотел, чтобы ты это увидел… Пойдемте, мой король. Нам пора встречать гостей.

***

По короткому жесту Алана с широкой площади торопливо увели гуляющих, с двух сторон выросли стражи в блестящих доспехах, заплескались на высоких древках черные стяги Первого королевства и за ними восьмицветные — всего Благого двора. На широком дворе собрались многие обитатели Черного замка.

Трубный звук разорвал тревожную тишь в преддверии прибытия высокого гостя.

Позади выросли Алан и Джаред, непривычно серьезный Мэллин встал по правую руку от короля. А по левую…

— Дорогая, ты… — Мидир только набрал воздух, чтобы убедить ее уйти, как Этайн на диво робко спросила:

— Можно, я останусь? Это ведь не опасно?

— Хорошо, любовь моя, — и Мидир не смог отказать.

— Кто же наш гость?

— Ллвид, вождь волков Севера.

Этайн нужно было показать, особенно этому ши. Прямой опасности не было. Особенно в его замке, в его мире!

Но когда со скрипом распахнулись кованые ворота, у Мидира екнуло сердце. Волк с волосами белее снега вошел в его замок.