О, этот вьюноша летучий!

Филип поднимается по мраморной лестнице, идет из комнаты в комнату и нигде не встречает ни души.

И вдруг он видит перед собой Катю. Увы, это только портрет, но чудесный. Юная девушка изображена теплыми красками в полный рост. Она исполнена прелести и веселого лукавства. Филип долго стоит перед портретом.

Что происходит сегодня с тобою,
ловкий моряк Деланкур?
Не прозвенел ли сейчас тетивою
толстенький русский Амур?
Прежде ты точно, хитро и смело
вел свой «Арго» сквозь туман…
Нынче наткнулся на рифы и мели
в узком проливе, прямо у цели,
мой капитан!

В Японии было иначе.

В Бразилии было иначе.
В России должно быть тем паче.
Я шел от удачи к удаче,
Но все стало как-то иначе…
Я просто влюблен, вот болван!

Филип с усилием отрывается от наваждения, от созерцания портрета.

– Однако ближе к делу! – с притворной лихостью говорит он. – Где же здесь спальня?

Он открывает очередную дверь и оказывается в саду. Некогда шикарный английский лаун открывается перед ним. Кусты, однако, давно не стрижены и аллеи запущены. Белая дачная мебель не без досадных дефектов. Пальма под стеклянным колпаком. «Продано господину Велосипедову».

В белесом небе над садом Филип вдруг замечает странную огромную птицу. Она быстро приближается, снижается и оказывается летательным аппаратом весьма причудливой конструкции, которую современный зритель может сравнить со знаменитым «летатлином» русского художника Владимира Татлина.

Аппарат приземлился в саду, и из него на траву спрыгнул энергичный юноша со светлыми сумасбродными глазами.

Филип скрещивает руки на груди. На лице его появляется уже знакомое нам по сцене в аптеке выражение.

– Должно быть, молодчик точно знает, где в этом доме спальня, – пробормотал Филип и решительно зашагал к авиатору.

– Вам что здесь угодно? – спросил он.

– Не думаете ли вы, месье, что у меня больше прав на этот вопрос? – юноша тоже, должно быть, был не робкого десятка.

Они посверкали друг на друга глазами.

– Какое выберем оружие? – спросил Филип.

– По вашему усмотрению. Вы гость, – сказал авиатор.

– Пистолеты? – Филип вынул свой пистолет, проверил обойму. – Увы, пуль нет, все израсходовал в аптеке.

– Примите сожаленья. К счастью, у меня и пистолет отсутствует. Прошлой ночью уронил в Крюков канал. Рапиры, быть может?

– У вас есть рапиры? – усомнился Филип.

– Всегда вожу с собой в аэро пару рапир. Как же иначе?

Авиатор протянул моряку одну из рапир, и схватка немедленно началась.

– Надеюсь, заточены недурно? – спросил Филип.

– Сейчас сможете проверить, – зловеще улыбнулся авиатор.

Ожесточенный бой.

– Поворачивайся, французская каракатица! – крикнул авиатор для злости.

– Улепетывай, русский тетерев! – любезностью на любезность ответил Филип.

Оба страшно разозлились.

– Тетерев!

– Каракатица!

Трах! Трах! Бой становится все ужасней. Трагический исход очевиден.

– Прекратите, господа! – слышится дивный голос.

По траве к дуэлянтам бежит Катя.

Подбежала, схватилась за рапиры. Мужчины тут же выпустили рукояти и смущенно отвернулись.

– Как тебе не стыдно, Владислав! – стальным голосом крикнула Катя авиатору.

– Как вы сюда попали, капитан? – много мягче, но так же не без металла обратилась она к Филипу.

Авиатор Владислав, бурча что-то себе под нос, залез в свой аппарат, пустил мотор и погрозил французу кулаком: еще, мол, встретимся!

Катя приблизилась к аппарату и (как привычное дело) раскрутила пропеллер. Через минуту Владислава уже не было в саду. Раскинув перепончатые крылья, он удалялся в розовеющем небе.

Катя молча повернулась к Филипу. Он виновато улыбнулся. Она тоже не удержалась от улыбки.

Она была отнюдь не так свежа и беспечна, как на портрете, напротив бледность покрывала ее щеки, а глаза окружала синева, но такой она нравилась моряку, кажется, еще больше.

– Итак, капитан, как же вы сюда попали? – повторила она свой вопрос, но совсем уже без металла, быть может, только немного серебра звенело в ее голосе.

– Все было не так уж сложно, – улыбается Филип. – Сначала аптека, потом пистолеты, потом рапиры и вот я у ваших ног.

– В старых французских традициях? – улыбается она.

В утреннем туманном парке среди наполовину проданных скульптур начинается любовный дуэт под названием «В старых французских традициях».

ФИЛИП

В старых французских традициях
Я разыскал ваш сад.
В северной странной столице я
В старых французских традициях
Погибнуть за вас рад.

КАТЯ