О наследниках, наследиях и наследствах

— К тому же Артур отобрал у Дамблдора ключ от сейфа, поэтому старик и остался в живых. Сами знаете, после смерти владельца сейфы закрываются до появления законного наследника, — продолжил Августус, — но держали его в клетке, чтобы не сбежал. А так как подвала у них нет, то и подселили к упырю.

— А откуда у них упырь? — просил Северус. — И зачем он им?

— Непонятно, — развел руками Руквуд, — говорят, что всегда там жил.

— Так кто же увел палочку, раз даже Моуди этого не заметил, и аппаратура невыразимцев не сработала? — задал вопрос по существу Рабастан Лестранж. — Это ведь Моуди к ним аппарировал?

— Неизвестно… — ответил Руквуд.

Все задумались. Это определенно была очень плохая новость. Тут вся надежда на авроров и невыразимцев, которые точно будут носом землю рыть, чтобы найти Старшую Палочку. Просто потому, что она была очень опасной.

— Все-таки Дамблдор был довольно сильным волшебником, — рассуждал Волдеморт, — и ему не так уж часто колдовать приходилось, потому мог долго протянуть. А вот что случится с тем, кто сейчас палочкой завладел, страшно даже представить.

— А Моуди что говорит? — спросил Рабастан Лестранж.

— А что этот тип может говорить? — пожал плечами Руквуд. — Орет, что такая вещь должна принадлежать ему и только ему, потому что только он один во всей Британии борется с темной магией вообще и с темными магами в частности. Подозревает всех, что они помешали ему завладеть артефактом исключительно для того, чтобы нехорошие маги победили. Буен.

— Тут поневоле подумаешь, что эта палочка и на расстоянии влияет, — подал голос Барти Крауч.

— А знаете, мой юный друг, очень может быть, что так оно и есть, — сказал Орион Блэк, — но речь пойдет не о том, что Бузинная Палочка испускает некие эманации, сводящие с ума магов. Тут все проще и сложнее одновременно. Недаром магглы прежних веков столько внимания уделяли искушению. У них и дьявол, то есть, сам отец Зла, является Искусителем. Что может искушать сильнее, чем Сила, Власть и Могущество? Кто задумается о плате за такой «приз» и не пообещает с легкостью все, что угодно? А вот потом наступит горькое похмелье. От этой палочки зависимость будет не меньше, если не больше, чем от дури, которую Просветленный делал из мутировавшей омелы. И ради обладания ею все средства будут хороши. Помните, говорили, что в кабинете Дамблдора хватало накопителей? Он понял, что делает с ним Бузинная Палочка, но не мог от нее отказаться. И подпитывался ото всего и всех, до кого мог дотянуться. Результат мы все видели в доме Уизли.

Все молча переваривали страшную информацию. Да, этот артефакт давно следовало остановить. Но прямо сейчас-то что делать?!

— А меня Уизли беспокоят, — сказал Северус.

— С этими как раз все ясно, — поморщился Волдеморт, — предатели — они всегда предатели. У таких своя логика, они никогда не будут никому преданы до конца. Я просто уверен, что они уже объяснили свое скотское отношение к человеку, который для них немало сделал, тем, что им нужнее. Они же и его не бросили, кормили вон.

— Чтоб они сами так до конца жизни жили, — проворчал Нотт.

— А они намного лучше жили, что ли? — насмешливо спросил Люциус. — Только что на улицу выходить могли. Артур на ворованные галлеоны в буфете питаться стал, а его женушка Старшей Палочкой пыль гоняла. И да, могли считать, что им нужнее. И что благодеяние оказывали, раз на чердаке устроили, а не во дворе на цепь посадили. Нам таких не понять. И пытаться не стоит.

— Нужно как можно скорее найти того, кто украл Бузинную Палочку, — покрутил головой Орион Блэк, — чует мое сердце, мы с этим еще наплачемся.

— Пока стоит выйти из подполья, — задумчиво проговорил Волдеморт. — Вайолет, устраивай прием. Не дергайся, в основном придут все свои, ну и немного министерских. Дамы тебе помогут. Если даже на тебя кто-то начнет наговаривать, то с виду все будет прилично.

— А что на меня еще можно наговорить? — спросила Вайолет.

— Если зададутся целью, дорогая, то так в дерьмо окунут, что в жизни не отмоешься, можешь мне поверить. Так что выходи на свет, некуда деваться.

— Если надо, то надо, — тяжело вздохнула Вайолет, — хоть и не хочется. Но ты узнай, что там с фениксом.

Как ни странно, но феникс прилетел сам и нагло устроился прямо на башне.

— И что с ним теперь делать? — удивилась Вайолет.

Прекрасная птица поглядывала по сторонам, но на контакт не шла.

— Что хоть они жрут? — буркнул МакНейр.

— Надо сообщить в Хогвартс, — предложил Малфой, — мы же законопослушные граждане? Но птичку стоит приручить.

Вайолет протянула руку.

— Совсем не хочешь спускаться?

Фоукс еще немного потоптался, несколько раз явно демонстративно расправил крылья, но перед мисочкой орехов не устоял.

— Какой ты красивый! — сказала Вайолет, подставив ему руку.

Феникс издал мелодичную трель.