О детях и прочей нечисти

— Пошли, — соглашаюсь я, давясь смехом. — Ян, ты только, когда объяснишь свои намерения, объясни также сферу употребления, а то если бог так выразится, кого — нибудь и кондратий хватить может.

Янка отвечает на языке хозяев леса, не иначе.

На пути к кухне Азамат выглядит несчастно, как будто съел что — то тухлое.

— У тебя последнее время очень богатая мимика, — замечаю я. — От меня набрался?

Он задумчиво трёт лицо руками.

— До твоей мне ещё далеко. А так, вообще, мне всегда говорили, что у меня выразительное лицо. Ну, до…

— А — а, то есть, у тебя наконец — то проснулись мимические мышцы! — резюмирую я. — Ну слава кому — нибудь там и моему крему!

— Крем твой волшебный, да, — улыбается Азамат. — И руки золотые. Но если хочешь с кем — нибудь разделить заслуги, то как раз с Умукх — хоном. Он ведь бог целительства, ему и благодарность.

— Кстати, может, его попросить помочь? Ты, конечно, и так уже хорошенький, но надо бы довести дело до конца. Ты вообще пробовал когда — нибудь для него моцоги проводить или как там это делается?

Азамат задумчиво склоняет голову набок, раскладывая завтрак по пиалам.

— Моцоги — нет. Гуйхалахи возносил, конечно, правда, они лучше всего работают в моменты отчаянья, а мне, видимо, только казалось, что я до него дошёл. В целом я считал, что если уж боги решили меня изуродовать, просить их вернуть всё как было бессмысленно — зачем — то же они это сделали. Алтонгирел тоже всё время твердил, что у всего есть своё значение, и что мы не можем предугадать высший замысел. Но это имеет смысл только если боги действительно планируют жизни людей. А я, страшно сказать, последнее время далеко не так в этом уверен… Так что, может, и правда имеет смысл попросить Умукх — хона…

— О чём? — раздаётся за спиной заинтересованный голос.

Мы подпрыгиваем с разворотом и упираемся взглядами в Умукха собственной персоной. Я вполне уверена, что он следом за нами не шёл, да и Азамат заметил бы, у него слух о — го — го.

Азамат неуверенно косится на меня — ему, видимо, неловко просить за себя.

— Да вот, мы тут подумали, — поясняю я, — раз уж вы бог целительства, может, вы бы подлатали Азамату физиономию? Ну, естественно, мы бы обряд провели, как полагается, дары там, все дела…

Умукх неожиданно спадает с лица и принимается махать на меня руками.

— Не надо, пожалуйста, не надо, не просите! — выпаливает он практически в панике. — И ни в коем случае не проводите этот ужасный обряд!

— Эмм… — я кошусь на Азамата в надежде, что он что — нибудь объяснит, но он глядит на меня в такой же растерянности. — Ладно, не переживайте так, мы не будем… Да не будем, не будем, обещаю!

Умукх перестаёт паниковать и расслабляется до полного раскисания — как — то весь оседает, едва на ногах держится, и сутулость его уже граничит с горбатостью.

— Спасибо, — жалобно выдавливает он. И тут же быстро добавляет: — И друзей всех попросите, чтобы они тоже ни — ни! Пожалуйста!

— Хорошо — хорошо, — заверяет Азамат, высоко подняв брови. — А можно узнать, почему?

Умукх на секунду подвисает, потом кивает.

— Да, конечно, люди всегда хотят знать причину… — он задумывается. — Это сложно. Но я попробую объяснить.

— Давайте сядем за стол и побеседуем под завтрак, — предлагает Азамат, балансируя тремя пиалами. Тон, в котором он разговаривает с Умукхом, всё больше напоминает тон, в котором он разговаривает с матушкой — вроде и уважительно, и настойчиво, и даже немножко покровительственно. Умукх реагирует, как родной — тут же послушно садится за стол и раскладывает свои пальцы — крючочки по краю столешницы. Он успевает съесть и выскрести содержимое своей пиалы прежде чем вспоминает, что собирался что — то рассказать.

— Ах да, про целительство… — вздыхает он, хлопая густыми белыми ресницами, как пушок на теле ночной бабочки, — Тут такое дело… Понимаете, если обряд проведён правильно, я не могу отказать. То есть, это не в моей власти. Я обязательно должен выполнить просьбу и ничего не могу с этим поделать.

— А вам это очень трудно? Или неприятно? — пытается понять Азамат.

— Нет, легко! — мотает головой Умукх. — Но это просителю жизни стоит.

Азамат моргает.

— Что, всегда?

— Угу, — уныло кивает бог. — А иногда не только просителю, а и ещё кому — нибудь из его близких… Случалось, что и целыми семьями… ой! — он зажмуривается и остервенело мотает головой, стараясь отогнать неприятные воспоминания.

— Ну а вы не можете их предупредить? — ошеломлённо спрашиваю я, внутренне содрогаясь от мысли, что сама только что чуть не стала «просителем».

— Конечно, я всегда предупреждаю! — заверяет Умукх. — Но люди думают, что так будет лучше, думают, что здоровье другого человека важнее их жизни, понимаете? Что это, как это называется… оправданная жертва. Но только лучше не бывает! Просителю — то что, умер — и никаких проблем. А вот спасённые… Они потом всю жизнь маются, со всеми ссорятся, винят себя и других, а другие их обвиняют… Я не могу на это смотреть! — он совсем закорючивается и утыкается подбородком в стол.

— И так было во все времена? — тоже ошарашенно спрашивает Азамат.

Умукх кивает.