Известный еврейский общественный деятель и адвокат Г. Слиозберг писал, что в результате
принятия Временных правил начался медленный, верно бьющий и разрушающий погром еврейства", направленный, в конечном счёте, на "понижение уровня еврейской интеллигенции и как бы на одичание еврейства". Центральные и местные власти произвольно трактовали Временные правила. Евреев обязывали жить в тех сельских местностях, где их застало введение правил, им запрещали переезд из одной деревни в другую, даже отлучка на короткий срок приводила к высылке еврейской семьи из деревни за нарушение запрета "вновь селиться вне городов и местечек".В 1887 г. Государственный совет принял решение, фактически прикреплявшее евреев к тем сёлам и деревням, где их застало введение Временных правил, запрещавших переезд в другие сёла. Но и в своих селениях они не могли ни покупать, ни арендовать другие квартиры и дома. По этой же причине евреи нелегально
арендовали у помещиков и крестьян землю и помещения и попадали к ним в сильнейшую зависимость. Поэтому еврей мог быть в любой момент выброшен на улицу, не имея возможности переехать на новое место жительства.В 1880-е годы Сенат пытался бороться
со случаями произвольного толкования законодательных актов, касающихся евреев, и попытками местных властей объявлять сёлами местечки, искусственно создавая легальные основания для высылки евреев. В результате бурного развития юго-запада России многие населённые пункты фактически превратились в городские поселения (города, местечки), но не получали соответствующего статуса из-за сопротивления местных властей.В 1891 г. проводилась сенатская проверка большого числа населённых пунктов в черте оседлости. Выяснялось, имеют ли они законное право числиться городами и местечками. Если не существовало никаких законодательных актов о том, что те или иные населённые пункты имеют статус городских поселений, то губернаторскими повелениями их превращали в сёла с тем, чтобы евреев, не имеющих документов о своём проживании в этих местах до 1882 г., можно было на законных основаниях срочно выселять. Судьба этих людей никого не интересовала
.Постепенно под давлением министров внутренних дел и юстиции, добившихся увольнения
сенаторов, ненавидящих евреев, власти начали действовать, более-менее соблюдая закон. Однако евреев ожидали другие неприятности - запреты на профессиональную деятельность и процентная норма в учебных заведениях. Несмотря на нехватку врачей в армии, военный министр П. Ванновский в 1882 г., с одобрения Александра III, издал циркуляр "О приведении в исполнение мер по ограничению наплыва лиц Моисеева закона в Военно-медицинскую службу". Число евреев - врачей и фельдшеров в армии, а также студентов в Военно-медицинской академии - ограничивалось пятью процентами. Причина лживая: "ввиду не вполне добросовестного исполнения ими своих обязанностей и вследствие их неблагоприятного влияния в войсках". Военный министр знал, конечно же, как относились еврейские врачи и фельдшера к службе в армии, но утверждал так, как требовалось для подтверждения своей верноподданности. Судьба нижних чинов его не волновала.Евреев-студентов и гимназистов обвиняли
в распространении революционной пропаганды, хотя в 1880-е гг. процент революционеров еврейского происхождения был ещё невелик. Он возрос позже.В 1883 г. временный одесский генерал-губернатор И. Гурко в докладе императору предложил сократить
число евреев в гимназиях и прогимназиях до 15% от общего числа учащихся. Александр III написал на докладе: "Я разделяю это убеждение". Поэтому в учебных заведениях, появившихся в те годы, приём евреев был ограничен. Но ещё до резолюции императора местные власти ограничивали приём евреев в учебные заведения, действуя, "по зову сердца".В 1883 г. министр внутренних дел Д. Толстой созвал Высшую комиссию по пересмотру действующих о евреях российских законов. Комиссию возглавил граф И. Пален, член Государственного совета.
Комиссия действовала до 1888 г. За это время состоялось её 32 заседания и пять частных заседаний у председателя. На обсуждение было вынесено 54 вопроса, которые были разделены между министерством внутренних дел, министерством иностранных дел, министерством народного образования, военным министерством, министерством юстиции. На обсуждение был вынесен ряд общих вопросов, а именно:
- в чём заключается еврейский вопрос;
- в чём заключается вредное влияние евреев;
- причины вредных влияний евреев;
- есть ли полезное влияние евреев;
- влияние современного законодательства на отношения христиан и евреев;
- причины специальных постановлений о евреях в Российской империи;
- возможность приравнивания евреев к общерусским законам;
- меры по ослаблению еврейской солидарности и обобщённости;
- о созыве еврейского синедриона;