О наследниках, наследиях и наследствах

— Вам тоже стоит окунуться, — предложила Вайолет, — это в любом случае полезно для здоровья.

Невилл послушно позволил себя раздеть до нижнего белья и устроился на руках у Вайолет. Маги отлевитировали их в центр Источника. К счастью, все прошло спокойно, привыкший доверять своей опекунше ребенок не стал вырываться.

— А теперь надо окунуться с головой, — сказала ему Вайолет, — помнишь, как тебя учили задерживать дыхание? Да? И раз!

Все прошло успешно, настала очередь миссис Дурсль с Дадли. Тот, понаблюдав за Невиллом, тоже решил не ударить в грязь лицом. Последним окунался Вернон.

— Ого! — оценил он свои ощущения. — Никогда бы не подумал! Фантастика!

Северус тем временем набрал гномьего масла. Пора было возвращаться. Дадли от пережитых приключений задремал на руках у отца, а вот Невилл наоборот почувствовал прилив сил. Он крутил головой во все стороны, восторженно ахал, тянулся к веткам деревьев и кустарников.

— Очень интересно, — сказала на это Вайолет, — похоже, что Лес его принял, но окончательно ясно будет этой ночью.

Северус кивнул. Эта ночь решала очень много и для него тоже. Кристалл, который раньше венчал алтарь Принцев, все еще оставался у Дерева. С ним должна была установиться крепкая и надежная связь. После этого можно будет подумать о том, чтобы принять магию семьи Принцев и получить вассалитет у Сильверстоунов.

Звучало это довольно громко, а в реальности выглядело не столь впечатляюще. От Принцев остались только один полукровка и девочка. У Сильверстоунов все оказалось поприличнее, но не намного.

Вернувшись из Леса, все напились кофе с тортом миссис Дурсль. У Северуса был соблазн уточнить у Вернона насчет инвестиций в маггловский мир, но потом он решил не заморачиваться. Все равно в этом ничего не понимал. Пока ему и хорошо знакомых и привычных заработков хватало, не все сразу.

Люциус вернул Дурслей домой. На прощание Вайолет снабдила гостей корзиночкой с копченостями и попросила рецепт торта.

До ритуала у Дерева еще оставалось много времени, и Северус отправился в лабораторию. Набранное им гномье масло решили пока не продавать, так что объемистый флакон занял свое место в хранилище. Приятнейшее зрелище для зельевара — ломящиеся от редких и качественных ингредиентов шкафчики. Настроение сразу же взлетело до небес, и все неприятные мысли улетучились. И Северус приступил к работе.

Ночью уже привычная компания из Вайолет, Северуса, Уолдена и Волдеморта подхватила Невилла и отправилась к Дереву.

— Ой, как тут! — сказал мальчик, как только они оказались в этой части Леса.

— Тут плохо? — спросила у него Вайолет. — Или хорошо?

Невилл задумался.

— Не плохо, — наконец ответил он.

На Дерево же он уставился во все глаза.

— Смотрит… — пробормотал Невилл. — Ой!

— Все хорошо, — Вайолет взяла мальчика у Уолдена, который нес его на плечах, — Он тебя не обидит. Ты же пришел сюда, чтобы стать моим сыном.

Северус же нашел глазами свой кристалл. Тот слабо светился каким-то умиротворенным светом. Если можно так сказать, то ему тут было хорошо и комфортно. Значит, все шло как нужно.

Вайолет опустила Невилла на землю и подвела за руку к Дереву.

— Ничего не бойся, — ласково говорила она, — сейчас эти листочки до тебя дотронутся, чтобы познакомиться. Хорошо?

— Хорошо! — согласился ребенок.

Омела потянулась к нему. Похоже, что тут кровь не требовалась. Невилл рассмеялся.

— Щекотится! — сказал он.

Жуткие плети, способные задушить великана, ласково коснулись лица ребенка.

— Ну что, Невилл, ты хочешь быть моим сыном? — спросила Вайолет.

— Да! — сказал он. И добавил: — Мамочка!

— Я, Вайолет Мирабель Сильверстоун, Вдова Рода Сильверстоун, беру в сыновья Невилла Лонгботтома, даю ему покровительство своей семьи и прошу Великого о благословении.

Ярко вспыхнули огни на алтаре, и даже кристалл Принцев озарила вспышка. Северус достал из мешка жертвенного черного петуха. Вайолет ловко отрубила голову птице ножом. Кровь фонтаном оросила все вокруг.

На пальчике Невилла появилось серебряное кольцо.

— Вот и все! — констатировал Волдеморт, который внимательно наблюдал за всем происходящим.

Потом они уложили довольного Невилла спать, а сами устроились у камина.

— Не знаю, что там с этим пророчеством, из-за которого я чуть не погиб, — сказал Волдеморт, — но очень хорошо, что оба мальчика, на которых оно указывало, теперь на нашей стороне.

— Он очень славный, — сказала Вайолет, разливая вино, — и я чувствую, что в нем пробудилась древняя кровь. Это хорошо.

— В самом деле? — удивился Волдеморт. — Вот это да!

— А что это значит? — спросил Северус.

— Большая редкость, — ответил ему Уолден, — и невероятная удача.

— Это так, — кивнул Волдеморт, — тот, в ком пробудилась кровь, получает многие способности, которые были у его предков. Я слышал разные истории, когда маги проводили над собой жутчайшие ритуалы, чтобы пробудить кровь. Ни у одного ничего не вышло.

— А сам не пробовал ничего подобного? — спросила у него Вайолет.

— Нет, — ответил Волдеморт, — и нечего на меня так смотреть. Я был достаточно силен и без этого.