О наследниках, наследиях и наследствах

— Я никогда не хотел быть учителем, — ответил он, — мечтал о своем деле, о лаборатории. На худой конец — об аптеке. Объяснять азы малолетним бандитам, у которых в одно ухо влетает, а в другое вылетает, это не для меня. Сегодня опять два котла расплавили. Три взрыва, а один облился веселящим зельем. До сих пор, наверное, ржет в Больничном Крыле. Другой умник хотел произвести впечатление на девочку. Не знаю, что он там наварил, но фиолетовый цвет волос и зеленая физиономия минимум на неделю ему обеспечены. И это только один день.

— Кошмар какой! — согласилась Вайолет. — Хотя я совсем ничего не понимаю в зельях, этому меня не учили. Я только чары знаю и немного трансфигурацию.

— Совсем ничего? — удивился Северус. — А ведь это так интересно!

— Сейчас у меня и времени нет, — вздохнула она. — Но зельеварня в замке была, она под завалом, но я знаю, что там все сохранилось. Если хотите, то можем расчистить проход. Все, что уцелело — ваше. Как вам такое предложение?

— Замечательно! — тут же согласился Северус. — Скоро каникулы будут, я с удовольствием разберусь.

— Договорились! — улыбнулась Вайолет.

Небольшой фиал с молоком единорога Северус отправил Лили с совой и написал короткую записку, что леди Вайолет пошла ей навстречу, но это будет разовая помощь. Потому что не так уж и просто искать в лесу единорогов и договариваться с ними. Лили не ответила. Северус отнесся к этому философски, зато теперь у него был железный повод не выполнять ее просьб и поручений.

Глава 3

История с детьми плавно сходила на нет. Приближалось Рождество, газеты и журналы заполнили сообщения о скидках в магазинах и лавочках. Планировался большой прием в министерстве. Об этом прямо не говорили, но магическая общественность пришла к выводу, что Темный Лорд все-таки упокоился. Дамблдор дал пространное интервью о том, что было сделано пророчество про невинного ребенка, который может победить злого волшебника. Раз уж Волдеморт исчез из дома Поттеров, то Ребенком Пророчества объявили маленького Гарри. Лили Поттер из оборзевшей грязнокровки как-то вдруг превратилась в героическую мать героического чудо-ребенка. Всех интересовал новый концерт Селестины Уорлок. Все гадали, будет ли новый шлягер, и в какой мантии выступит известная певица. Волдеморт долечивался в Малфой-мэноре. Северус сварил для него несколько зелий.

К счастью, на каникулы в Хогвартсе никто из слизеринцев не оставался. Можно было заняться разбором завалов. Тем более что Дамблдор к Северусу больше не приставал. Казалось, что старого паука устроило то, что уже случилось. Похоже, что основным последствием всей кутерьмы был объявленный на весну сбор желающих очистить окрестности Хогвартса и Хогсмита от ядовитых пауков. Как говорится, и то хлеб.

На Йоль Северус в башню не сунулся, мало ли что, но купил в подарок детям забавных плюшевых дракончиков, которые ему рекомендовали как новинку, способствующую спокойному и здоровому сну. И заказал торт в подарок Вайолет, не являться же в гости с пустыми руками.

Ему обрадовались. Тут же нашелся МакНейр — и тоже с подарками: он принес плюшевых мишек и еще одного оленя. Елка была установлена на улице, малыши сидели на шкуре, на которую были наложены согревающие чары, и потрошили подарки. Вайолет жарила на костре вкуснейшие колбаски с кардамоном. Жизнь была прекрасна.

Послышались хлопки аппарации, во дворе появились Вальбурга и Орион Блэки, Сигнус и Друэлла, а с ними леди Берк.

— Добро пожаловать! — поднялась с деревянного чурбака Вайолет.

Сигнус Блэк весело оглядел компанию, собравшуюся у костра.

— Колбаски? С кардамоном? Сто лет не пробовал! Вы же не откажете дедушке? А если еще и с кружечкой эля… А чудесные имбирные пряники… Как в детстве!

— У костра весело, — смущенно ответила Вайолет, — все-таки в башне мрачновато. А сегодня такая погода чудесная, снегу столько. И елка… вот… А там тоже угощение, хотите? Пироги и оленина, и рыба прокоптилась, и вино тоже есть — старое.

Почтенные леди переглянулись. Понятно, что они подобным образом Рождество не отмечали, но дети выглядели абсолютно счастливыми, огонь весело пылал, а пахло действительно очень вкусно.

— Тоже не откажусь от колбаски, — сказала Вальбурга Блэк, взмахом палочки придвигая еще один чурбак.

Домовик принес еще одну порцию колбасок и свежие лепешки. МакНейр откупорил бочонок с элем.

— Вересковый, — сказал он, — по старинным рецептам. У нас дома, когда отец был жив, тоже у костра праздновали. В доме как-то оно по-другому, а малышне весело колбасками лакомиться.

Впрочем, компания скоро переместилась в зал, где был накрыт праздничный стол по всем правилам.

— У нас больше Новый Год принято праздновать, — сказал Уолден, — но праздников много не бывает.

Вайолет радушно предлагала гостям не стесняться и пробовать великолепные паштеты, жареную дичь, запеченную оленину, рыбу, сладости. Рекой лилось вино. Детям наливали сок.

— По-моему, кому-то уже пора спать, — сказала Вайолет, — кто-то уже зевает.

— Ма-а-ам, — протянул Дерек.