О детях Кощеевых

Яков секунду помедлил с ответом.

– Нет. Удержался. Но страшно было. Репка вообще смирная, отец на ней младших учит верхом ездить. Просто испугалась.

– Что значит «засвечила»? – шепотом спросила Юля, качнувшись к Демьяну.

– Встала на дыбы, – так же тихо пояснил он, а потом повернулся к Яше. – А почему Репка? Странное имя для лошади.

– А она больно маленькая уродилась, но при этом бока широкие. Ну вот, как репка…

– Юля, а тебе нравится верховая езда? – обратилась к ней Злата.

– Честно говоря, ни разу не сидела на лошади, – немного смущенно призналась Юля. – Ну, то есть как-то раз в детстве в парке проехала на ней несколько метров, но это, наверное, не то.

– Совсем не то, – уверенно качнула головой Злата. – Попроси Демьяна, он устроит тебе экскурсию. Да, Дём?

– Весной почему бы и нет. Снег сойдет, можно будет на день уйти вдоль берега. Хочешь?

Юля неуверенно кивнула, не готовая за этим столом признаться Демьяну, что сомневается в своей способности выдержать целый день в седле.

– Юля, не стесняйтесь, – улыбнулась Василиса. – Я вот не разделяю семейную любовь к конным прогулкам. Если неспешно и шагом, то еще можно, но галопом или даже рысью… Спасибо, нет. Кстати, а почему я не знаю историю про понесшую лошадь? Чем всё закончилось?

– Папа догнал Демьяна и остановил Звезду, – поведала Злата. – А потом мы договорились, что не станем тебе об этом рассказывать. Хм… Но ведь прошло четырнадцать лет. Полагаю, срок неразглашения уже истек.

– Как интересно, – протянула Василиса и внимательно посмотрела на мужа. – О чем еще вы договорились мне не рассказывать?

Демьян со Златой переглянулись.

– Да больше ни о чем, – пробормотала Злата и принялась в срочном порядке собирать вилкой остатки салата на своей тарелке. – Это так, единичный эпизод.

– Понятно, – произнесла Василиса таким тоном, что сразу стало ясно: ей и правда всё понятно и кого-то вечером теперь тоже ждет допрос.

– И много лошадей у вас в хозяйстве? – спросил Кощей у Якова, явно желая перевести тему. Так-то в течение вечера он тоже был не особо разговорчив, всё больше слушал.

– Две. Вот как раз Репка и Буран. Клим на Буране до ярмарки как-то раз к вечеру добрался, в обед выехав, а ехать было не меньше пятидесяти верст.

Кощей уважительно кивнул, и Яша впервые за всё время довольно улыбнулся.

– У отца крепкое хозяйство, – весомо сказал он. – И он умеет им управлять.

– Не сомневаюсь в этом, – кивнул Кощей. – В конце концов, я знаю твоего деда. Если твой отец пошел в него, то это не удивительно. А ваши родители, Юлия, чем занимаются?

Юля замялась.

– Ну, – неуверенно начала она. – Моя мама умерла несколько лет назад, но она была учительницей. Потом, правда, родила меня и уже не вышла на работу…

Она снова замолчала, и Василиса, почувствовав заминку, подхватила быстрее Демьяна, который едва успел открыть рот.

– Вы поэтому решили пойти в преподаватели? Семейная традиция?

Юля пожала плечами.

– Скорее, детская мечта. Я в юности едва ли не жила в местном ДК. Очень любила свою преподавательницу и атмосферу там. Мне хотелось вернуться. И как-то сложилось. Всё равно свою жизнь без танца я не видела и ни разу не пожалела. – Она улыбнулась. – Это хорошая работа. У нас замечательный коллектив, и с директрисой повезло, так редко бывает. И дети у меня там чудесные. В общем, я наслаждаюсь.

– Это прекрасно, когда работа приносит удовольствие.

– Да, – кивнула Юля.

Василиса улыбнулась в ответ. Они друг друга поняли.

– Злата, – прошептал Яша. – Злат, она опять…

– Бонни! Фу! – шикнула Злата куда-то под стол. – А ну, отстань от него! Яш, ты ей нравишься. Просто смирись. Вообще, это редкость, обычно Бонни очень привередлива, так что это даже повод для гордости.

– Что там у вас? – приподнял бровь Кощей.

– Бонни, – пояснила Злата. – Яша ей очень понравился, и она требует к себе его внимания. Хочет к нему на колени.

Яков натянуто улыбнулся. Было очевидно, что идея держать на коленях собаку во время ужина ему глубоко чужда.

– Бонни! Фу! – негромко, но властно одернул спаниелиху Кощей.

Бонни заскулила, но покорно отошла от стола, забралась на кресло и легла между подушек, изобразив крайнюю степень оскорбленности и недолюбленности. И никто не заметил, как вздрогнула Юля.

– Актриса, – усмехнулся Демьян. – Теперь будет ждать, когда кто-нибудь придет ее пожалеть. Хотя бы так твои коты не делают.

– Просто они у меня воспитаны в строгости, – вздохнула Юля.

– Они воспитаны? – вскинулся Дём. – У нас с тобой разное представление о воспитанном домашнем животном.

Она пожала плечами.

– По-моему, представление Чумы о воспитанном домашнем человеке тоже отличается от твоего.

– Ну, знаешь ли…