О Чудесах. С комментариями и объяснениями

Это рассуждение легко проиллюстрировать тем, насколько по-разному можно делить на виды: например, деление растений с точки зрения их строения заведомо отличается от деления с точки зрения их питательности для человека. Но и там, и там мы будем выделять виды, хотя бы в последнем случае «съедобные» и «несъедобные». Бытовое знание, в отличие от научного, ограничивается довольно небольшим списком видов для каждого случая, скажем «свои» и «иностранцы», а не действительное национальное или этническое деление.

8. Что виды вещей для нас представляют собой лишь распределение их под отдельными именами в согласии с нашими сложными идеями, а не в согласии с точными, отличными друг от друга реальными сущностями самих вещей, очевидно из того, что многие отдельные предметы, которые причислены к одному виду, имеют одно общее имя и, таким образом, принимаются за принадлежащие к одному виду, обладают качествами, зависящими от их реального строения и отличными друг от друга настолько же, насколько и от других качеств, которые считаются отличными от них по виду. Это легко заметить всем имеющим дело с природными телами. Особенно часто печальный опыт убеждает в этом химиков: они иногда безуспешно ищут в некотором количестве серы, сурьмы или купороса те же свойства, которые нашли в другом их количестве. Хотя это тела одного и того же вида, с одной и той же номинальной сущностью, с одним и тем же именем, однако при точном исследовании они часто обнаруживают столь различные между собой качества, что обманывают ожидания и сводят на нет труды самых осторожных химиков.

Легко можно проиллюстрировать этот тезис нецелевым использованием вещей, например, когда молотком мы подпираем дверь, он оказывается подпоркой двери, хотя сохраняет ту же реальную сущность, которой обладал, пока им забивали гвозди. Только Локк сразу переходит к химии, показывая, как от количества вещества может зависеть его горючесть или сыпучесть.

Между тем, если бы вещи разделялись на виды согласно своей реальной сущности, найти разные свойства в двух отдельных субстанциях одного и того же вида было бы так же невозможно, как найти разные свойства у двух окружностей или двух равносторонних треугольников. Сущностью для нас является, собственно, то, благодаря чему каждую особь относят к тому или другому классу, или, что то же самое, к тому или другому общему имени. А этим может быть только отвлеченная идея, которой дается данное имя. Таким образом, сущность имеет отношение в действительности не столько к бытию отдельных вещей, сколько к их общим наименованиям.

Важно, что для Локка геометрические фигуры в принципе не могут дать никакого представления о реальности. Они остаются моделями, позволяющими соотнести идеи с вещами, но не указаниями на какую-то сущность вещей, как это было для Платона и многих других классических философов. Поэтому Локк и предпочитает обращаться к физике и химии, а не к геометрии.