О науке без звериной серьёзности

Митохондриальная ДНК – любимый инструмент современных антропологов. Если кто забыл: при оплодотворении генетический материал, содержащийся в клеточных ядрах отца и матери, перемешивается, а митохондрии передаются от матери к детям в целости и сохранности. За счёт этого можно проследить цепочку на много тысяч лет. Появилось даже такое понятие, как Митохондриальная Ева. Эта некая условная барышня, жившая примерно 100–200 тысяч лет назад, от которой мы унаследовали митохондриальную ДНК. Другими словами, она оказалась единственной, чьи потомки по женской линии дожили до наших дней.

Но Митохондриальная Ева – это не более чем абстракция, которая нужна антропологам для популяризации своей науки. А вот митохондриальная мама – это куда серьёзней.

Есть класс болезней, которые возникают из-за неправильной работы генов, находящихся в митохондриях. Например, они влияют на развитие синдрома Лея – болезни центральной нервной системы, которая развивается в детстве и не поддаётся лечению. Ужас в том, что если эта штука прописалась в митохондриях матери, то её шанс родить здорового ребёнка минимален.

Некая пара из США, столкнувшись с этой проблемой, решила пойти на радикальный шаг. В Мексике (американские клиники не отважились на такой шаг) из яйцеклетки матери удалили её собственные митохондрии и подсадили здоровые от донора. 6 апреля 2016 года ребёнок появился на свет. Фактически у него две матери: одна – ядерная, другая – митохондриальная.

Фактически у него две матери: одна – ядерная, другая – митохондриальная.

И ещё про здоровье. Точнее – про борьбу со старостью. Есть много гипотез, объясняющих, почему организм с возрастом дряхлеет и умирает. Есть версия, что это каким-то образом запрограммировано в наших клетках. И если можно эту программу как-то остановить, значит, есть шансы продлить жизнь человеку.

Академик Владимир Скулачёв развивает теорию, согласно которой главным способом замедления, а то и вообще отмены старения должно стать воздействие именно на митохондрии: можно замедлить или вовсе отметить биохимическое самоубийство клетки, если определённым образом воздействовать на митохондрии, снижая в них активность свободных радикалов. Как объясняется на его портале:

«…Активные формы кислорода (АФК) – подходящие кандидаты на роль «самурайского меча», используемого организмом, решившим совершить биохимическое самоубийство. Даже если они и не являются главной, непосредственной причиной старения, то, безусловно, принимают непосредственное участие в этом процессе.

<…>

Фактически мы носим в своих митохондриях потенциальный генератор сильнейшего яда, который легко может убить наши клетки и нас самих вместе с ними. Такая катастрофа произойдёт даже не из-за прямого токсического действия АФК, а вследствие запуска процессов апоптоза или некроза, мощными индукторами которых служат АФК.

Следовательно, митохондриальные АФК являются привлекательным кандидатом на роль «мишени», поразив которую можно было бы отменить биохимический механизм самоубийства».

Разработанные на основе его теории «митохондриальные» препараты уже продаются в аптеках. Правда, пока они предназначены не для борьбы со старением всего организма, а только для омоложения кожи и лечения некоторых глазных болезней. Но это тоже неплохо.

Открытые вопросы:

• К каким этическим и юридическим проблемам может привести развитие технологии «митохондриальной мамы»?

• Действительно ли можно замедлить или даже остановить старение, воздействуя на митохондрии?

Нано О том, что случается с важными технологиями

Эта главка будет маленькой. Конечно, не миллиардные доли страницы, но покороче остальных. И я не собираюсь пересказывать основы нанотехнологий, про это и так написано немало популярных книжек и статей. Мне хочется рассказать об истории нано как о типовой биографии научно-технологического направления.

Мне хочется рассказать об истории нано как о типовой биографии научно-технологического направления.