О дарах и дарителях (ЛП)

«Может быть, я и не знаю, кто же этот таинственный незнакомец, но он точно очень хорошо знает меня…» — она поспешно надела пальто и схватила сумочку.

— Эй, только не забудь, что сегодня вечером в министерстве Йольский бал, — напомнила Вероника.

Сердце Гермионы сжалось. Она так надеялась провести мирный и уютный вечер со своим новым сокровищем.

— Ой… верно. А я и запамятовала. Мне точно нужно прийти, да?

— А что, у тебя другие планы?

— Нет… — вздохнула Гермиона. — Конечно, я буду.

И уложив рукопись в сумку, вышла из кабинета.

______________________________________________________________________________

Потратив большую часть времени на восхищенное чтение «Колдовства Гларориума Лоре», Гермиона почти забыла, что идет на бал. А когда глянула на часы, было уже больше семи.

— Вот же дерьмо! Черт… черт-черт-черт.

Она быстро метнулась в душ, а когда вышла, судорожно высушивая волосы, открыла гардероб и вытащила первое же платье, попавшееся под руку. Черное. Надев которое, Гермиона поняла, что совсем забыла о его довольно смелом вырезе. Она попыталась приподнять ткань чуть выше, но получилось неважно. Вырез по-прежнему оставался чересчур смелым.

— Так… Грейнджер, не забывай, что наклоняться вперед тебе не стоит… — пробормотала она, оглядывая себя в зеркале.

И потянулась за колье, которое послушно легло на шею, оказавшись идеально подходящим и к платью и к его вырезу. Вообще, оно безумно нравилось Гермионе. Просто… не хотелось надевать эту изысканную вещь, пока не выяснится, кто же ее прислал.

Гермиона вздохнула.

«К черту! Оно и впрямь великолепно. А у меня совсем нет времени, чтобы подыскивать сюда еще что-нибудь».

Щелкнув застежкой, она отступила назад, чтобы полюбоваться драгоценным пером, и поняла, что колье легло на грудь практически идеально. Прямо в самое начало ложбинки. Отбросив остатки осторожности, Гермиона схватила флакон подаренных духов и нанесла на себя чуть больше, чем обычно.

Напоследок она снова оглядела себя в зеркале.

«Как знать… Может быть, эти неожиданные подарки заставят меня наконец почувствовать дух Рождества…»

______________________________________________________________________________

Теперешние балы не считались такими уж грандиозными событиями, какими они были сразу после войны. Хотя всё еще демонстрировали тот непреложный факт, что волшебное сообщество потихоньку привыкает жить и сосуществовать довольно мирно. Обычно на подобных мероприятиях можно было встретить таких людей, вероятность встретить которых в обычном режиме была равна практически нулю. Вот и теперь Гермиона, Гарри и вся их компания в целом, конечно же, столкнулись с теми, кого предпочли бы избежать: с Блейзом Забини, Пэнси Паркинсон… и Драко Малфоем.

Нет, понятно, что война серьезно испытала этих людей. И даже поменяла. Но что раздражало Гермиону больше всего, так это то, сколько из них (в том числе и Малфоев, возглавлявших этот список) сумели избежать ареста в Азкабан из-за своего кажущегося покаяния. Она считала, что раскаянию этой семейки нет никаких доказательств. Что, в общем-то, не мешало Малфоям по-прежнему жить с высоко поднятыми головами, особенно после того, как Нарциссу Малфой почти объявили спасительницей героя волшебного мира. По общему признанию, и Драко и Люциус (последний, кстати, несмотря даже на свой развод с Нарциссой) благополучно пожинали плоды ее героизма и были официально приняты в волшебном сообществе. Что и говорить… Именно поэтому Драко и его невесту Асторию одними из первых увидела Гермиона, только войдя в зал.

— Ну конечно… Разве мог он остаться в стороне… — недовольно пробормотала она, принимая бокал шаманского, протянутого ей Гарри, и делая большой глоток.

— Не позволяй этому беспокоить тебя. Честно говоря, он неплохо работает. По-видимому, это Астория так хорошо влияет на него.

— Не верю своим ушам, — с сарказмом ухмыльнулась Гермиона.

— Ладно тебе, Гермиона. Просто не обращай на него внимания. Кстати, отлично выглядишь. Я смотрю, тебе понравилось колье.

— Сказать по правде, не думала, что смогу носить, пока не узнаю, кто же его прислал.

К ним приблизился Невилл и тут же обратился к Гарри.

— Смотри-ка, что происходит. Со мной только что дружелюбно поздоровался Малфой. Не могу в это поверить, — он усмехнулся и отпил шампанского.

— Который из? Драко?

— Да. Хотя… по-моему, его отец тоже здесь. Должен признаться, его дружелюбие выглядело вполне естественным.

— О, боже мой… — Гермиона закатила глаза. — Будто мало нам встречи с одним Малфоем, так еще и второго позвали.

— Гермиона, прекрати. Ты прекрасно знаешь, что Драко отлично работает. И знаешь, что и Люциус внес много дельных предложений и пожертвований для обустройства послевоенного мира. Да и вообще… война закончилась давным-давно.

Она с недоверием уставилась на своего старого друга.

— Вот как… «Люциус», значит. Это с каких же пор ты называешь его Люциусом? Гарри, ты совсем с ума сошел?

Но тот внезапно отвел глаза в сторону и упреждающе кашлянул. Гермиона смутилась, понимая, что за спиной кто-то стоит. Она развернулась, чтобы столкнуться лицом к лицу с Люциусом Малфоем.