О! Как ты дерзок, Автандил!

Мальчик, как мог, объяснил про яму под шлюпкой и про неровные края берега, которые надо укрепить. Но сначала надо покрыть фанеру гудроном. Чтобы вода не протекала. Худой Марсель спросил:

– Молодой человек, а вы, наверное, под лодкой штаб строите?

Мальчика всегда поражала чудовищная интуиция взрослых. Как мог папа тогда догадаться и прийти в Гуреевский овраг?

Он потерянно кивнул головой.

Штаб, про который знают взрослые, уже не штаб.

Марсель сказал:

– Вам потребуются продольные бруски, гвозди, молоток и ножовка. Гальку на берегу все время подмывают волны. Фанеру нужно закрепить брусками. Когда вы покрасите листы фанеры и они высохнут, позовите меня. Я помогу закрепить стенки. И поверьте, молодой человек, – вас как зовут?

– Нестор.

– Поверьте, Нестор, об этом никто не узнает. Даже ваши родители.

«Хорошие люди – Гамлет, Марсель и Майя!» – думал мальчик. Майя помогла отнести листы на берег.

Скоро он уже энергично красил гудроном фанеру. Становилось жарко. Мальчик скинул рубашку и остался в сандалиях и шортах. Гагра опять звонко залаяла, и он увидел утреннюю девчонку в очках, которая отобрала у него трусы и обзывалась. «Мелированный? Так и было?» Красава. Еще и кинула в него обгрызенную сливу. Девчонка села неподалеку на бревне, теперь она ела арбуз и внимательно наблюдала за Нестором. Мальчик решил не обращать на нее внимания. Так прошло минут десять. Или пятнадцать. Мальчик с удовольствием елозил кисточкой по гладким листам. Гудрон начинал застывать и фанеру мазал густо. Приходилось каждую полоску растирать. Наконец девчонка не выдержала.

– Дай мне немножко покрасить, – капризно попросила она. – Что ты тут строишь? Дно будешь в лодке заколачивать? Хочешь, я дам тебе арбуз? Холодный!

Мальчик не отвечал, продолжал красить.

– Жадина-говядина! – сказала девчонка. – Мы в соседних бунгало живем.

– Сама ты бунгало, – не выдержал мальчик, – трусы она у меня украла!

Девчонка ответила:

– А вот ты сам что бы сделал, если бы девчонка купалась в море без трусов?

Мальчик задумался. Отбирать трусики у девочки он бы ни за что не стал. Много чести. А вот если бы рядом были его друзья-штабисты… Витька обязательно бы сказал: «Давайте ее одежду спрячем! Будет знать, где можно голой купаться!» Пока он размышлял, девчонка взяла у него кисть и с удовольствием принялась мазать фанеру. От усердия высунула язык. И даже капельки пота проступили на лбу. Пришли новые знакомые мальчика, строители Марсель и молчаливая Майя, в газетной шапке. Они принесли с собой инструмент – ножовку с молотком и гвозди.

Марсель посмотрел на старание девочки и заметил:

– Эффект Тома Сойера!

Мальчик да, похоже, и девочка – тоже, пока еще не знали, что такое эффект Тома Сойера, героя знаменитой повести американского писателя Марка Твена. Том Сойер красил забор. Тетушка Полли его заставила. Друзья Тома выстроились в очередь, чтобы он дал им тоже покрасить… Хоть по две дощечки. Человек так заинтересован, что готов заплатить за то, чтобы самому и выполнить скучную работу. И не требовать оплаты. Мальчик еще на стройке, когда пришел просить для штаба фанеру, понял, что дядя Марсель когда-то был другим человеком – не плотником и не штукатуром. По виду он был очень интеллигентным. Что совершенно не помешало ему стать хорошим строителем. Марсель сноровисто сколотил короб. Майя, Нестор и девочка помогали ему.

Марсель спросил девочку:

– А вас как зовут, барышня?

Девчонка почему-то покраснела и посмотрела на Нестора:

– Меня Лена зовут.

Тогда и мальчик решил представиться девочке:

– А меня – Нестор.

Лена фыркнула. Нестор какой-то. На башке седой клочок.

– Вот и славно, – сказал Марсель, – я – Марсель, а это Майя. Она по-русски плохо говорит, но понимает хорошо.

Лена первой забралась в штаб. И притихла там. Затаилась, как мышка в норке. Это могло означать одно – штаб получился правильным. И мальчик подумал: «А что – нормальная оказалась девчонка». Уже под вечер, когда совсем стемнело, он перенес в штаб все свои вещи из нычек. Даже обломок весла, который нашелся под старой шлюпкой, он поставил в угол короба. Лопасть весла, выкрашенная в голубой цвет, порядком выцвела, и краска облупилась. Но все равно получилось красиво. Голубое, выцветшее в морской воде и обгоревшее в лучах солнца весло на фоне черной фанеры. Почти как пиратская рубка. Оставалось подвесить керосиновую лампу. Хорошо бы еще найти капитанский штурвал. Места на фанерной стенке хватало. Но это вряд ли… Хотя именно такой штурвал, с потрескавшимися ручками, он увидел на складе дяди Автандила, когда они забирали краску и кисти для ремонта шлюпок. Попросить он постеснялся. Дядя Автандил и так уже помог ему в строительстве штаба. Рацию мальчик тут же подключил, прицепив цветные проводки к ржавой уключине шлюпки. Рядом с веслом постелил кусок пыльного войлока, найденный на бетонных развалинах. Здесь будет спать Гагра. И охранять весло. Да и вообще весь штаб теперь она будет охранять. Гагра сама догадалась. Она пробралась под лодку и улеглась на войлоке. Еще и место осталось для мальчика.

9