О детях Кощеевых

– Ты забил его кнутом за то, что он отвел меня в сад поесть яблок, – выдохнула Евдокия. – А когда я попыталась остановить тебя, ты полоснул кнутом и меня. Я должна была закрывать его и дальше. А я не смогла. Он был моим другом. А я не смогла. И ты его убил.

– Он был всего лишь слугой! И нарушил мой приказ. Я запретил кому-либо приближаться к тебе!

– Он был моим другом, а я не смогла его защитить, – как заведенная повторяла Евдокия. – Я должна была, но так испугалась… И всё, что я смогла, слышать его до конца. Я так боялась тебя. Старалась быть послушной. Но это ничего не значило. Я хочу, чтобы ты почувствовал всё, что я чувствовала эти годы. Каково это – быть орудием в твоих руках. Бояться. Подчиняться. И ненавидеть себя за это. Я хочу…

– Евдокия!.. – начал было Ростислав.

– Его защищает пояс, – сказала Евдокия, обернувшись к трону. И в этот же момент расшитый атласный пояс на князе загорелся и рассыпался пеплом.

– Что это? – выдохнул Ростислав и снова взглянул на дочь. – Ты не умеешь колдовать.

– Разумеется, нет, – согласилась Евдокия, – ведь ты не научил меня.

– Взять ее! – громыхнул Ростислав, повернувшись к дверям, но дружинников там уже не оказалось, и лишь старичок бродил вдоль стены, явно не понимая, где он и что происходит вокруг.

– Я столько лет боялась тебя, – задумчиво повторила Евдокия. – А ведь я сильнее тебя. Я знаю правду, ты почти лишен сил. Ты добывал их, убивая… И длил себе жизнь так же…

– Не смей, – приказал князь, явно еще уверенный, что его приказ подействует. Но Евдокия лишь склонила голову набок.

– Если река может выйти из берегов, то почему не могу я? – спросила она.

И прикрыла глаза. Ростислав замер. Сжал зубы. На висках его проступили вены. Но он не дрогнул и не упал.

– И всё? – прохрипел князь. – Ты плакала над смертью какого-то мальчишки? Тебе было одиноко и страшно? И это должно меня впечатлить?

Евдокия растерянно моргнула.

– Ты выполнила свою задачу, – тяжело дыша, сообщил князь. – Прощай, дочь моя.

И он ринулся туда, где лежал кинжал, подволакивая прокушенную Яковом ногу, но вдруг снова остановился и взглянул вниз. И вскрикнул – теперь уже по-настоящему испуганно. Демьян тоже посмотрел. Ступни Ростислава по щиколотку обросли камнем.

– Что это? – в ужасе выдохнул князь.

– Ты хотел меня видеть, – разлился по залу спокойный женский голос.

Демьян повернулся к трону. Рядом с ним стояла мама. По-царственному спокойная и величественная. Судя по всему, она готовилась ко сну, когда они с Юлей ворвались в родительский дом, и не успела уложить волосы короной, и впервые за много лет Демьян снова увидел ее с косой, перекинутой через плечо. На ней был простой хлопковый домашний костюм, но даже в нем она смотрелась так, что никто бы сейчас не усомнился: перед ними царица. Ни разу в жизни Демьян не видел ее в Нави. И, кажется, умудрился забыть, что она не просто мать и жена…

Василиса обвела взглядом зал и – Демьян мог поклясться – на несколько секунд задержалась на нем.

– Так тебе незачем меня искать, вот она я, – продолжила Василиса, вернув свое внимание Ростиславу. – Присоединилась к своему мужу, как и положено верной супруге.

Камень пополз выше и закрыл собой ноги Ростислава по колено. Он покачнулся и упал бы, если бы смог, и Демьян с ужасом понял, что камень не просто покрывает ноги князя – это они сами окаменели.

– Ты не можешь, – прохрипел Ростислав.

– Разве? – спросила Василиса, и его ноги закаменели до бедер. – Ты насмотрелся на меня, княже? На моих детей? На моего мужа?

– Прекрати… Чего ты хочешь?.. Я дам тебе…

– У меня уже есть всё, что мне нужно, – перебила Василиса. – Осталось лишь сделать так, чтобы моей семье вновь ничего не угрожало. Аудиенция окончена. Прощайте, княже.

И она топнула ногой.

Дальнейшее обращение произошло мгновенно. Так быстро, что, наверное, князь даже не успел его почувствовать. Ростислав стал статуей, и буквально через мгновение она пошла трещинами и распалась на куски, а те обратились в песок. Откуда-то налетел ветер, и песок разметало по каменным плитам зала.

Евдокия опустилась на колени. Дрожащей рукой дотронулась до того, что осталось от ее отца. Подняла испуганный взгляд на Василису. Наверное, ждала, что сейчас ее постигнет та же участь. Но Василиса уже забыла о ней. Она сбежала вниз и направилась к Злате и Яше, которых снова стало видно. Упала на колени рядом с дочерью и порывисто прижала ее к себе.

– Дай посмотрю горло, – попросила она звенящим голосом. – Сейчас мы всё исправим.

– Мама, что с папой? – прошептала Злата.

– Он жив. И всё будет хорошо. Что у тебя на руках?

– Кандалы…

– Это ничего, – пообещала Василиса, но теперь было очевидно, что она вовсе не так спокойна, как сумела показать. – Мы их снимем. Давай я тебе помогу…

Она дотронулась до пореза на горле Златы, и под ее пальцами он затянулся.

– Что-то еще болит?

– Кажется, у меня сотрясение, – призналась Злата. – Но это неважно. Яша не видит. Они ударили меня и Яшу по голове…