О науке без звериной серьёзности

Однако есть немало самок с шеями практически той же длины, что и у самцов. А значит, теория полового отбора не объясняет полностью этот феномен. Однако, если бы жирафы «наращивали» шею только для получения корма с высоких деревьев, их ноги удлинялись бы так же быстро, но этого не произошло. То есть длинная шея понадобилась жирафу вследствие сразу двух факторов.

<…>

Спрашивает Михаил Обухов, шесть лет:

Почему облака не падают с неба?

Отвечает Александр Родин, заведующий лабораторией прикладной инфракрасной спектроскопии МФТИ, директор школы аэрокосмических технологий МФТИ:

Очень хороший и глубокий вопрос. Я люблю его задавать студентам на экзамене, и далеко не все правильно отвечают. Облака – это туман, то есть мелкие, размером в одну-две десятых доли миллиметра, капельки воды, их можно различить невооружённым глазом.

Несмотря на то что эти капельки легко подхватываются даже слабым ветерком и завихрениями воздуха, они, конечно, падают – медленно теряют высоту. Но, достигая нижней границы облака, испаряются, поскольку температура там выше, чем в верхних ярусах. Собственно, именно условиями испарения и определяется нижняя кромка облаков.

Образовавшийся при испарении пар уже никуда не падает – он растворяется в воздухе и забрасывается воздушными вихрями наверх, где от пониженной температуры опять выпадает туман и капельки вновь начинают движение вниз. Таким образом, облако постоянно падает на Землю под действием силы тяжести, однако его нижняя часть постепенно исчезает, а верхняя «достраивается». Нам же кажется, что облако неподвижно висит или медленно плывёт в горизонтальном направлении.

Открытые вопросы:

• В какой степени любопытство связано с прагматичными нуждами человека, а в какой – это врождённая потребность (то есть «просто так»)?

• Снижение любопытства по мере взросления – это неизбежная особенность возрастной психологии или результат общественного давления (школа, родители), которое приводит к тому, что люди стесняются задавать «наивные» вопросы?

• Почему люди не летают?

Митохондрия О том, как бывшая бактерия может изменить наше понимание материнства

Почему из всех органелл клетки я выбрал именно митохондрию? Возможно, мне понравилось её название, напоминающее грузинскую фамилию: «Зураб Митохондрия зовёт тебя хачапури и хинкали кушать…» Шучу.

На самом деле митохондрия привлекла меня тем, что с ней связано сразу несколько интересных научных историй. Во-первых, её происхождение. Давным-давно некие бактерии решили, что им холодно и голодно жить в одиночестве и потому выгоднее поселиться внутри других организмов. В качестве арендной платы они обеспечивают хозяина энергией. В память о временах самостоятельности в митохондриях сохранился собственный геном, правда совсем маленький, относительно того, что есть в клеточном ядре.

В память о временах самостоятельности в митохондриях сохранился собственный геном.