О детях и прочей нечисти

— Извините, — внезапно привлекает к себе внимание второй спутник Ирлика.

Он тоже больше человеческого размера, при этом довольно субтильный и немного сутулится, как будто хочет сложиться пополам продоль. Самое шокирующее в нём — это густо красный цвет кожи. Нет, я видела по — настоящему краснокожих муданжцев, но они просто бледные немощи по сравнению с этим пигментом. Волосы цвета слоновой кости заплетены во множество косичек и торчат во все стороны вокруг его головы, как парашютики одуванчика. Бледные бесцветные глаза на ярком лице смотрят на удивление ласково и почему — то напоминают мне о Филине.

— Здоровья вам! — кланяется опомнившийся Азамат.

— Это вам здоровья, — улыбается Умукх. Во всяком случае, я надеюсь, что это он — в белом диле, за поясом флейта, на рукавах бубенчики, всё как полагается. — Очень приятно вас наконец — то увидеть. А вы мне расскажете, как летает это сооружение? — он тычет длинным красным пальцем в звездолёт. Палец у него вообще не имеет ногтя, только какой — то раздвоенный ворсистый крючочек.

— Обязательно, Умукх — хон, — горячо заверяет его Азамат. — Вы ведь, как я понимаю, летите с нами?

— Да — да, если позволите. Ирлик сказал, будто бы на Земле хотят обменяться… э, сведениями? Мне чрезвычайно любопытно.

— Ну, они хотят прежде всего как можно больше узнать про вас, но взамен ответят на любые ваши вопросы, — решительно обещаю я. Пусть только попробуют отвертеться.

— Преотлично, — улыбается Умукх. — Вы знаете, меня давно терзает вот эта загвоздка, отчего у людей только четыре конечности?

— Братец, ты свои вопросы до Земли попридержи, — одёргивает его Ирлик. — Тут никто не нанимался тебя развлекать. Ладно, грузитесь уже, у меня работа стоит, да и жена вот — вот лужицей растечётся от скуки. Умукха ответами особо не балуйте, а то он не спит, может круглые сутки из вас кровь пить. Да не взаправду, не шарахайтесь! Ну давайте, счастливого пути, я позвоню потом, — он многозначительно косится на отрешённую Укун — Тингир. — Потом

.

Рядом что — то вспыхивает — это Кир щёлкает всю троицу на мобильник.

— Ну пойдёмте, — неловко предлагает Азамат.

Тирбиш с Алэком стремительно взбегает по трапу и исчезает в пузе звездолёта, следом за ним Ирнчин заволакивает упирающуюся Янку, бешено шепча ей на ухо уговоры. Кир кивает Умукху, мол, пошли, и уводит его за собой, на трап. Наши духовники стоят, как приросшие, и вместе с ними Сурлуг, в защитном жесте положивший обе руки на плечи Ажги — хяна. Унгуц сидит на своём прежнем месте, восхищённо рассматривая богов.

Ирлик легко касается руки Укун — Тингир.

— Ты иди, я сейчас, — предлагает он.

Она невнятно кивает, поводит плечами и обращается облаком водяных капель, которое тут же относит ветром.

Ирлик внезапно по — братски обнимает Азамата.

— Удачно съездить. — повторяет он. — Я буду скучать. Лиза, — тут и до меня доходит очередь, — спасибо ещё раз за портрет. Реально помогло! Она теперь думает, что я милый и добрый.

— Зрит в корень, — усмехаюсь я. — Ты давай звони, а то у меня есть ощущение, что мы с твоим братом не соскучимся.

— На опыты, — мотает головой Ирлик. — Но я позвоню, да. Эй, духовники! Хорош дрожать, работать пора! Умукха бояться нечего, он послушный, только надоедливый. Ну всё, до встречи, я побежал!

И он исчезает, провернув обратное сальто.

Оторопевший Алтонгирел подталкивает не менее оторопевшего Ажгдийдимидина к трапу, тот едва успевает на прощание пожать руку своей пары. Унгуц встаёт, потягивается и топает следом. Мы с Азаматом тоже присоединяемся и уже почти поднимаемся на борт, когда вся группа внезапно останавливается и уставляется на меня. Я уже начинаю подумывать, не проверить ли, вдруг у меня выросли рога или жабры, но тут они все переглядываются и хором постановляют:

— Не похожа!!!

Я хохочу так, что чуть не сваливаюсь с трапа.

Глава 40

— По — простому не выйдет, — постановляет Азамат, в третий раз сажая обратно звездолёт. — Видимо, Старейшина слишком переживает, даже несмотря на твоё успокоительное.

Я тяжело вздыхаю. Мы уже битый час пытаемся взлететь из Ахмадхотского космопорта, провожающие нервничают, на Земле ждут, а мы как отрываемся — так сразу крен, всё что может выдаёт ошибки, а что не может, просто не работает.

— Ну что, под общий наркоз? — кривлюсь я, покачивая на коленке унылого Алэка, которого уболтало фальстартами.

Азамат поджимает губы.

— Нам долго лететь. Ему плохо не станет, если всё время под наркозом держать?

— Ну, это не полезно, конечно, — киваю я.

В дверь капитанского мостика робко стучатся — точнее, сенсорный звонок передаёт приглушённый сигнал в соответствии с силой стука. Азамат открывает с пульта и оборачивается, как и я, чтобы встретиться взглядом с бледным расстроенным Ажгдийдимидином.

— Похоже… ничего не выйдет, — каркает он. — Мне лучше сойти.

— Вам бы лучше успокоиться, — закатываю глаза я.

— Послушайте, — перебивает меня Азамат, — Ирлик — хон ведь сказал, что Умукх — хон может как — то, ну, скажем так, нейтрализовать ваше влияние. Как вы смотрите на то чтобы его попросить?