О наследниках, наследиях и наследствах

Дерек неожиданно обнял его за шею и прижался всем телом. Трикси и Эд тут же сползли со своих стульчиков и тоже двинулись к гостю. Каждый хотел получить свой кусочек внимания. Вайолет улыбнулась.

— Осторожно!

Растерянный Северус сдался под напором малышей. Это было приятно.

«Ежедневный пророк» вышел с издевательской статьей, в которой в самом невыгодном свете перед магической общественностью выставили Лили Поттер. На фоне ухоженных детишек Вайолет маленький Гарри выглядел заброшенным. Маггловская одежка может и была новой и чистой, но для волшебников смотрелась непривычно. Кроме того, дома у Поттеров, вместо добротных запасов, нашлась целая батарея банок и коробок с чем-то, что называлось детским питанием. А в шкафу с охлаждающими чарами были уже другие коробки. Что такое «полуфабрикаты», знали не все. Миссис Поттер стала объяснять, даже разогрела картошку с рыбой… Рискнувшая попробовать этот деликатес Розмерта еле добежала до двора, где ее и вырвало. Остальные пробовать не решились. Вальбурга подозрительно осмотрела коробку.

— Что такое «усилитель вкуса, аналогичный натуральному»? — спросила она.

Лили попыталась объяснить. Ведьмы хватались за сердце. Мужчины хмурились. На фоне этого скандала снова забылись несчастные дети из Лютного. Магическая общественность обсуждала жуткую маггловскую еду, безалаберность магглорожденных ведьм и дружно сочувствовала Джеймсу Поттеру. Про то, что всю кашу заварил Дамблдор, все благополучно забыли. Даже за столом преподавателей в Хогвартсе обсуждали эту новость. Ходили слухи, что Поттеры даже стали заказывать еду совиной почтой, чтобы лишний раз не светиться в «Дырявом котле» или «Трех метлах». Хотя Том и Розмерта и сообщили в интервью, что готовы предоставить скидку несчастным Джеймсу и Гарри. Северус недоумевал.

Сам он великим кулинаром не был, но что сложного в том, чтобы поджарить кусок мяса или рыбы? Сунуть в духовку ту же курицу? Тем более что все трудоемкие манипуляции легко решались с помощью волшебства. А съесть что-нибудь изысканное можно было в гостях у Малфоев, например. Ему, честно говоря, изысков не часто и хотелось. Простые и сытные блюда у той же Вайолет были намного вкуснее.

— О чем только думает Лили? — недоумевала профессор Спраут во время очередного ужина. — Все знают, что мужчин надо кормить, а у нее их двое.

Перед Северусом опустилась сова и протянула ему лапку с привязанным письмом.

— Что-нибудь серьезное? — тут же спросил Дамблдор.

— Это от аптекаря, — ответил Снейп, — я уточнял цены на некоторые ингредиенты.

Письмо было от Вайолет, она просила его прийти сегодня ночью. Дело было важное. Неужели что-то случилось? Пойти нужно было обязательно.

Ровно в полночь он аппарировал к башне. В главном зале обнаружились МакНейр и Малфой.

— Что-то случилось? — спросил Северус.

— Пойдемте, — пригласила Вайолет, — заберите его от меня.

— Кого? — спросил Уолден.

Она махнула рукой, приглашая их следовать за собой. Недоумевающие маги поднялись по потайной лестнице. Вайолет остановилась с самом дальнем углу и провела пальцем по каменной кладке. В стене появилась низенькая дверь, за ней, в маленькой комнатке на кровати лежал… лорд Волдеморт и злобно сверлил взглядом вошедших.

— Мой лорд? — обалдело спросил Люциус.

— Забирайте, — сказала Вайолет, — что смогла — я сделала, ему зелья нужны и другая обстановка, а мне он надоел.

— Еще кто кому надоел! — проворчал Волдеморт. — Я тебе все припомню!

— Скотина неблагодарная! — в сторону прошипела Вайолет. — Шантажист бессовестный!

— Я все слышу!

— Подтверждай Долг Жизни и проваливай!

— Подтверждаю и признаю Долг Жизни Вайолет Мирабель Сильверстоун, Вдове Рода Сильверстоун, — проговорил Волдеморт.

Его окутало легкое сияние.

— Я буду счастлив принять вас в Малфой-мэноре, милорд, — пришел в себя Люциус.

Северус напряженно смотрел на Повелителя. Так он был все время здесь? Но как?!

Они втроем осторожно спустили его в зал и устроили в кресле у камина. Он на мгновение прикрыл глаза.

— У Поттеров была ловушка, — сказал он, — поймайте мне Петтигрю, его стоит допросить. Он донес мне о некоем пророчестве, ну я и не утерпел…

— И что? — не выдержал напряжения МакНейр.

— Еле ноги унес, — отрезал Волдеморт, — что-то там очень мощное было. Хорошо, в последний момент вспомнил про красотку Вайолет и ее похождения. Ей и пришлось меня выхаживать.

— Всем теперь расскажешь, да? — зло спросила Вайолет.

— Джентльмены дадут слово не трепать языками, — усмехнулся Волдеморт, — и я уже пообещал не выдавать и не преследовать тебя. Где-то я тебя даже понимаю, Хуберт заигрался. Но замок-то зачем было разносить?

— А кто бы мне поверил, что они просто так дали себя убить? — прищурилась Вайолет. — Самое ценное я спрятала, а места мне и в башне достаточно.

— Вы что сделали?.. — в полном шоке спросил Люциус.