О детях и прочей нечисти

-- Старейшины приняли закон, -- говорит Азамат, -- о финансировании и надзоре за приютами. Теперь работа приютчиков и проживание детей оплачивается из бюджета, а наместники из ближайших городов или их подчинённые будут периодически навещать приюты с неожиданными проверками. С учителями пока хуже, но я надеюсь, что к лету удастся подобрать хотя бы по одному учителю на приют.

-- Что, неужто не хватает грамотных безработных? -- удивляюсь я.

-- Ну, тут большой вопрос, кого на Муданге можно считать безработным, -- пожимает плечами Азамат. -- Вот охотники или фермеры, например, официально безработные. Если они мясо продают -- платят налог с продажи, а если только сами пользуются, то вообще ничего не оформляют.

-- Нет, ну а, скажем, молодые, кто ещё не придумал, чем в жизни заняться?

-- Эти не пойдут, -- печально улыбается Азамат. -- Очень уж непрестижная работа.

-- Да ладно, чего такого, детей учить? -- развожу руками. -- Клуб вести престижно, а это -- нет?

Азамат морщится.

-- Давай я тебе потом объясню.

-- Как будто я не знаю, в чём дело, -- встревает Кир. -- Если безродного грамоте научить, то уже не отличишь, безродный он или какой. Вот и выходит, что учитель -- предатель, всякую шваль за честных людей выдаёт.

-- Не выражайся, -- хмурится Арон.

У меня уходит несколько секунд на то, чтобы справиться с шоком от объяснений Кира, поэтому Арон не получает немедленно буком по башке. Когда я восстанавливаю когнитивные способности, Азамат уже берёт инициативу на себя.

-- Братик, -- говорит он ласково. -- Милый, давай я сам буду воспитывать своего сына, хорошо?

-- Нет, ну а чего он?.. -- запальчиво начинает Арон.

-- Я к твоим детям не лезу, так ведь? -- несколько более угрожающим тоном продолжает Азамат.

-- По-моему, ты на чужбине озлобился, -- надувается Арон.

Кир тайком ухмыляется.

Разговор заходит в тупик, и я начинаю скрести голову над дилеммой: поставить ещё серию, сготовить ужин или пойти пройтись.

-- Оте-ец, -- тихо прерывает Кир мои тяжкие раздумья.

-- Ау?

-- А ты будешь ездить на выезды в приюты?

Когда он успел переключиться обратно на "ты"? Видимо, на охоте.

-- Не знаю, может быть, -- пожимает плечами Азамат. -- Я об этом ещё не думал. А что?

-- Ну просто... -- Кир ёрзает на месте. -- Я подумал... если ты поедешь в мой приют... Точнее, который был, ну, в котором я жил...

-- Та-ак, так, -- подбадривает его Азамат, а то ребёнок совсем запутался.

-- В общем, можно я с тобой?

-- Обратно захотел? -- со смешком выпаливает Арон.

-- Арон!!! -- гремит Азамат так, что дом подскакивает. Алэк отзывается тоже угрожающе, и я беру его на руки.

Кир вжимает голову в плечи.

-- Да нет, это я так, не важно, забудь...

Азамат показывает Арону большой мозолистый кулак. Тот обиженно поджимает губы и отворачивается.

-- У тебя друзья в приюте остались, да? -- спрашиваю Кира.

-- Вроде того, -- бормочет он себе под нос, ни на кого не глядя.

-- Конечно, ты ведь там долго жил, это совершенно естественно, -- заверяю я, стараясь не пережать. -- Мне даже странно, что ты до сих пор о них не упоминал.

-- Ну там не совсем друзья... -- чуть погромче отвечает Кир. -- Остальные вообще меня не очень любили. Но так, хочется на них взглянуть сейчас.

-- Хорошо, -- соглашается Азамат. -- Только смотри не дразнись, тебе и так все будут завидовать.

-- Да это понятно, -- отмахивается Кир.

Алэк ползает по мне, хватает за волосы и всячески испытывает моё терпение.

-- Пойдёмте выгуляем детей и зверей, -- прошу я.

-- Может, лесные тропы разведаем? -- с надеждой спрашивает Арон.

-- Кир уже разведал, -- отрезает Азамат.

-- Ну тогда я не пойду, какой толк в снегу топтаться?

-- Вот ты и приготовишь ужин, -- ухмыляется Азамат. -- Лиза, давай сюда маленького, тебе же одеться надо...

Мы выходим в чудесный зимний вечер. Официально ещё осень, но день коротёхонький, а за ним тянутся хвостом длиннющие сумерки. Синий снег искрится в свете первой луны, Дол за выступом скалы кажется совершенно белым, хотя льдом ещё не покрылся. Филин с куницей играют в догонялки, равномерно покрываясь снежными катышами, впрочем, на Филине это не очень заметно.

-- А почему тебя не любили в приюте? -- спрашивает Азамат внезапно.

Кир пожимает одним плечом.

-- Да так... Я ж не мингь, чтобы всем нравиться.

-- Ну хоть расскажи что-нибудь о своей жизни, -- просит Азамат.

Кир снова перекашивается.

-- Зачем? Вы мне о своей ничего не рассказываете.

-- Давай историю за историю? -- предлагаю я.

-- Ну можно, -- Кир пожимает другим плечом.

-- Что бы ты хотел услышать про нас? -- оживляется Азамат.

-- М-м-м... -- Кир задумчиво трёт нижнюю губу, глядя как Алэк пытается ловить ртом снежинки. -- Про бога расскажите. Который тогда Старейшин напугал.

Азамат кивает мне, мол, это твоя история. Я о своём знакомстве с Ирликом рассказала уже столько раз, что сами события малость поблекли в памяти, спрятавшись за словами. Но я очень стараюсь не приукрашивать.

Кир слушает сначала отстранённо, время от времени мыча в знак внимания. Но когда я дохожу до отпиливания рук, он сам начинает ловить ртом снежинки.

-- Язык застудишь, -- насмешливо одёргивает его Азамат.