О пользе шарлатанства

– Проходи, не смущайся. Садись за стол и жди меня. Я только переоденусь!

Она скрылась в коридоре, который снова стал темным, а я осторожно присела на край стула возле стола и расстегнула пуговицы пальто.

Самое интересное то, что я не разглядела изначально, стало проявляться в поле моего зрения постепенно. Я бросила беглый взгляд на стены комнаты, покрытые выцветшими с годами и засаленными обоями, и обратила внимание на большой пестрый ковер ручной работы, который словно выступил из блеклых красок старых обоев. Он висел немного неровно и занимал почти всю левую от меня стену. Как же я не могла его заметить сразу? Такой яркий и насыщенный рисунок, причудливые формы, странные изображения невозможно было не заметить! На фоне полупустой и бесцветной комнаты ковер выглядел прекрасным произведением ткацкого искусства. С раскрытым ртом я рассматривала необычный орнамент ковра в виде разноцветных ромбов на абсолютно черном фоне, извивающихся золотистых веточек с маленькими шишечками, тянущимися вдоль краев и соединяющимися в центре в круги разного уровня, напоминающие изображение водяного омута. Я встала и медленно подошла к стене. Рука сама потянулась к ковру, пальцы ощупали мягкий и шелковистый ворс. Ковер буквально притягивал меня к себе. Мне показалось, что от ворса исходит тепло. Однако больше всего меня поразил то факт, что вблизи рисунок быстро терял форму и сливался в одно разноцветное пятно. Я зажмурилась и тряхнула головой, а потом быстро открыла глаза. Что за наваждение – рисунка по-прежнему не было! Я снова зажмурилась и отошла на достаточное расстояние. Открыла глаза – ромбики, веточки и шишечки вернулись на место!

– Не может быть! – пробормотала я, подходя снова к стене с ковром и видя собственными глазами, как рисунок снова начинает сливаться.

«Может, у меня дальнозоркость развилась?» – думала я, вновь протягивая машинально пальцы к мягкому ворсу.

– Не трогай черного! – раздался пронзительный голос хозяйки ненормального жилища.

Я едва не вскрикнула от испуга и одернула руку от ковра.

– Господи! Как Вы меня напугали!

– Больно ты любопытная, голубушка! – ответила на мой возглас рыжая тетка.

Она стояла по средине комнаты, одетая в длинный шелковый халат цвета ультрамарин и держала подмышкой свежую скатерть. Огненные волосы на этот раз были опрятно расчесаны и стянуты на макушке в увесистый пучок. Женщина взмахнула руками, и скатерть плавно опустилась на стол. Она разгладила ладонями едва заметные морщинки на белой ткани и улыбнулась, сверкнув золотыми коронками.

– Это живой китайский ковер эпохи династии Цин! – произнесла загадочно хозяйка. – Садись к столу, милочка!

– Что значит, живой?! – моему удивлению не было предела.

– Много будешь знать – скоро состаришься! – она цокнула языком и нахмурила почти бесцветные тонкие брови.

Я сняла пальто, повесила на спинку расшатанного стула и снова села за стол.

– Наверное, я должна представиться! Меня зовут…

– Мне это знать не обязательно! – прервала меня тетка, не сводя с моего испуганного лица изучающего взгляда.

– Ну, хорошо! А как зовут Вас?

– Зоя Леонидовна! – небрежным тоном ответила та. – Можно просто – баба Зоя.

Я фыркнула и невольно усмехнулась. Баба Зоя сделала вид, что не заметила моей ухмылки, сунула руку в карман халата и извлекла лакированную коробочку, с грохотом положив ее на стол.

– Узнаешь? – спросила она.

– Нет! – не без удивления ответила я и почувствовала предательскую дрожь в коленях.

– А ну-ка, вытяни свои руки! Вот так, ладонями вверх!

Баба Зоя схватила меня за обе руки и склонилась над ними. Пошевелила веснушчатыми губами, шмыгнула носом, похожим на картошку, а затем резким движением отодвинула мои руки от себя.

– Как я и догадывалась! Ты зачем ко мне пришла?

– Как зачем? – возмутилась я, пряча руки под стол. – Мы договорились с Вами!

– Ни о чем я с тобой, милочка, не договаривалась! – выкрикнула баба Зоя и прикрыла свои вороньи глаза.

– Да Вы что, издеваетесь надо мной?! Я пришла на сеанс гадания! Я заплачу, столько, сколько нужно!

Гадалка шумно выдохнула и разомкнула белесые веки.

– Вот-вот! История повторяется! Не заметила?

– Какая история? – я слышала свой голос словно со стороны.

– Пересказами я не занимаюсь! Ты же сама гадаешь на картах, милочка! Чего ты ко мне пришла? А?

– И вовсе я не гадаю! Так, баловство! – ответила я, чувствуя, что баба Зоя начинает меня бесить и вместе с тем пугать своей проницательностью. – Всего лишь раз у меня получилось прочесть расклад. Этот расклад мучает меня!

Рыжая Зоя подперла рукой пухлую щеку и насмешливо следила за моим нарастающим раздражением.

– Зоя Леонидовна! Я не понимаю Вас! Если Вы профессиональная гадалка, то почему задаете такие неадекватные вопросы? Или Вы шаралатанка! – окончательно разозлилась я.

– Брось свою психологию! Сейчас она тебе не поможет! Я и без карт скажу, что тебе муж изменяет, точнее изменял!

Мне снова стало жарко. Жар бежал по моему телу, повышая температуру.

– Откуда Вы это знаете?!

Баба Зоя неприятно улыбнулась и постучала указательным пальцем по лакированной коробочке.