О, этот вьюноша летучий!

– Мне нравится твой подход ко всем этим делам, Петя, но знаешь, если мы будем заниматься консервными заводами, совхозами и буфетами…

Ему тоже не удалось закончить свою мысль. В кабинет вошел парторг майор Азимов с газетой в руках, а за ним еще группа офицеров.

– Вот, товарищ майор, у нас тут спор зашел. Послушайте, в газете – статейка. Название «Подвиг». Читаю:

«На Урале проходила многодневная шоссейная велогонка. Впереди лидирующей группы гонщиков шла автомашина ГАИ, в которой находились младшие лейтенанты Сидоров и Петренко. На 58-м километре шоссе колонна пошла на подъем. В это время, совершая преступный обгон «запорожца», вниз устремился грузовик «Колхида». В середине спуска водитель грузовика, находившийся в состоянии опьянения, потерял управление. Через несколько секунд «Колхида» должна была врезаться в колонну велосипедистов, и тогда погибло бы не менее двух десятков спортсменов. Времени на размышления не было. Молодые офицеры комсомольцы Юрий Сидоров и Иван Петренко подставили борт своего «Москвича» несущемуся вниз грузовику. Велосипедисты успели проскочить мимо.

Так, спасая жизни спортсменов, погибли герои-милиционеры, инспектора дорожного надзора…»

Чтение закончилось, и в кабинете начальника на некоторое время воцарилось молчание.

– Ребята вот заспорили, – сказал парторг, – можно ли считать такой поступок подвигом. Подвиг все-таки дело осознанное, а тут все решалось в секунду. Подвиг или рефлекс – вот в чем вопрос?

Ермаков встал.

– Разрешите идти, товарищ майор?

– А вы ответить не хотите, капитан? – прищурился Озер.

– Я не готов к ответу.

Неподалеку от нашего перекрестка на взгорье, перепоясанном асфальтовыми лентами, стоял многоэтажный международный мотель «Три богатыря». Довольно аляповатое скульптурное изображение наших былинных витязей Алеши Поповича, Ильи Муромца и Добрыни Никитича горделиво зиждилось среди скромных берез.

На паркинге перед входом в мотель царило оживление, как всегда в разгар туристического сезона. Разгружался огромный автобус английской фирмы «Трафаль-Кар». Здесь уже стояло несколько маленьких спортивных машин зарубежных туристов – «триумф», «спитфайер», «мазератти». Подъехал «лэндровер» – с прицепом-кемпером, целым домом на колесах. Было много и наших туристов на «волгах» и «жигулях», а также несколько грузовиков и тракторы с прицепами из близлежащего совхоза «Красный Луч».

Эти тракторы привлекли особое внимание капитана Ермакова, который подъехал к мотелю на своем личном мотоцикле и остановился в затененном углу паркинга.

Он был в штатском: короткая кожаная курточка, неплохо скроенные брюки, кроссовые туфли на толстой подошве. Издали капитан Ермаков с его подтянутой спортивной фигурой производил впечатление вполне молодого человека.

Одна скверная привычка была у нашего героя – страсть к курению. Мы почти не увидим его без сигареты в зубах, а иногда в периоды нервных напряжений он будет прикуривать просто одну за другой. Сейчас он курил и наблюдал оживленную жизнь предмотельного паркинга.

Внимание его привлекла молодая женщина с гривой рыжих волос, одетая в джинсовый легкомысленный костюмчик, но с тяжелым солиднейшим портфелем в руках. Она, улыбаясь, сбежала по лестнице «Трех богатырей» и стала всех о чем-то спрашивать, но все только пожимали плечами, а она, не получая никакого ответа, не обескураживалась, но только лишь улыбалась еще веселее и беспечней. И капитан Ермаков вдруг заулыбался, глядя на эту девушку, вдруг настроение его очень значительно улучшилось, пока он смотрел на рыжую веселую девушку с тяжелым портфелем.

Вдруг она обратилась прямо к нему:

– А вы, товарищ, случайно не знаете, как проехать до ИАПа?

– До Института атомных проблем? – переспросил Ермаков.

– Вот именно! – воскликнула девушка. – Вы первый человек, который знает, что такое ИАП! Вы не физик?

– Нет, – улыбнулся Ермаков. – А вы не иностранка?

– Мой акцент? – засмеялась девушка. – Я литовка.

Капитан Ермаков любезно показал девушке автобус, который шел прямо от «Трех богатырей» к ИАПу. Он долго смотрел вслед автобусу и, по всей вероятности, жалел, что не может сам лично на своем мотоцикле подвезти эту литовку, куда ей надо. Увы, долг службы звал его в буфет.

Он вошел в буфет и сел в темном углу, прямо под копытами богатырских коней.

Буфетчица Синёва Шура работала бойко. Иностранца обслужить дело нехитрое – наливаешь ему из машины двойного кофе со сливками, даешь масла, кусочек ветчины и адью-сенкью.

Другое дело свой человек, особенно тракторист из «Луча». Те обычно останавливались возле «Богатырей» голову поправить после вчерашнего и потому говорили с Шурой доверительным мягким, очень душевным полушепотом, употребляя уменьшительные имена существительные.