О детях Кощеевых

Яша послушно сел следом и обвел их всех затравленным взглядом. Климу в тысячный раз стало интересно, как вообще брат выживает в своем университете при такой боязни людей. Впрочем, Яша и не пытался скрывать, что общение с одногруппниками у него не складывается. Наверное, еще поэтому, а не только из-за своей неразумной влюбленности он так радовался Злате. Ему тоже нужны были друзья.

– Давайте знакомиться, – предложил Савелий Афанасьевич, когда Клим наложил себе полную тарелку оладий и плюхнул ложку сметаны сверху, а Яков скромно взял две штучки. – Я артефактор, прибыл сюда по работе. Вообще, я на места давно не выезжаю, но вот не забывают на Буяне про старика, попросили взяться, да… А я подумал: чего не взяться, всё равно без работы скучно, да и у доченьки в этом городе дела есть, пусть делает, а то она меня одного оставлять не хочет, переживает.

Клим ожидал, что Чернава сейчас и на это выдаст гримасу, но она его удивила.

– Оставь тебя, как же, – даже как-то нежно проворчала девушка. – А кто тебя кормить станет?

– Это правда, – вздохнул Савелий Афанасьевич, – готовить я не обучен, так что мне повезло, что Чернавушка меня балует, а то умер бы давно голодной смертью. А вы ешьте, ешьте.

Клим отправил в рот первую оладью и на мгновение замер, боясь не сдержать рвущиеся наружу эмоции. До чего же вкусно было! Оладья оказалась пышная, мягкая, нежная. В этом было страшно признаться даже самому себе, но не признаться не вышло: они оказались куда лучше, чем у матушки.

– Нравится? – ехидно поинтересовалась Чернава. Или Женя. Вопрос с именем не давал Климу покоя. Обычно он знал, когда ему лгут, но вчера ничего такого не почувствовал. Но разве может быть у человека два имени?

Стараясь не выдать себя выражением лица, Клим медленно прожевал оладью, проглотил ее и ровно ответил:

– Очень.

– А я ж говорю, Чернавушка замечательно готовит! – обрадовался старик. – А вы, молодые люди, здесь живете? Кем будете?

Глаза у Якова стали большие и испуганные. Клим про себя посмеялся. Бедняга: мало того что есть за чужой стол посадили, так еще и говорить заставляют. Надо было ответить за брата, как он всегда это делал, но тут подумалось: а может, потому Яшка и не научился с людьми общаться, что ему не пришлось учиться. Впрочем, начинать его обучение таким образом было слишком жестоко.

– Прохожу подготовку на боевого мага в Академии при местном Отделе безопасности, – отрапортовал Клим. – А Яков учится в университете, на инженера.

– На инженера – это очень хорошо, это важная, ответственная профессия, – похвалил Савелий Афанасьевич, а потом продолжил с явным уважением: – А к Соколу нашему Федору Яковлевичу в отряд попасть – так вообще почетно. На таких, как Федор Яковлевич, мир держится. Честный человек, каких мало. Держитесь его, не пропадете.

– А вы его знаете? – спросил Клим.

– А как же? Довелось вместе поработать. Всякое бывало.

– Папа, как всегда, преуменьшает свои заслуги, – покачала головой Женька-Чернава. – Он самый опытный и искусный артефактор при дворе Лебеди. И ему доверяют самые сложные и опасные случаи. Папа всю Россию за время своей работы объездил.

– Ну что ты, дочка, смущаешь старика, – по-доброму и без всякого бахвальства рассмеялся Савелий Афанасьевич. – Скажешь тоже – из самых умелых. И получше меня были и есть…

– Были да сплыли, а из новичков уж точно никто тебе не ровня, – рьяно возразила ему дочь. – Ты лучше их всех! Именно поэтому тебя на замену и позвали, когда Богдан Глебович пропал!

– Чернава, прекрати, – укоризненно покачал головой старичок. – Что обо мне молодые люди подумают?

– Что ты специалист, а не стажер-недоучка, – ответила она и бросила быстрый взгляд на Клима, видимо, на тот случай, если он случайно не докумекал, о ком речь.

Клим вспыхнул и от возмущения даже забыл поинтересоваться, кто и куда пропал. Это он-то стажер-недоучка?! Да как она…

– Федор Яковлевич – наш дедушка, – подал голос Яша, заставив всех повернуть голову в свою сторону. На его тарелке всё еще лежала одна из двух взятых оладий. – Очень вкусно, – поспешно добавил Яков. – Спасибо.

И покраснел.

Клим мгновенно перестал злиться и едва не сгорел от стыда. Нет, с Яковом срочно нужно было что-то делать.

– Вы действительно внуки Федора Яковлевича? – с нескрываемым восторгом переспросил Савелий Афанасьевич. – Тогда я вдвойне счастлив разделить с вами трапезу.

Чернава закатила глаза. Клим сжал зубы.

– Ешьте, ешьте, – снова напомнил Савелий Афанасьевич. – Чернавушка, а ты что опять голодаешь? Тоже не отставай.

– Я наелась, пока готовила, пап.