В 1855 г. в 79 еврейских училищах первого разряда обучалось, примерно, 2 тысячи детей. В то же время в общих учебных заведениях, как средних, так и высших, появились первые учащиеся-евреи, в основном выходцы из богатых семей (в 1841 г. - 13 студентов-евреев и 101 гимназист).
Для осуществления правительственной программы "слияния" евреев с прочим населением, в 1844 г. кагалы были упразднены, а их функции переданы городским управлениям и ратушам. За исключением Риги и Курляндской губернии, где кагалы просуществовали до 1893 г., еврейское население перешло в ведение общих органов управления (городских дум, ратуш и магистратов), в которых было ограничено число еврейских представителей. Еврейские общества были сохранены с тем, чтобы облегчить властям набор рекрутов и сбор податей.
В апреле 1843 г. был опубликован императорский указ, согласно которому нужно было "всех евреев, живущих в пятидесятивёрстной полосе вдоль границы с Пруссией и Австрией, вывести внутрь губерний
" в двухгодичный срок "без всяких отговорок". Этот указ затрагивал большое число евреев и вызвал среди них панику, поскольку города и местечки черты оседлости были, как уже говорилось, перенаселены. Власти согласились отложить изгнание ещё на два года, но и после этого 19 еврейских общин отказались выезжать, пока их не выселят силой.Указ этот вызвал волну возмущения в Европе; в некоторых английских и французских газетах Россию стали называть "новой Испанией"
. Но выполнить предписание указа не удалось из-за фактической невозможности проживания дополнительного количества людей в черте оседлости.В 1844 г. Николай I запретил
принимать евреев на гражданскую службу, "доколе они остаются в еврейском законе", что противоречило Положению 1835 г. Правительство также объявило войну ношению еврейской одежды, утверждая, что она отталкивает их ("народ презренный") от "всякого сообщения с христианами". Выполнение постановления было отложено до тех пор, пока не будут реализованы остальные меры, предусмотренные реформой быта евреев. Однако в 1844 г. за ношение ермолки взимался особый сбор в размере от трёх до пяти рублей (а иногда и больше). В 1848 г. этот налог был подтверждёнВ мае 1850 г. последовал запрет
на ношение еврейской одежды: после 1 января 1851 г. только старым евреям разрешалось донашивать её при условии уплаты соответствующего налога.В апреле 1851 г. еврейским женщинам было запрещено
брить голову (это - хасидская традиция).В 1852 г. появилось новое постановление:
" 1) всякое различие в еврейской одежде с коренным населением должно быть уничтожено";
" 2) ношение пейсиков строго воспрещается";
" 3) употребление талов, твалимов (предметы, используемые религиозными евреями при совершении молитвы) и ермолок дозволить только при богомолении в синагогах и молитвенных домах";
" 4) предписать, чтобы раввины носили одинаковое (платье) с коренными жителями..."
В 1850 г. для "ослабления фанатизма и тех еврейских установлений, которые не сообразны с общими нашими гражданскими законами", было решено ввести в губерниях должность "учёного еврея"
.В ноябре 1851 г. в Государственный совет поступили правила разделения на пять разрядов: на купцов, земледельцев, ремесленников, оседлых и неоседлых мещан. Оседлыми считались евреи, имевшие в собственности недвижимость или занимающиеся торгом. Большинство еврейского населения попадало в разряд неоседлых мещан, для которых вводился увеличенный рекрутский набор
. Им запрещалось отлучаться из городов, к которым они были приписаны. Правилами предписывалась отправка неоседлых мещан на казённые работы. Попытка выполнения требований правил вызывала множество затруднений на практике, так как местная власть не могла понять - к какому разряду относить тех или иных евреев. Поэтому к началу Крымской войны (1853 г.) действие правил фактически было прекращено.