О наследниках, наследиях и наследствах

А после завтрака, убедившись, что все на факультете в порядке — младшие заняты делом, а старшие идут в Хогсмит, Снейп аппарировал в гости к Вайолет.

МакНейр с ехидной ухмылкой протянул ему мешок с давешним поросенком. Северус вздохнул. История о том, как он покупал свинью, а приволок еще и женщину с ребенком, точно станет анекдотом в их замкнутой компании. Ничего, переживет. Люциус же пережил шуточки приятелей, когда на одной из вечеринок у Слагхорна его облапил и потащил танцевать один из поддатых гостей с воплем: «Потанцуй со мной, блондинка! Ты такая хорошенькая!». Наоборот, Малфой стал еще с большим усердием ухаживать за волосами. Так что, тут все зависит от него самого. Не будет беситься и дергаться, так и шуточки будут не обидными.

С малышней оставалась Вальбурга Блэк, которая опять принесла Гарри. Мальчик был очень рад увидеться с другими детьми. С собой у него был целый набор плюшевых зверей. Трикси от избытка чувств громко чмокнула его в щеку. Северус усмехнулся про себя. Блэки вполне могли планировать прибрать к рукам состояние Лестранжей, с них станется. А ведь и Дерек мог в отдаленном будущем жениться на дочери Беллатрикс. Не самое приятное родство, но девочка была совершенно нормальная, веселая и добрая. В любом случае, что-то решать будут только через много лет, а пока стоило отправиться в лес.

Проход открылся, и волшебники вступили на узкую дорожку.

— Миледи, — спросил любопытный Уолден, — а вы попадаете в ту часть леса, в которую хотите? Это так работает?

— Да, — ответила Вайолет, — он ведь очень большой на самом деле, можно очень долго блуждать. Я нашла несколько интересных мест, но всего не знаю, так что исследовать долго придется.

— Ого! Если вам понадобиться помощь…

— Ну конечно! — улыбнулась Вайолет.

Они довольно быстро дошли до большой поляны, за которой начиналась низина.

— Вон там болото, — показала Вайолет, — мантикоры живут чуть дальше.

Северус задрал голову. Вдалеке он увидел виверну. Фантастика! Вот так просто поднял голову, а там редчайшее животное. Из-за деревьев выглянул единорог и величественно удалился в чащу. Громко пели птицы. Неожиданно с одного из деревьев взлетела целая стайка маленьких птичек, оперение которых отливало ярким золотом в солнечном свете.

— Сниджеты! — потрясенно проговорил МакНейр. — Настоящие сниджеты! Вот это да! А говорили, что они только в специальных заповедниках и остались.

Северус в полном восторге вдыхал морозный воздух. Он никогда не был фанатом квиддича, но историю про сниджетов, конечно, знал. И ему, тогда еще маленькому мальчику, было до слез жаль забавных безобидных птичек, которых почти полностью уничтожили за скорость и красоту. А здесь им раздолье. И дети, выросшие у Вайолет, да и те, кто только приходил к ней в гости, конечно увидят и сниджетов, и единорогов, и всех остальных. Не на картинке в учебнике, и не в клетке, а на свободе. Да, коллега Флитвик был абсолютно прав: пускать в этот волшебный лес чужаков нельзя. Ни туповатого Хагрида, который вполне способен утащить яйцо редкого животного или украсть детеныша, ни алчных охотников за редкостями.

Они медленно перешли поляну. Оба мага постоянно крутили головами, высматривая и парящих в воздухе виверн, и других животных и птиц. Наконец, они стали спускаться в низину. Болото не замерзло, небольшие окна с темной водой парили. Вайолет приложила палец к губам.

— Тихо! — прошептала она. — На болоте кормятся кабаны, вот мантикоры тут и пасутся. Любят они кабанятину.

— Еще бы! — облизнулся Уолден. — Я их понимаю.

Северус старательно вспоминал все, что знал об этих загадочных животных. Они определенно обладали разумом, но вот можно ли с ними договориться?

Вайолет тихонько запела без слов. У нее был очень приятный, нежный голос, не очень высокий, скорее грудной. Через несколько минут заросли камыша качнулись, и оттуда вышли невероятные создания. Северус и Уолден замерли, невольно схватившись за руки. Два огромных льва с крыльями с интересом смотрели на пришельцев магнетическими голубыми глазами. Их лица, а по-другому и не скажешь, были не совсем человеческими, Северус скорее сказал бы, что у них черты обезьяны, но они совершенно точно были разумными. Жуткие скорпионьи хвосты зловеще покачивались. Под ядовитым жалом можно было рассмотреть несколько шипов, которыми мантикора вполне могла стрелять на приличное расстояние.

Раздалось тихое мурлыканье.

— Еда! — понял Снейп. — Вкусно! Еда!

— Только свиньи еда! — ответила Вайолет.

— Ты пришла! Чего хочешь? Что нужно? За еду?

— Дай мне твой яд и получишь еду. Ты и ты! Хорошая еда.

— А они?

— Они не еда!

— Хорошо. Давай еду!

— Сперва яд!

— Покажи еду!

Поросята, которые спали под чарами, мантикорам явно понравились.

— Хорошая еда! Давай!

— Сперва яд!

Эти препирания продолжались еще некоторое время, затем мантикоры сдались. Яд они буквально впрыскивали в большие флаконы темного стекла. Наконец, Северус и Уолден подтолкнули поросят к мордам мантикор. Те довольно замурлыкали.

— Приходи еще! Хорошая еда!

— Приду! Ешьте!

Маги осторожно отошли от болота. До них донеслись звуки пиршества.