О детях Кощеевых

Между тем они с Евдокией остались одни. Она совсем побелела, от страха, наверное. Глянула на него всего один раз и опустила глаза в пол. С головы до пят княжна была закутана в одежду, виднелось только лицо. Губы пусть бледные, но полные, брови словно росчерк, карие глаза под длинными ресницами. Она могла бы быть красивой, если бы не выглядела столь болезненной. «Жена», – подумал Демьян. Примерил к ней это так и сяк. И на месте обряженной в драгоценности и парчу Евдокии вдруг явственно представил Юлю. Юлю в ее глупой многослойной фатиновой юбке с серебряными звездочками. С разноцветными прядями в косичках. Юлю, которая любит какао с зефирками и так отчаянно жестикулирует, рассказывая ему про своих учеников. «Жена», – медленно-медленно повторил про себя Демьян. Юля улыбнулась в ответ. Он тоже улыбнулся. Евдокия вздрогнула. Пришлось вернуться в реальность.

– Не съем, – вздохнул Демьян. – Послушай. Замуж ты за меня не хочешь, да и я не горю желанием тащить тебя под венец. Так что разойдемся полюбовно. Твоему отцу я скажу, что невесту могли найти помоложе. Уж не принимай на свой счет.

И тут случилось то, чего Демьян никак не ожидал. Евдокия рухнула на пол. Однако упала она отнюдь не в обморок, как он в первый момент подумал, а ему в ноги, подняла лицо, на котором теперь и вовсе застыла маска ужаса, и взмолилась:

– Умоляю! Не губите! Я буду хорошей женой! Всё-всё для вас сделаю! Что скажете! Прошу…

Она потянулась к его сапогу, явно желая поцеловать, и Демьян поспешно сделал шаг назад. В приступе отчаяния Евдокия царапнула ногтями пол там, где он только что стоял.

Демьян подавил тяжелый вздох и поднял княжну за плечи, усадил на стоящую возле стены лавку.

– А вот теперь, – сказал он, внимательно глядя ей в глаза, – ты расскажешь мне всё как есть. И от твоих слов будет зависеть исход нашей встречи. Говори правду, и быстро. Я ж не знаю, сколько у нас времени.

Через десять минут Демьян вывел княжну за руку из зала.

– Свадьба будет в Нави, – объявил он. Поймал заинтересованный взгляд наставника и отвел глаза. – Соберите приданое для невесты. Временами обязуюсь появляться здесь, навещать свекров, передавать весточки от жены, дабы они могли убедиться, что ей со мной хорошо.

Ладонь Евдокии стала совсем холодной и липкой от пота. Она смотрела прямо перед собой и, кажется, ничего не видела. Демьян посадил ее на своего коня, которого конюх подвел немедленно, сам сел сзади, чтобы иметь хоть какую-то возможность удержать княжну от падения.

Всё это было ужасно обременительно и вообще его не касалось. Но как он мог уехать, зная, что этим же вечером князь убьет дочь за то, что она не выполнила его наказ? Как бы он после этого смотрел в глаза Юле?

Ох уже эти женщины. Точно говорят, что все беды от них. Всё-таки надо в ближайшее время наведаться к Агате. Хоть она ему никаких сюрпризов не преподносила и волноваться не заставляла.

* * *

Ключ плавно вошел в замочную скважину и легко повернулся. Юля открыла дверь и нырнула в серо-белый монохром квартиры Демьяна. За последние десять лет она тысячи раз представляла себе, каково было бы жить с ним, и пыталась понять, как скоро бы сошла с ума в этом царстве минимализма. Впрочем, до последнего бы вряд ли дошло, потому что прожили вместе они бы всё равно недолго. Долго у нее ни с кем не получалось. Но помечтать-то можно. Ибо если запретить себе и мечтать, то всё, что останется, – это всё-таки взять в руки утюг и таки начать гладить свою одежду на радость окружающим.

Юля сняла сандалии и направилась на кухню, недовольно морщась. Воздух в квартире был спертый: уезжая, Демьян закрыл все окна. Что ж, заодно проветрит. У нее было три часа перерыва между занятиями, и периодически в таких случаях, если не находилось других дел, она коротала время здесь. Обычно Юля приносила с собой что-нибудь вкусное, и тогда они с Демьяном вместе пили чай, а если он был занят и не мог уделить ей время, она просто занималась чем-то своим, не мешая ему, и тогда это правда напоминало ей супружескую жизнь. Хотя на самом деле она понятия не имела, как в реальности выглядит эта самая супружеская жизнь, ведь тому, что показывают по телевизору и описывают в книгах, вряд ли можно верить до конца.

И в дни отъездов Демьяна Юля тоже порой пользовалась его гостеприимством. Было что-то в том, чтобы прийти в этот дом в отсутствие его хозяина, выпить чаю, посмотреть в окно, посидеть в тишине. Юля давно заметила, что тишина в этой квартире была иной, нежели в ее. Более полной, что ли…

В гостиной что-то упало и покатилось по полу. Юля замерла. Звук не повторился, но ей послышался тихий шорох.

– Дём? – шепнула она.

Стало страшно. Грабители? Да ну, что за глупость. Скорее, там кто-то из его семьи. А она тут пришла незваным гостем. Конечно, он сам дал ей ключ, причем много лет назад, но всё же.

Или ей просто показалось? Мало ли. Может, звук вообще шел не из гостиной. Сейчас так строят: стены тоньше картона. Надо всего лишь пойти и проверить.